Cf. