L. RoGER-MlLliS

Extrait du Afoniteur Universel du 3 juin 181)4.

L'e'diteur Ferroud aime les livres qui se font pendant et qui vont deux par deux, comme les antiques bergers d'Arcadie. Il y a quelques anne'es, après le brillant succès du Dernier Abbé de Paul de Musset, illustre' par Lalauze, il chargea le même Lalauze d'illustrer La Mouche : les deux livres sont comme inse'parables. Aujourd'hui, il nous donne Une Nuit de Cléopdtre, et cette belle œuvre va devenir la compagne naturelle, en quelque façon obligatoire, du Roi Candaule, e'dite' l'an passe.

L'auteur d'Une Nuit de Cléopdtre, comme du Roi Candaule, est Théophile Gautier. Les deux sujets sont tire's de l'antiquité', à quelques centaines de siècles près, et les deux actions se de'roulent en Orient. Dans l'un et l'autre récit, le merveilleux styliste a revêtu d'habillements grecs et e'gyptiens des personnages qui pensent et qui parlent à la manière des héros romantiques. Mais les personnages sont l'accessoire. Ce qui importe, ce sont les décors, et ils sont authentiques; ce sont les couleurs : elles sont exactes. Les architectures, amplifiées par une imagination d'artiste exubérant, sont dans la donnée historique, les paysages sont inondés de lumière; la mise en scène est resplendissante.

Pour la Nuit de Cléopdtre, de même que pour le Roi Candaule, M. Ferroud a demandé une préface à M. Anatole

2Ô LIBRAIRIE A. FERROUD

France, et l'habile écrivain a de'ployé une e'ie'gante e'rudition. Pour l'illustration, M. Ferroud ne s'est pas mis en quête d'un artiste nouveau : il a maintenu sa confiance à M. Paul Avril. C'était justice; quand un dessinateur a su, comme l'avait fait M. Avril, lutter d'esprit, de science et de chaleur avec Théophile Gautier dans la restitution de la Grèce antique, ce dessinateur était désigné pour entreprendre une tâche non pas semblable, mais analogue à propos de la Nuit de Cléopdtre.

La tâche n'était pas identique, par la raison que les documents sur l'Egypte, à l'époque où la belle Cléopâtre mettait aux prises Antoine et Auguste, sont autrement authentiques et précis que les documents relatifs à la Lydie, vers le temps où Candaule attirait si bénévolement sur sa tête, par sa faute, les malheurs qu'a narrés le bon Hérodote. C'est un avantage, c'est aussi un écueil que de disposer de documents : la voie est frayée devant l'artiste, mais l'exigence du public s'accroît d'autant. M. Paul Avril me paraît avoir satisfait aux exigences les plus extrêmes. Son illustration respecte la vérité historique; elle est consciencieuse , un Maspero ne pourrait que l'approuver sans réserves. Et en môme temps, elle est vivante, coloriée, telle en un mot que Gautier l'eût rêvée.

M. Paul Avril a gravé lui-même ses compositions à l'eauforte, et, sous le rapport de l'exécution de la gravure, comme de la solidité du dessin, je constate que chaque œuvre nou- ' vclle due à son crayon et à son burin prouve de nouveaux efforts et fait éclater de nouveaux progrès. J'ai dit, en d'autres occasions, et spécialement à propos du Roi Candaule^ ce que je pensais des soins qu'apporte M. Ferroud à ses publications, des heureuses proportions du format adopté par lui, du choix excellent de ses papiers, de la perfection typographique des ouvrages qui sont signés de lui comme éditeur... je ne pourrais que me répéter; mais il suffira de savoir qu'à tous ces points de vue Une Nuit de Cléopdtre est absolu-

meni digne de prendre place dans la collection des très beaux livres qui ont précédemment paru chez Fcrroud et qui sont désormais classe's chez les amateurs.

D'Eylac,

(Baron A. de Ci.aye).

Extrait du Moniteur Universel.

Quelques jours avant de publier la Légende de Saint Julien l'Hospitalier, la maison Ferroud avait fait paraître un charmant volume qui est le complément naturel et nécessaire de l'édition des Trois contes. L'auteur, M"" Caroline Commanville, est la propre nièce de Gustave Flaubert. Elle a beaucoup vécu'auprès de lui, elle l'a beaucoup admiré, soigne, aimé. Elle n'a pas visé, dans ses Souvenirs, à faire œuvre de critique ; d'autres se chargent de ce soin ; mais personne ne pouvait s'acquitter de la tâche qu'elle s'est donnée et qui consistait à nous introduire dans l'intimité du célèbre écrivain. Aussi ces pages, pleines de faits, tracées d'une main pieuse, avec une émotion qui ne diminue pas — au contraire — leur valeur littéraire, ont-elles la portée d'un document. Elles avaient servi de préface à la publication qui fut faite, en 1887, de la Correspondance de Flaubert. Elles méritaient les honneurs d'une impression artistique.

Non seulement M'""" Commanville sait écrire; elle dessine, elle a fourni elle-même les compositions qui, habilement gravées sur bois par MM. Méaulle et Prunaire, décorent le volume. Et ces compositions sont, comme le texte, des documents. Les gravures représentent les maisons que Flaubert habita. Il y a aussi un curieux portrait de Flaubert enfant. D'autres compositions, qui encadrent harmonieusement le texte, nous montrent l'Hôtel-Dieu de Rouen où il naquit — son père y exerçait les fonctions de médecin, — la pièce qui

28 LIBRAIRIE A. FERROUD

lui servait de bureau-bibliothèque, sa re'sidence de Croisset, vue en face du côté de la Seine, puis à vol d'oiseau.

Un portrait à l'eau-forte, dû au burin de M, Champollion, est placé en face du titre. L'habile imprimeur d'Évreux, M. Ch. Hérissey, a mis tous ses Soins à l'exécution typographique de ce livre si intéressant.

D'Eylac,

(Baron A. de Claye^.

Extrait du Bulletin du Bibliophile de mai-juin 1894.

Les Trois contes de Gustave Flaubert sont trop connus pour qu'il soit besoin d'analyser ici ces trois petits chelsd'œuvre de notre littérature : Un Cœur simple, La Légende de Saint Julien VHospitalier et He'rodias, publiés en un volume, pour la première fois, chez Charpentier, en 1877.

Une telle œuvre méritait assurément d'être éditée et illustrée avec le plus grand luxe. M. Ferroud, qui ne connaît aucun obstacle lorsqu'il s'agit de faire beau, a mis au service de cette publication le goût fin et délicat dont il nous avait déjà donné une preuve éclatante en éditant Le Dernier Abbe', La Mouche et Le Roi Candaule. Ces trois livres — les premières créations de la librairie Ferroud — illustrés par Lalauze et Paul Avril ont, dès leur apparition, conquis tous les suffrages des véritables amateurs de beaux livres ; mais, si charmantes que soient ces éditions, elles n'avaient pas encore atteint la puissance d'He'rodias et la perfection d'Un Cœur simple, qui ont été pour l'éditeur du boulevard Saint- Germain un triomphe incontesté.

