LES CATÉCHUMÈNES. SILVIA ET LES CATÉCHÈSES DE S. CYRILLE DE JÉRUSALEM

Une autre question sur laquelle Silvia répand une vive lumière, c'est celle des catéchumènes. Quoique la discipline fût la même partout dans ses grandes lignes, elle comportait bien des variétés dans les points de détail. Le temps ducatéchuménat, le nombre des catéchèses, leur objet, les conditions d'admission, n'étaient pas les mêmes dans toutes les Eglises *. Celle

4. Pour ne citer que quelques exemples, en Occident, Tobjet des catéchèses était Toraison dominicale et le Credo ; à Jérusalem et dans certaines églises elles roulaient sur le Cretio; dans d'autres seulement sur le Pater ; quelquefois le Credo était commenté en deux ou trois conférences ; en d'autres églises le nombre des conférences était plus grand, etc. Cf. Probst, Lehre tmd Gehet in den drei ersten christL Jahrhund. (Tubingue, 1871) et dom Toullée dans Migne, P. gr,^ t. XXXIII, p. i45 suiv. Les catéchèses de saint Cyrille que nous avons, sont très probablement de l'année 348. Voyez la démonstration de dom Touttée qui écarte les dates postérieures ou antérieures que Ton avait proposées (Migne, /. c, p. 454). Dans tous les cas, il n'y a que peu d'années de différence entre saint Cyrille et Silvia, et les usages n'avaient pas eu le temps de se modifier sensiblement.

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de Jérusalem avait pour ses catéchumènes une vigilance toute spéciale. Ce qui donne plus d^ntérêt aux détails que nous pouvons recueillir dans la Peregrinatio sur ce sujet, c'est qu'ils nous permettent d'éclairer le texte de saint Cyrille et de fournir sur ses catéchèses des notions que ses anciens interprètes, malgré leur érudition, ne pouvaient soupçonner. Quant aux auteurs plus modernes, ils n'ont pas encore songé à étudier la Peregrinatio à ce point de vue*.

Silvia comme saint Cyrille ne connaît que deux catégories dans les catéchumènes : les audientes ou écoutants j qui composent la première classe, et les electi ou compétents, qui sont arrivés au second degré de rinitiation chrétienne. Du reste, il est prouvé aujourd'hui qu'il n'a jamais existé parmi les catéchumènes que ces deux catégories ; les autres classes , fientes jprostrati ou orantes, que l'on a imaginées, ne reposent que sur des textes mal interprétés*.

i . Th. Plitt,de Cyrilli hieros. oratix)nibus quœ exstant catechetids (Heidelberg, i 855) et Kluck, der Katechumenat nach dem heilige Cyrill von Jérusalem (Katnolik^ iSlS, II, i32-H9), sont antérieurs ; mais le docteur Mader, qui a publié en 4894 son ouvrage que nous avons déjà cité, ne fait même pas allusion à la Peregrinatio : Der heil. Cyrillus, Bischof von Jérusalem in teinem Leben tt. seinem Schriften,