PeregrinatiOj
3. Les interprètes de Silvia n'ont pas remarqué ce point. Gamurrini en particulier et Tabbé Duchesne croient qu'il 8*agit dans ce passage de l'Ascension.
LA I.ITURGTB DK JÉRUSALhM 123
se célébrât dans l'église de rimbomon, qui était le lieu même où le Christ s'était élevé au ciel? On ne voit pas davantage le motif pour lequel on se rendait ce jour-là à Bethlélem *.
En réalité, au moment où Silvia nous parle, la fête de FAscension est encore combinée avec celle de la Pentecôte. Le récit qu'elle va nous faire de la Pentecôte ne laisse aucnn doute sur ce point.
LaPentecôte estlccinquantième jour après Pâques. « Encore un jour de gros travail pour le peuple », dit Silvia. Les Vigiles se célèbrent en Anastasie, lecture comme tous les dimanches, au saint Sépulcre, de Tévangile de la résurrection. Le matin on se rend au Golgotha ; l'office s'y célèbre comme les dimanches ordinaires, si ce n'est que" les prêtres et l'évêque abrègent les prédications de façon que la messe puisse se terminer avant neuf heures. Car il faut qu'à neuf heures, ou heure de Tierce, on arrive à l'église de Sion ; c'est à l'heure de Tierce, on le sait, et à ce même endroit que le Saint-Esprit descendit sur les apôtres. On lit le passage des actes qui se rapporte à ce mystère, et on fait Toblation -.
1. A moins que l'on n'admette notre hypothèse (cf. p. 79), et que Ton ne voie dans cette cérémonie une allusion à T Annonciation.
t, Peregrinatio, p. 'lOI ; il semble bien que ce soit une seconde messe ; car pour la réunion à l'église du Golgotha, elle a déjà dit offertur juxta consueiudinem.
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En renvoyant le peuple, Tarchidiacre dit: « Aujourd'hui, aussitôt après Sexte, rendons-nous au mont des Oliviers afin de nous réunir dans Téglisc de Tlmbomon. »
Chacun se retire pour prendre son repas, et, aussitôt après dîner, on fait Tascension du mont des Oliviers ; il ne reste pas un chrétien dans la cité. On entre dans Tlmbomon, on lit les leçons, les hymnes, les antiennes propres, et les oraisons, puis le texte de Tévangile sur U Ascension du Sauveur au ciel, après la résurrection ; on bénit ensuite les catéchumènes et les fidèles.
Ce passage, je le répète, prouve sans réplique Tunion des deux fêtes au même jour, chacune avec son objet spécial. Le fait de la combinaison en un môme jour de deux solennités qui ensuite se dédoublent, n'est pas inouï dans l'histoire de la liturgie. Il faut se souvenir aussi que pour les anciens, jusqu'au IV* siècle, la Pentecôte, c'est moins la fête du cinquantième jour que l'ensemble des cinquante jours qui forment une époque liturgique privilégiée, un
temps de joie, et comme une seule fête. L'Ascension n'est pas indiquée comme une fête à part ; elle est confondue dans la fête générale des cinquante jours de la Pentecôte. La fête spéciale de la Pentecôte n'aurait été établie, d'après certains archéologues,
que lorsque le peuple chrétien eut cessé de fêter solennellement les cinquante jours *.
11 était bon de signaler dans le récit de Silvia cette particularité, au moins comme une preuve de haute antiquité pour notre document, car de bonne heure TAscension fut transportée à son véritable jour, le quarantième après Pâques '.
Saint Cyrille nous parle, lui aussi, de la Pentecôte, et, comme toujours, son témoignage concorde avec celui de Silvia ; il parle de cette église des apôtres qui conserve les souvenirs du Cénacle et de la descente du Saint-Esprit sur les disciples '.
La cérémonie du jour de la Pentecôte dont nous avons parlé, se termine à trois heures de l'après-midi; mais les offices vont se succéder jusqu'à la nuit sans interruption. En sortant de Tlmbomon, on va dans cette autre église du mont des Oliviers qui enfermait la grotte dans laquelle le Christ enseigna ses apôtres.
i. Terl.,de IdoL xiV; de Bapt,, c. 19; Origène, Conl-a Celsunif Ub.VIII, 22; Irénée,(/ePa«c/Mi(^Migne,P.G., F/f,lt34'; Hilarius, super psalm, prolog.Aucun des textes cités n'indique que TAscension fût célébrée à un autre jour que la Pentecôte.
2. Dans certaines Églises, la célébration des deux fêtes à deux jours différents se retrouve dès le iv* siècle ou le commencement du ve, notamment dans saint Augustin, sermo ccLxn, gclxv» ccLXvin. Dans son épître cxviii ad Januarium, saint Augustin cite TAscension comme une des quatre fêtes d'institution apostolique.