On s'imagine assez généralement que rien n'est plus aisé que d'établir un beau livre. Que faut-il donc de plus qu'un artiste hors de pair, un bon imprimeur, de beaux caractères, de beau papier... et de l'argent? Evidemment, il faut

tout cela, mais il faut quelque chose de plus encore, et c'est justement ce quelque chose qui est le principal e'cueil pour la plupart des entrepreneurs de livres, je veux parler du choix de l'artiste. Il ne suffit pas de s'adresser même à un maître ; encore faut-il que le talent de ce maître ait une parente' des plus intimes avec celui de l'e'crivain dont il doit interpre'tcr l'œuvre. Découvrir cette parente' n est pas une qualité' aussi commune qu'on pourrait le croire; elle est, à coup sûr, dominante chez M. Ferroud. Il n'ira pas, croyez-le bien, demander au jeune maître Rochegrosse, d'illustrer un e'pisode de la vie provinciale, aussi touchant que le Cœur simple, de même que la pense'e ne lui serait pas venue de faire illustrer Hérodias par Emile Adan.

Les illustrations d' Hérodias et d'f/n Cœur simple sont empreintes de qualités artistiques absolument diverses, mais, chacune en leur genre, merveilleuses, et, lorsque la Légende de Saint Julien V Hospitalier^ confiée à un autre maître, Luc- Olivier Merson aura paru, les Trois contes de Flaubert formeront, bien que d'un genre différent comme texte et comme illustration, un ensemble tout à fait remarquable et conforme au désir du célèbre écrivain.

Mais j'en reviens au Cœur simple.

Ce conte est illustré de 23 compositions, autant de petits tableaux, où l'artiste a mis le meilleur de lui-même. Emile Adan, dont il serait puéril de vanter ici le talent alors que ses œuvres sont connues de tout le monde et très justement appréciées par les artistes, est véritablement entré dans la peau du romancier. Flaubert eût tenu le pinceau de l'artiste qu'il n'eût pas illustré le Cœur simple avec une émotion plus touchante et plus communicative. Scènes d'amour champêtre ou tristesses du cimetière, réalités de la vie bourgeoise ou visions célestes, Emile Adan a peint, comme s'il en avait été témoin, les divers épisodes de la vie de l'humble Félicité. Je ne crois pas exagérer en disant que le pinceau du peintre qui

3o LIBRAIRIE A. FERROUD

a illustré Un Cœur simple est digne de la plume de l'e'crivain qui l'a e'crit.

Toutefois, il convient d'ajouter que les aquarelles d'Emile Adan ont e'té interpre'tées à l'eau-forte par un maître graveur, par Champollion, avec la sincérité qui est la caractéristique de son magnifique talent.

L'œuvre de Flaubert est présentée aux bibliophiles par un bibliophile éminent, doublé d'un charmant écrivain, M. le baron A. de Claye. La préface qu'il a écrite pour Un Cœur simple est celle d'un raffiné de lettres et elle a, en outre, ce mérite qu'elle est une préface. La plupart des préfaciers actuels profitent généralement de Toccasion qui leur est donnée pour disserter à côté du livre ; d'aucuns le font avec beaucoup de talent et il est toujours agréable de lire quelques belles pages. Mais le but d'une préface n'est-il pas, en somme, d'initier le lecteur au livre qu'on lui présente ? M. de Claye, lui, a écrit une vraie préface où il analyse l'œuvre de l'écrivain, met en lumière celle des artistes qui l'ont interprétée et rend hommage à l'éditeur qui l'a livrée au public.

Un Cœur simple^ indépendamment de sa haute valeur artistique et littéraire, ne pouvait donc pas paraître sous de meilleurs auspices. Maintenant, faut-il féliciter M. Ferroud, le grand metteur en scène du livre? A quoi bon? Les amateurs se chargent de cette agréable mission, puisque ses publications, à peine parues, sortent de son magasin pour prendre place sur les rayons des bibliothèques d'élite.

Certains reprochent à M. Ferroud d'avoir peu produit; qu'il laisse passer ce reproche sans y prendre garde, car il vaut mieux ne faire qu'un beau livre qui demeure, que vingt ou trente qui ne resteront pas. M. Ferroud, actuellement, a donné cinq publications de haut luxe et je suis convaincu que les siècles s'écouleront sans porter atteinte à ses créations, qui, belles aujourd'hui, le seront demain et toujours. Georges Vicaire.

MOSAÏQUE LITTÉRAIRE 3i

Extrait du Bulletin du Bibliophile de juillet-août 1894.

Voici enc(irc un très beau livre, un livre de grand luxe, qui vient de paraître à la librairie des Amateurs. Après Un Cœur simple, ce petit chef-d'œuvre de Flaubert, si merveilleusement illustré par Emile Adan, Une Nuit de CleopàtrCy de Théophile Gautier, et bientôt, dit-on, Jean et Jeannette du même maître.

On ne saurait reprocher ù M. Ferroud de s'endormir sur ses lauriers et de vivre de ses triomphes passés. « Bien faire, faire mieux et mieux toujours », telle semble être sa devise que le présent justifie pleinement et que l'avenir, plein de nouvelles promesses, se chargera de consacrer.

La dernière publication de l'éditeur du boulevard Saint- Germain est en tous points digne des précédentes; il faut dire que Paul Avril, dont les illustrations du Roi Candaule ont obtenu un si vif succès, a mis au service à^Une Nuit de Cléopdtre toute la finesse et toute la grâce de son charmant talent. Les vingt-et-une compositions qu'il a dessinées et gravées pour l'étincelante nouvelle de Théophile Gautier constituent un véritable régal pour les yeux, et c'est plaisir de lire, dans une aussi luxueuse édition, le texte déjà si captivant de l'écrivain. M. Anatole France a écrit pour Une Nuit de Cléopdtre une savante préface.

Georges Vicaire.

Extrait du Bulletin du Bibliophile de novembre-décembre 1894.

Dans la jolie préface qu'il a écrite pour Jean et Jeannette, M. Léo Claretie, appréciant les compositions dont Lalauze a enrichi le roman de Théophile Gautier, dit en terminant : « C'est une belle œuvre à côté d'une autre. » Le compliment

LIBRAIRIE A. FERROUD

n'est pas banal et ce jugement concis, si nettement formulé, fait honneur à celui qui l'a porte' comme à ceux qui l'ont provoqué.

Jusqu'à présent, Jean et Jeannette^ publié d'abord dans la Pre^^e (9-26 juillet i85o) et plusieurs fois réimprime, n'avait pas encore été présenté au public sous une forme aussi somptueuse.

M. A. Lalauze, toujours épris des œuvres belles, a voulu, lui aussi, faire une belle œuvre et il a mis son talent souple et distingué au service de l'édition que Ferroud vient de publier.

