SCÈNE X LA MARQUISE, LE MARQUIS

Après un silence la marquise indique du geste un siège au marquis. LE MARQUIS.

Inutile, Madame; je ne fais que passer. Je viens au sujet de la négociation dont vous avez chargé votre banquier.

LA MARQUISE

Elle est désormais sans objet, Monsieur, et j'allais prier M. Charrier de n'y pas donner suite. M. Vernouillet sort d'ici, tout est arrangé.

LE MARQUIS

Puis-je VOUS demander dans quelles conditions?

LA MARQUISE

Il me remet purement et simplement ma dette à titre de restitution.

LE MARQUIS

Bah? Et qu'attend-il de vous en échange de cette largesse? La main de votre filleule?

LA MARQUISE

Vous savez qu'il l'aime?

LE MARQUIS

C'est moi qui le lui ai conseillé. Au point où il en est, un beau mariage serait un coup de maître qui forcerait les dernières résistances.

LA MARQUISE

Mais alors il s'est joué de moi d'une façon indigne.

LE MARQUIS

Indigne d'un galant homme; mais ce petit Vernouillet est le roi des drôles.

LA MARQUISE

Et vous l'aidez de vos conseils? Vous vous intéressez à lui?

LE MARQUIS

Je ne m'y intéresse pas ; je m'en divertis. C'est un des pantins de la comédie que je me donne à moi-même depuis que je n'ai plus d'intérêt personnel à la vie. Je m'amuse à fomenter la corruption de la bourgeoisie . . . elle nous venge. Quoi qu'il en soit, vous allez renvoyer son a-tgent à ce jeune escroc.

LA MARQUISE

Mais s: c'est en effet de l'argent volé?...

LE MARQUIS

C'en est. Mais du moment qu'il ne rembourse pas toutes ses victimes, accepter une restitution de faveur, c'est passer