Un admirateur passionné de l'art du xviii^ siècle, très compétent, mais très rebelle aux productions de notre époque, voyant chez moi la suite des compositions de Lalauze, n'a pu s'empêcher de me dire : « Eisenn'a jamais fait mieux ». Pour laisser échapper un tel aveu, il a fallu que l'œuvre le séduisît fort, ce contempteur de l'art moderne, et qu'il la trouvât bien dans l'esprit de « son siècle ». Si mon opinion n'eût été déjà faite, celle de mon visiteur, dont le goût artistique est très sûr, aurait amplement suffi à me convaincre. Je ne sais rien de plus complètement gracieux que celte suite d'eaux-fortes que M. Lalauze a dessinées et ^vay ce?, ^onv Jean et Jeannette. Dans ces douze têtes de chapitre, dans ces douze culs-dclampe, et dans ce ravissant fleuron du titre, Lalauze s'est surpassé. L'éloge n'est pas mince, car le talent du maître avait déjà atteint de hauts sommets. Si je rappelais ici sa délicieuse illustration de la Physiologie du goût., peut-être serait-on tenté de m'accuser de partialité, en raison même du caractère de l'œuvre de Brillât-Savarin. Mais qui ne se souvient des eaux-fortes qui illustrent les Caquets de V Accouchée^ le Diable amoureux., les Mille et une Nuits., les Souffrances du jeune Werther^ le Vicaire de Wakejîeld., les Contes fantastiques d'Hoffmann, le Diable boiteux, les Contes de Pen ault, les Quinze joyes de Mariage., les Mémoires

de Madame de Staal, Le Dernier Abbé, La Mouche et bien d'autres livres encore, sans oublier les beaux portraits qu'exe'cuta Lalauze pour un ouvrage trop injustement de'daigne' aujourd'hui de Charles Gueulette, Acteurs et actrices du temps passé}

Dans l'œuvre actuelle, que ce soit Jean et Jeannette, sous leurs modestes travestissements de petit commis et de grisette, la marquise de Champrose', avec ses falbalas et ses paniers, le vicomte de Caudale, la danseuse Rosette ou le financier Bafogne qu'il repre'sente, M. Lalauze a poussé au dernier degré' de l'cle'gance et du raffinement l'exécution des scènes qu'il a rendues. L'artiste eût fréquenté chez les couturières et les marchandes de modes du xviii» siècle, il eût vécu dans ces palais charmants, au milieu des figures de Clodion et des trumeaux de Fragonard, il se serait assis à la table de la Guimard entre Rosette et Caudale, qu'il n'aurait pas été plus fidèle dans l'interprétation des costumes, de l'ameublement et des appartements où se meuvent les héros du roman de Gautier, La marquise de Champrose à sa toilette, le souper chez la Guimard, le bal du Moulin-Rouge, les Prés- Saint-Gervais, Jean et Jeannette rue Saint-Martin, Rosette chez le vicomte de Caudale, Rosette chez Jeannette, etc., etc., autant de petits tableaux traités avec une distinction exquise. Les culs-de-lampe sont d'une grâce légère et charmante; quant aux remarques des tctes de chapitre tirées à part dans les exemplaires de grand luxe, elles constituent de délicieux petits sujets.

Théophile Gautier, dans ses Jeune-France, confesse qu'il ne lit que les préfaces ; la confession peut sembler quelque peu paradoxale, mais on aura assurément raison, avant de tourner les pages de Jean et Jeannette, de lire la belle préface dont M. Léo Claretie a fait précéder l'œuvre du maître. C'est même plus qu'une préface, c'est une étude critique, très finement raisonnée et très élégamment écrite.

34 LIBRAIRIE A. FERROUD

Il serait injuste de ne parler ici que de l'auteur, de l'illustrateur et du préfacier. L'e'diteur a droit à une large place dans l'œuvre commune dont il est, en somme, le grand metteur en scène. M.André Ferroud n'en est plus, du reste, à compter ses succès, depuis le Dernier Abbé )usqu^ a. Jean et Jeannette. On sait avec quelle faveur ont été accueillis par les bibliophiles La Mouche., Le Roi Candaule, Hérodias et Un Cœur simple. Ces publications hors de pair font le plus grand honneur à leur éditeur qui est passé maître en l'art du livre moderne.

Quant à Jean et Jeannette, ce n'est pas être prophète que de constater son succès, puisque, le jour même de la mise en vente, presque tous les exemplaires étaient déjà souscrits.

Georges Vicaire.

Extrait du Bulletin du Bibliophile de juillet-août iSgS.

Elle a été attendue longtemps, cette Légende de Saint Julien l'Hospitalier., depuis le jour où la Bibliographie de la France en a, pour la première fois, enregistré l'annonce. Mais si l'attente a été longue, et juste l'impatience des bibliophiles à qui cette promesse avait fait venir l'eau à la bouche, il n'y a pas eu, en réalité, de temps perdu; un ouvrage de cette importance ne se bâcle pas en trois ou quatre mois, et, telle que Ferroud vient de la mettre en vente, la Légende constitue le plus merveilleux livre qui ait été édité depuis longtemps.

La perfection est, dit-on, une vertu qui échappe à notre pauvre humanité; il est, en tous cas, possible de l'approcher de très près, car je ne vois pas ce qui pourrait donner matière à critique dans la somptueuse édition que nous avons sous les yeux.

Ce n'est assurément pas le texte, qui est un pur chefd'œuvre, un bijou de style amoureusement ciselé par le

maître écrivain qu'était Flaubert, et sur la haute valeur duquel il serait pue'ril, tant elle est notoire, de revenir ici.

Serait-ce la pre'face que M. Marcel Schwob a placée en tcte de la légende ? Elle aussi me paraît à l'abri de toute attaque, car elle est, non seulement écrite en style très personnel et très châtié, mais atteste encore la profonde érudition de son auteur. M, Marcel Schwob a donné là plus qu'une préface; ne s'attardant pas aux effets trompeurs d'une éblouissante phraséologie, il a recherché consciencieusement les origines de la légende qui a si heureusement inspiré Flaubert. Jacques de Voraginc et sa Legenda aitrea, Vincent de Beauvais et son Spéculum historiale, saint Antonin, Domenecus, Ferrarius, les Bollandistes, d'autres auteurs encore ont été scrupuleusement consultés par lui. 11 a eu recours à la tradition religieuse comme à la tradition orale, mais ni l'une ni l'autre n'offrent rien de précis sur saint Julien, et peut-être était-ce encore ce vitrail d'église du pays de Flaubert qui nous disait le mieux son histoire, avant qu'elle ait été contée par l'auteur de Madame Bovary.

L'auteur et le préfacier déjà mis hors de cause, reste à examiner l'œuvre des deux artistes qui ont coopéré à la nouvelle édition de la Légende. De ce côté encore, la forteresse est imprenable.

L'illustration est, en somme, le clou — et quel clou ! — de cette luxueuse édition. Luc-Olivier Merson et Géry- Bichard, voilà une association de noms qui dirait, à elle seule, avant même d'ouvrir le livre, ce que peut ctre une œuvre née des talents réunis de ces deux maîtres.

Si Flaubert eût pu voir les merveilleuses compositions que Luc-Olivier Merson a peintespour illustrer son Saint Julien^ il eût été heureux de se sentir si complètement compris et de se voir si fidèlement interprété par un des maîtres de la peinture moderne. C'est que ces vingt-six compositions qui ornent la Légende sont magistralement traitées; il est rare

36 LIBRAIRIE A. FERROUD

que, dans une suite aussi innportante, il n'y ait pas de planches moins heureuses les unes que les autres; ici, l'on peut dire que l'une vaut l'autre et que toutes constituent un ensemble absolument hors de pair, soit par l'originalité' de la conception, soit par le fini de l'exe'cution. Les figures, d'un caractère grandiose, se meuvent avec aisance dans des paysages d'aspect sévère et d'une poe'sie péne'trante, aussi bien que dans des intérieurs où le moindre détail d'architecture a été observé avec soin. Dessinées avec une précision qui fait songer aux plus beaux vitraux du xv« siècle et aux médailles les plus finement gravées de la Renaissance, ces vignettes, en tout point délicieuses, arrangées avec une science impeccable, mettent sous nos yeux les principaux épisodes de la vie si mouvementée de saint Julien. J'aurais souhaité pouvoir décrire, par le menu, chacune de ces vignettes, depuis le ravissant fleuron du titre qui représente Julien à la chasse « ne se fatiguant pas de tuer » toutes ces bêtes « tremblantes, avec un regard de douceur et de supplication », jusqu'au cul-de-lampe final où l'on voit saint Julien a face à face avec Notre-Seigneur Jésus, qui l'emporte dans le ciel ».

M. Luc-Olivier Merson m'en voudrait assurément si je ne faisais ici la large part d'éloges qui revient à son dévoué collaborateur, M. Géry-Bichard. L'éminent aquafortiste a, en effet, accompli des prouesses en gravant la belle œuvre de M. Merson. Vous pouvez prendre une loupe, vous ferez même bien d'en prendre une, car vous vous rendrez compte plus sûrement encore qu'à l'œil nu de l'étonnante habileté que M. Géry-Bichard a déployée dans l'exécution de son minutieux travail. Vous jugerez mieux de la délicatesse des tailles, de l'intensité de couleur qu'il a donnée à ses planches, et du souci avec lequel il a rendu les moindres intentions du peintre. Et certes, la besogne n'était pas sans présenter de grandes difficultés.

Grâce à ce concours simultané de deux maîtres, la Légende est venue au monde, munie de tous les sacrements; il faut dire que tous, peintre, graveur et e'diteur, n'ont e'pargnc ni temps ni peine. Je me suis laissi dire que pour certaines planches, il y a eu dix, douze et vingt-six e'tats avant d'arriver à l'e'tat de'finitif, non pas que ces états ne fussent pas déjà satisfaisants ; mais on estimait chaque fois que l'on pouvait encore mieux faire, et on a voulu faire mieux. C'est pour cela que nous avons aujourd'hui un livre absolument irréprochable et qui restera célèbre dans l'histoire du livre au XIX* siècle.

Voilà donc les Trois contes de Flaubert terminés, et terminés au grand honneur de celui qui a pris l'initiative d'élever ainsi cet impérissable monument à la gloire de Flaubert. C'est, en effet, un monument bien digne du grand écrivain qu'un monument bâti par des maîtres tels que Rochegrosse, Emile Adan, Luc-Olivier Merson, ChampoUion et Géry- Bichard, et par des fins lettrés comme Anatole France, le baron de Claye et Marcel Schwob.

En faisant appel à des artistes d'un genre si différent pour illustrer Hérodias, Un Cœur simple et la Légende de Saint Julien r Hospitalier^ ces trois contes d'un genre si peu semblable, eux aussi, M. André F'erroud a fait preuve d'un grand sens artistique ; j'ai déjà eu mainte occasion de l'attester ici même.

Georges Vicaire.

Extrait du Bulletin du Bibliophile de Juillet-Août 1893.

Les Souvenirs de M™* Caroline Commanville ont déjà été publiés en 1 887, en tête du premier volume de la Correspondance de Gustave Flaubert ; mais la nièce du grand écrivain a désiré que ces Souvenirs parussent « isolément, en un petit

38 LIBRAIRIE A. FERROUD

volume de forme soigne'e et e'ie'gante» qu'elle voulait « de'poser comme une couronne sur une tombe chère et ve'ne're'e ». Ferroud, qui éditait alors les Trois contes de Flaubert, s'empressa d'acquiescer aux pieux désirs de M"" Commanville, estimant avec juste raison que ces Souvenirs formaient le véritable et le plus joli complément de sa magnifique édition.

Quand j'ai lu pour la première fois ces pages émues, j'ai été profondément touché du culte, fait de respect et d'affection, que professe pour son oncle M""' Commanville. Je viens de les relire, ces pages, dans le « petit volume de forme soignée et élégante », et cette nouvelle lecture m'a laissé, comme la première, une impression des plus douces et des plus reposantes.

L'auteur n'a pas, dit-il, songé à écrire la vie de Flaubert; la vie si bien remplie du célèbre écrivain ne tiendrait pas, en effet, dans ces quelques pages, mais, cependant. M'"" Commanville nous en retrace de bien touchants épisodes: l'enfance de son oncle, les années de collège auxquelles il ne put jamais s'habituer, « ayant l'horreur de la discipline, de ce qui touchait au militarisme», les conversations avec «Mam'zelle Julie », la vieille bonne, l'amour que, malgré d'apparentes rudesses, il éprouvait pour la vie de famille, ses derniers instants. Chemin faisant. M""® Commanville se reporte au temps où le sifflet aigu de la « vapeur » de la Bouille, qui passait à Croisset vers une heure, l'appelait à la leçon d'histoire et de géographie, et nous retrace avec une grâce essentiellement féminine, le récit de cette leçon que Flaubert s'était réservé de lui donner quotidiennement. Je laisse de côté bien d'au très souvenirs, tous plus exquis les uns que les autres, pour transcrire ici les quelques lignes que M"^"" Commanville a écrites à propos à' Un Cœur simple :

« M'"" Aubin, ses deux enfants, la maison où elle demeure, tous les détails si vrais, si sentis de cette simple histoire.

sont d'une exactitude frappante. M"»" Aubin e'tait une tante de ma grand-mère; Félicité et son perroquet ont vécu.

« Dans les dernières années, mon oncle avait un charme extrême à revivre sa jeunesse. Il a écrit Un Cœur simple après la mort de sa mère. Peindre la ville où elle était née, le foyer où elle avait joué, ses cousins, compagnons de son enfance, c'était la retrouver, et cette douceur a contribué à faire sortir de sa plume ses plus touchantes pages, celles où il a laissé le plus deviner l'homme sous l'écrivain. Qu'on se rappelle seulement cette scène entre M"* Aubin et sa servante, quand elles rangent ensemble les menus objets ayant appartenu à Virginie. Un grand chapeau de paille noire que portait ma grand-mère éveillait en mon oncle une émotion semblable; il prenait au clou la relique, la considérait en silence, ses yeux s'humectaient, et respectueusement il la replaçait ».

Les Souvenirs de M"" Commanville n'offrent pas seulement l'intérêt d'un texte très littéraire et fort agréable à lire : l'auteur a encadré les délicieuses pages qu'elle a écrites à la mémoire de son oncle, de vignettes très finement dessinées par elle-même, « quelques dessins faits jadis, pendant les années passées à Croisset», et gravéessurboisparMM.Méaulle et Prunaire. Voici la maison de la rue du Petit-Salut, Croisset vu de la terrasse et les fenêtres du cabinet de travail de Flaubert, le pavillon vu du quai, vu du jardin, Croisset à vol d'oiseau, l'intérieur du cabinet de travail, une vue générale de Croisset, côté de la Seine, et la façade de l'Hôtel- Dieu de Rouen.

Le volume contient aussi deux portraits de l'auteur de V Éducation sentimentale; l'un est gravé sur bois par Prunaire, d'après un dessin de Hyacinthe Langlois, qui représente Gustave Flaubert à l'âge de neuf ans; l'autre est l'œuvre de M""" Commanville, et a été gravé à l'eau-forte par Champoilion.

40 LIBRAIRIE A. FERROUD

Les amis et admirateurs de Gustave Flaubert ne peuvent qu'être reconnaissants à M"^ Commanville d'avoir écrit et illustre' ce ravissant petit volume, qui, imprimé par Ch. Hérissey, et édité par Ferroud avec le soin qu'il apporte à toutes ses publications, est un véritable livre de bibliophile. Sa place est marquée à la suite à'Hérodias^ d^Un Cœur simple et de la Légende de Saint Julien VHospitalier. La nièce de Flaubert a ainsi réalisé son désir, et la couronne qu'elle souhaitait déposer sur une tombe chère et vénérée, ne pouvait être tressée par des mains plus délicates et plus artistes.

Georges Vicaire.

Extrait du Bulletin du Bibliophile de janvier 1896.

C'est un bien charmant petit livre que cette Omphale. La nouvelle de Théophile Gautier est connue de tous ceux qui se piquent de lire; il serait donc puéril d'en refaire ici le compte rendu, mais il est permis de dire que c'est un vrai régal de relire l'amusante fantaisie de Gautier, sous la forme artistique où nous la présente M. Ferroud.

M . Ad. Lalauze, pour qui les grâces féminines et les élégances du xviii* siècle n'ont plus aucun secret, ne pouvait, en se chargeant de l'illustration d'Omphale, qu'ajouter un fleuron à sa couronne d'artiste. Les cinq compositions (fleuron de titre, en tête, cul-de-lampe, et deux planches hors texte] que le maître aquafortiste a créées pour cette bluette, sont traitées avec la finesse et la distinction qui sont la caractéristique de son talent souple et délicat. Si la marquise de T..., sous les traits d'Omphale, était telle que nous la montre Lalauze, on conçoit aisément le trouble amoureux du jeune collégien, héros de l'aventure, à la vision de cette créature éblouissante de beauté, et si pure de formes.

A tout livre qui se respecte, il faut une préface; d'aucuns se vantent de ne jamais lire ces quelques pages de pre'sentalation; dans le cas pre'sent, je puis assurer qu'en n'y jetant pas les yeux, ils se priveront bien volontairement d'un plaisir réel, car la préface de M. le baron de Claye est tout à fait attrayante et jolie. On n'y trouvera évidemment pas de nombreux renseignements sur la genèse à'Omphale; Omphale^ pour me servir de l'expression du pre'facier, est comme les peuples heureux, elle n'a pas d'histoire. Si elle en eût posst'de' une, M. le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul n'aurait pas manqué de nous la conter, puisque, sans contredit, il est l'homme du monde qui connaît le mieux son Gautier.

On ne peut manquer d'associer au succès que vient d'obtenir, parmi les bibliophiles, ce livret gracieux, l'éditeur, M. Ferroud, qui en a dirigé, avec le goût qu'on lui connaît, la mise en œuvre.

Georges Vicaire.

Extrait du Figaru illustré, de t'cvrier iSqO.

Editeur et artiste à la fois, M. Ferroud continue à offrir aux amateurs les œuvres les plus aimables de Théophile Gautier, accompagnées d'eaux-fortes de maîtres. Aujourd'hui c'est Omphale, « histoire rococo », qui, lorsqu'elle fut écrite, en 1834, portait, suivant la mode du temps, un sous-titre : « La Tapisserie amoureuse ». Le récit est charmant de fantaisie amoureuse. Lalauze l'a illustré d'eaux-fortes gravées avec la grâce et la compréhension qui lui sont particulières. Une très intéressante préface de M. de Claye précède et complète ce coquet volume.

42 LIBRAIRIE A. FERROUD

Extrait de VÉcho Diinois, du g février 1896.

Nos lecteurs connaissent de'jà M. Ferroud pour avoir lu dans nos colonnes les très justes e'ioges qui ont e'té adressés à cet aimable e'diteur. Nous avons signale' aux bibliophiles les ve'ritables chefs-d'œuvre sortis de la Librairie des Amateurs, tels que Un Cœur simple, Jean et Jeannette, La Légende de Saint Julien l'Hospitalier et tant d'autres.

M. Ferroud vient d'ajouter une nouvelle perle à son e'crin en e'ditant Omphale, un charmant petit conte de The'ophile Gautier, rehaussé d'illustrations dessinées et gravées à l'eauforte par Ad. Lalauze. L'ouvrage nous est présenté dans une délicate préface, par le baron A. de Claye, dont on sait la compétence en matière de bibliophilie.

Il appartenait à Lalauze et à M. A. Ferroud d'immortaliser ces pages du grand écrivain, et l'on peut dire qu'ils ont dépassé tout ce que les amateurs étaient en droit d'attendre de leur art et de leur haut goût.

F. Empaytaz.

Extrait des Souvenirs sur Flaubert.

Mes Souvenirs intimes ont été publiés pour la première fois, en 1887, en tête du premier volume de la Correspondance de Gustave Flaubert.

Dès cette époque, mon désir était de les faire paraître isolément en un petit volume de forme soignée et élégante que je voulais déposer comme une couronne sur une tombe chère et vénérée.

L'aimable et intelligent concours de M. Ferroud me permet aujourd'hui de réaliser ce désir. Je suis heureuse de lui en exprimer ma reconnaissance, qui sera partagée, je l'espère, par les amis et admirateurs de mon oncle.

Ce tout petit livre leur est spécialement adresse'; ils y trouveront réunis quelques dessins faits jadis, pendant les années passe'es à Croisset; années qui ont projeté sur ma vie une si forte et si douce lumière.

Caroline Commanville.

Extrait de la préface d'Hérodias.

M. A. Ferroud, qui a toujours d'excellentes idées, ne fut jamais mieux inspiré que le jour où, voulant donner aux bibliophiles une édition somptueuse d^Hérodias^ il demanda, pour illustrer ce beau conte, des dessins à M. Georges Rochegrosse.

M. Rochegrosse était préparé par la nature de son talent à illustrer Hérodias. Il y était disposé aussi par l'attachement et l'admiration qui l'avaient lié dès l'enfance à Gustave Flaubert. Beau-fils de Théodore de Banville, élevé dans le culte intime de la poésie et de l'art, M. Rochegrosse n'avait pas beaucoup plus de dix ans, lorsque, après avoir lu Salammbô^ il fit du port de Carihage une aquarelle étrange, barbare, curieuse, enfantine et poétique, que sa mère montrait avec un juste ravissement. Déjà, Georges Rochegrosse annonçait une imagination riche et curieuse, un don unique de vision et de reconstitution.

Les espérances qu'il donnait alors n'étaient point vaines

Et les fruits ont passe la promesse des fleurs.

Anatole France.

Extrait de la préface de la Légende de Saint Julien l'Hospitalier.

M. Luc-Olivier Merson paraissait désigné d'avance pour illustrer cette légende. Dès longtemps il y avait songé : les

44 LIBRAIRIE A. FERROUD

marges de son exemplaire des Trois contes sont couvertes de fines notes au crayon. Mais il rêvait une œuvre spe'ciale : des gravures sur bois en couleur, un peu raides et naïves comme des tapisseries où les animaux auraient pu sembler prodigieux, où les yeux des bêtes-fantômes auraient e'te' luisants, où le saint et l'ange auraient e'te' nimbe's d'or. Pendant quinze mois, il discuta son idée avec l'éditeur. Il dut se résigner enfin. Le format du volume, préparé par M. Ferroud, ne permettait pas d'exécuter des illustrations de cette nature. Il fallait adopter le type des deux autres contes de la belle collection de la Librairie des Amateurs.

Ce sont donc d'admirables vignettes que M. Luc-Olivier Merson a composées pour la Légende^ non les curieuses images qu'il se proposait de peindre. Mais ces vignettes sont des chefs-d'œuvre. Elles encadrent le conte de Flaubert dans un exquis décor du xv'^ siècle. Elles ont toute la grâce mystique que le grand écrivain eût pu souhaiter. Les compositions de M. Luc-Olivier Merson ont été gravées par M. Géry- Bichard avec un extrême bonheur d'expression. M. Richard est le graveur favori de l'auteur de la Fuite en Egypte. Il a été son collaborateur déjà pour la magnifique série de Notre- Dame de Paris. La souplesse de son talent lui permet de rendre, en les accentuant par la morsure, les moindres nuances d'intention du peintre.

Il faut louer M . Ferroud d'avoir si justement choisi les artistes auxquels il a demandé d'illustrer la Légende de Saint Julien. Ainsi se trouve achevée, à son honneur artistique, l'œuvre de la publication des Trois contes de Gustave Flaubert.

Marcel Schwob.

Extraits de la préface de Salammbô.

Mon cHiiR MONSIEUR Ferroud,

«Une préface pour Salammbô}... ^^ Je ne demande pas mieux. « Des anecdotes, des riens, un peu de vie sur la vie de Gustave Flaubert, quelque chose qui soit et ne soit point l'e'ternelle préface?... » Mon Dieu, tâchons, essayons, puisque vous le désirez.

Parler de Flaubert, d'un ami mort, de l'admirable écrivain, de l'artiste prodigieux qu'il fut, qu'il reste, ne saurait d'ailleurs m'étre une besogne.

L'honneur de ce piédestal, mon cher M. Ferroud, piédestal ouvré par Rochegrosse, Olivier Merson, d'autres, vous appartient. Reste la statue, évidemment ; mais grâce à votre initiative, à votre affectueuse bravoure d'éditeur, il y a prémices d'exécution. C'est bien.

J'évoquais les dons de Flaubert, mon cher M. Ferroud! Je les signalais magnifiques! J'ajoute variés, hors ligne, purs d'alliage. En désirez-vous une preuve? Je la donne immédiate, au hasard d'une fcuilleterie brusque :

Simplicité, grâce. « Les grands yeux noirs brillaient comme deux lampes très douces. Un sourire charmant écartait ses lèvres. Les anneaux de sa chevelure s'accrochaient aux pierreries de sa robe entr'ouverte; et, sous la transparence de sa tunique, on devinait la jeunesse de son corps. Elle était toute mignonne et potelée, avec la taille fine ». {La Légende Je Saijit Julien V Hospitalier.)

Description. « Les montagnes, immédiatement sous lui, commençaient à découvrir leurs crêtes, pendant que leur masse, jusqu'au fond des abîmes, était encore dans l'ombre. Un brouillard flottait, il se déchira, et les contours de la

46 LIBRAIRIE A. FERROUD

Mer Morte apparurent. L'aube, qui se levait derrière Machœrous, épandait une rougeur. Elle illumina bientôt les sables de la grève, les collines, le désert, et, plus loin, tous les monts de la Judée, inclinant leurs surfaces raboteuses et grises. Engaddi, au milieu, traçait une barre noire; Hébron, dans l'enfoncement, s'arrondissait en dôme; Esquol avait des grenadiers, Sorek des vignes, Karmel des champs de sésame; et la tour Antonia, de son cube monstrueux, dominait Jérusalem i>. [Hérodias.)

Souffle, passion, virulence. « Oh! approche, reprit-il, approche! ne crains rien! Autrefois, je n'étais qu'un soldat confondu dans la plèbe des mercenaires, et même si doux, que je portais pour les autres du bois sur mon dos. Est-ce que je m'inquiète de Carthage! La foule de ses hommes s'agite perdue dans la poussière de tes sandales, et tous ses trésors avec les provinces, les flottes et les îles, ne me font pas envie comme la fraîcheur de tes lèvres et le tour de tes épaules. Mais je voulais abattre ses murailles afin de parvenir jusqu'à toi, pour te posséder ! D'ailleurs, en attendant, je me vengeais! A présent, j'écrase les hommes comme des coquilles, et je me jette sur les phalanges, j'écarte les sarisses avec mes m.ains, j'arrête les étalons par les naseaux; une catapulte ne me tuerait pas ! Oh ! si tu savais, au milieu de la guerre, comme je pense à toi ! Quelquefois, le souvenir d'un geste, d'un pli de ton vêtement, tout à coup me saisit et m'enlace! j'aperçois tes yeux dans les flammes des phalariques et sur la dorure des boucliers ! j'entends ta voix dans le retentissement des cymbales. Je me détourne, tu n'es pas là! et alors je me replonge dans la bataille ! » [Salammbô.)

Rire. « Un événement considérable surgit : le mariage de Paul. Après avoir été d'abord clerc de notaire, puis dans le commerce, dans la douane, dans les contributions, et même avoir commencé des démarches pour les eaux-et-forêts, à trente-six ans, tout à coup, par une inspiration du ciel, il

avait enfin trouve sa voie : renregistrement! et il y montrait de si hautes facultés, qu'un vérificateur lui avait offert sa fille, en lui promettant sa protection ». [Un Cœur simple.)

De lui, déjà, mon cher Fcrroud, vous avez publié Un Cœur simple^ Hérodias, La Légende de Saint Julien r Hospitalier. Illustrateurs merveilleux, graveurs émérites, papiers de choix, caractères neufs, aucune somptuosité ne croule. Et voici Salammbô, le livre que préférait Flaubert, le livre de sa recherche la plus pénible, de son voyage le plus mémorable.

Et afin d'illustrer pareil livre, son apparat, il fallait un Imaginatif de l'or, des riches nuances, un amoureux du soleil, un artiste véritable, un poète habitué aux nobles restitutions, à la tragédie.

Cet artiste, ce poète, mon cher M. Ferroud, Georges Rochegrosse l'est. Le choisir, lui demander des aquarelles pour Salammbô^ fut une de vos meilleures synthèses.

Léon Hennique.

Avril 1896.

M. Ferroud a bien voulu me demander à moi aussi de consacrer quelques lignes à ses belles éditions, ou à l'une d'elles, car il sait combien j'en suis épris et quelle joie j'éprouve à joindre, dans le sanctuaire le plus réservé de ma bibliothèque, un nouveau volume aux aînés déjà sortis de chez lui.

L'honneur est grand : mon embarras l'égale.

Après tant d'excellents juges, que dire du luxe de ces ouvrages, du choix, — toujours si heureux, — des préfaciers et des artistes qui ont enrichi un texte déjà paré de toutes les grâces typographiques ? Au milieu de cette Mosaïque si étin-

48 LIBRAIRIE A. FERROUD

celante combien pâle et incolore va paraître la pierre que l'on me prie d'apporter !

Tels e'taient mes scrupules trop le'gitimes, quand en relisant, pour la vingtième fois peut-être, Un cœur simple^ je me suis rappelé que Flaubert, durant sa gestation de ce petit chefd'œuvre, en avait souvent parlé dans sa Correspondance ^ qu'il avait dit le souci que le choix du cadre lui causait, la lenteur avec laquelle l'œuvre avançait. Alors, j'ai songé qu'il ne serait pas sans intérêt de rapprocher tous ces détails, et, à la préface si remarquable que M. le baron de Claye a écrite pour l'édition Ferroud, de fournir en quelque sorte les « Pièces justificatives ».

Un cœur simple a été publié pour la première fois en 1877.

Flaubert y travaillait depuis un an environ. La première fois qu'il en est question, c'est dans une lettre à George Sand, datée du « lundi soir... 1876: ... un petit voyage de deux jours que je suis obligé de faire à Pont-1'Evêque et à Honfleur pour mon Histoire d^un cœur simple^ bagatelle présentement « sur le chantier », comme dirait M. Prudhomme » [Correspondance, 4* série, p. 227).

Le 19 juin 1876, il adresse à sa vieille amie. Madame Roger des Genettes, des renseignements plus précis sur la nouvelle œuvre : « YJ Histoire d'un cœur simple est tout bonnement le récit d'une vie obscure, celle d'une pauvre fille de campagne, dévote mais mystique, dévouée sans exaltation et tendre comme du pain frais. Elle aime successivement un homme, les enfants de sa maîtresse, un neveu, un vieillard qu'elle soigne, puis son perroquet ; quand le perroquet est mort, elle le fait empailler, et en mourant à son tour, elle confond le perroquetavec le Saint-Esprit. Cela n'est nullement ironique comme vous le supposez, mais au contraire très sérieux et très triste. Je veux apitoyer, faire pleurer les âmes sensibles, en étant une moi-même » [ibid. p. 233-234).

Vers le même temps, à M. Zola: « Votre ami présentement

MOSAÏQUE LITTÉRAIRE 4y

pioche comme un bœuf. Jamais je ne me suis senti plus d'aplomb, mais 1' « Histoire d'un cœur simple » ne sera pas finie avant trois semaines » [ibid. p. 237).

Elle e'tait terminée, en effet, au mois d'août : le 28, Flaubert écrit à Guy de Maupassant que M. Catulle Mendès est entré en pourparlers pour la publication des « contes inédits que Je viens de finir » [ibid. p. 239).

Du 19 octobre, à Madame Tennant : « J'ai fini le « Cœur simple » et si mon illustrateur daigne l'entendre, je suis tout prêt, cet hiver, à lui en faire la lecture en y mettant tous mes talents de comédien » {ibid. p. 245).

A la même, en février ou mars 1877 : « Mon petit volume de contes est maintenant sous presse et paraîtra vers la fin d'avril. Le Cœur simple sera publié quelques jours auparavant dans le Moniteur. Je vous l'enverrai tout de suite : ce sera le moyen de vous faire penser à moi deux fois » (ibid. p. 258).

Enfin, dans une lettre à Guy de Maupassant, du commencement de 1880, Flaubert s'écrie : « Huit éditions des Soirées de Médan /Les Trois contes en ont quatre. Je vais être jaloux » (ibid. p. 382).

Pauvre grand Flaubert ! Il n'aurait plus lieu maintenant d'être jaloux. Combien en est-il, parmi les écrivains contemporains, aux œuvres desquels ait été réservé plus glorieux hommage ? Ses trois contes vendus chacun au poids de l'or et déjà presque introuvables ; Salammbô souscrite avant d'avoir paru ! Quelle revanche pour lui des angoisses du début, du réquisitoire du « citoyen Pinard », quel oubli du labeur surhumain dont l'enfantement d'une page le « géhennait », s'il avait pu voir ces admirables volumes, si la mort avait été moins pressée !

Grâces du moins soient rendues à M. Ferroud, quia su élever au maître un « tombeau » en harmonie avec son caractère et son talent. Fernand Bournon.

5o LIBRAIRIE A. FERROUD

« Pendant la nuit la tempête s'apaisa.

« Dès le retour du jour, le jeune prince des Iles-Noires, Chems-Hamizran, courut au rivage, accompagne' d'une faible escorte, et vit le bord des eaux jonché d'innombrables épaves.

« Il galopait au milieu des rochers, aussi loin que la mer, qui s'était retirée, lui permettait d'aller, à la recherche de quelque naufragé, sans trouver aucun survivant de la tourmente, et ses gens, déjà loin en arrière, s'alarmaient de son imprudence quand ils le virent soudain tourner court au bord d'un grand creux rempli d'eau et mettre pied à terre.

« Quand ils le rejoignirent enfin, le prince était agenouillé auprès du corps d'une jeune femme entièrement nue et si merveilleusement belle qu'ils s'arrêtèrent à une petite distance, muets, saisis de respect et d'admiration.

« Le fils du roi s'efforçait en vain de ranimer cette incomparable créature

« Quand elle eut été transportée dans le palais sur

l'ordre du prince, les premiers médecins du royaume s'assemblèrent pour l'examiner. Ils- s'accordèrent à reconnaître qu'elle vivait mais qu'elle était plongée dans un sommeil dont aucun artifice n'était capable de la sortir.

«A cette nouvelle, Chems-Hamizran se répandit en plaintes contre l'incapacité des savants ; il les chassa de sa présence et s'enferma seul avec la beauté sauvée des eaux pour pleurer sur elle.

« Bientôt pourtant sa douleur se calma parce qu'il se dit qu'elle finirait sans doute par s'éveiller un jour.

« Or, dans l'attente de ce réveil et pour le faire meilleur, il appela les plus habiles tisserands, les plus savants brodeurs afin de leur faire exécuter des étoffes d'une finesse , d'une douceur et d'une richesse inconnues.

MOSAÏQUE LITTÉRAIRE 5i

« Il fit venir à grands frais des pays les plus éloignés les meilleurs artisans, les produits les plus précieux.

« Des joailliers célèbres jusque dans l'Inde, des peintres fameux entre tous d'un bout à l'autre du Mongol, des tailleurs persans, des verriers francs et d'autres ouvriers renommés vinrent en foule jusque des confins du monde, emplissant la royale demeure de l'héritier des Iles-Noires.

« Dès qu'un bijou : collier, pendant ou bracelet, dès qu'un vêtement : haïk, ceinture, veste ou burnous se trouvait fait, Chems-Hamizran s'empressait de l'essayer à la mystérieuse endormie et de l'admirer d'abord seul en se réjouissant par avance de l'éclat qu'il ajouterait à sa beauté quand, sortant enfin de son sommeil, elle paraîtrait animée aux regards de tous.

« Et quand on eut épuisé toutes les ressources de l'art, quand il n'y eut plus rien dans l'univers à découvrir ou à inventer pour faire « l'endormie » plus parée, le jeune prince sentit son désespoir renaître plus grand qu'auparavant car il

s'était épris de l'inconnue jusqu'à en perdre la raison et

celle-ci ne s'éveillait toujours point!

« — O splendeur de mes rêves! s'écria-t-il en fondant en larmes et en étreignant dans ses bras le corps inerte de « l'insensible », tu ne tressailleras donc jamais à ma voix?... ton cœur ne battra donc jamais plus vite contre mon cœur ?... Que ne puis-je, ô vierge incomparable, en baisant tes lèvres te donner avec mon souffle la part la meilleure de ma propre viel...

« Alors, sous le baiser d'amour du jeune prince, a l'endormie » soudain s'éveilla; ses yeux s'ouvrirent et ses beaux bras se nouèrent au coude Chems-Hamizran »

Comme le prince des Iles-Noires du conte, l'éditeur Ferroud pare l'objet de ses rêves, — l'œuvre littéraire choisie, — avec autant d'amour et de soin qu'en peut mettre l'amant le plus épris à orner son idole.

Ses éditions exquises sont œuvres d'art en leur genre autant que les bijoux litte'raires qu'elles font revivre pour la joie des bibliophiles et des lettrés.

Hier c'était La Mouche, Le Dernier Abbé ; aujourd'hui, c'est Omphale que cet orfèvre du livre publie avec toutes les ressources dont la typographie et l'illustration disposent.

Dans une petite préface charmante, M. A. de Claye (d'Eylac) raconte d'abord comment parut en 1834 pour la première fois cette nouvelle que le grand maître styliste Théophile Gautier décorait alors du sous-titre : ou la Tapisserie amoureuse.

Quelques années plus tard, l'auteur d'Albertus a cru devoir, lors de la réédition du conte, l'intituler plus simplement : Omphale, histoire rococo.

Ce second sous-titre s'explique moins que le précédent; mais, au surplus, la délicieuse fantaisie de Gautier n'a aucun besoin d'explication pour séduire, et c'est un véritable luxe que de l'avoir si bien encadrée, mais combien, quand on adore ces perles littéraires si précieuses, on comprend ce luxe à la fois inutile et nécessaire !

Ad. Lalauze a composé, pour Omphale^ une série d'eaux-fortes adorables qui suffiraient à elles seules pour légitimer l'empressement qu'ont mis les bibliophiles à s'emparer de l'édition Ferroud.

Des nombreux joyaux dont se compose déjà le trésor de cet artiste en édition, Omphale n'est pas le moins charmant Mais il faut se borner dans cette appréciation, car il

réserve aux amateurs bien d'autres surprises, — à son plus grand honneur.

Louis-Jules Gastine.

LIBRAIRIE A. FERROUD 53

Extrait du Figaro Illustré, de Février 189?.

Chez Ferroud, l'éditeur artisie, vient de paraître un petit bijou, Jean et Jeannette, de The'ophile Gautier, illustre' de vingt-quatre gravures par Lalauze, qui s'y montre l'égal des plus aimables graveurs du xvim= siècle. Une préface de Léo Claretie, pleine d'anecdotes, présente fort spirituellement au lecteur la physionomie de l'auteur.

T, Gaitier.

Extrait du Répertoire des ventes du 16 Novembre iSgS.

Nous annoncions précédemment la publication du volume de M'"" Commanville, Mes Souvenirs, et nous disions que l'œuvre mîîme de Gustave Flaubert pouvait seulement faire apprécier à sa juste valeur le maître écrivain. Les princes de la pensée n'ont pas besoin d'autre biographie. Ce n'est donc pas un événement littéraire à négliger, que la réimpression de luxe d'un des Trois Contes de G. Flaubert, chez le même éditeur qui nous a donné déjà les deux autres, et venir en parler, après lecture, paraît encore une jouissance. A Hérodias, à Un Cœur simple, nous devons ajouter maintenant : La Légende de Saint Julien VHospitalier, illustrée de vingt-six compositions par Luc-Olivier Merson, gravées à l'eau-forte par Géry-Bichard. Cette légende de saint Julien, G. Flaubert l'a prise sur une verrière de la cathédrale de Rouen, sans aller la chercher dans Jacques de Voragine et, comme dit M. Schwob, « il la recueillit à peine entr'ouverte comme une timide fleur du peuple ». Il fallait cependant le génie d'adaptation ou mieux de transformation de G. Flaubert pour composer cette histoire, admirable en sa forme et sa simplicité. Le grand écrivain avait voulu, sans y

réussir, reproduire en tête de son livre la pieuse composition normande et s'e'tait adressé au dessinateur rouennais, H. Langlois, qui en conservait un dessin dans ses cartons. M. A. Ferroud n'y a peut-être pas songé? Toujours est-il que « le plus simple des contes pieux du peuple », devenu une éblouissante narration, ne pouvait trouver illustrateur plus habile ni mieux inspiré. L.-Ol. Merson, le merveilleux interprète de V. Hugo, dans Notre-Dame de Paris, si bien désigné pour illustrer G. Flaubert, n'a pourtant pas décoré ce drame, digne de la Grèce antique, comme il le sentait. 11 avait rêvé une œuvre originale et, on le devine, des gravures sur bois en couleur, « un peu raides et naïves comme des tapisseries, où les animaux auraient pu sembler prodigieux, où les yeux des bêtes-fantômes auraient été luisants, où le saint et l'ange auraient été nimbés d'or ». Voilà, du moins, ce que M. Schwob nous apprend. Mais l'éditeur, A. Ferroud, avait son cadre, son type de collection, où Saint Julien venait prendre place à côté des deux autres contes de G. Flaubert. Au lieu des curieuses images projetées, ce sont des vignettes souvent exquises, délicates, puissantes, telles que : cette scène de la vie de château au XV" siècle, page 4; le médaillon dramatique, page 3o : « Un soir d'été, à l'heure ou la brume rend les choses indistinctes... »; puis encore, page 46, la promenade fantastique de Julien au milieu de caveaux en ruines, d'ossements de morts, de croix vermoulues, etc. G. Flaubert, illustré par Luc-Olivier Merson et présenté aux dilettante de lettres et d'art par l'hagiographe artiste M. Schwob, quelle harmonieuse association de noms ! Quel beau livre !

Pierre Dauze.

LE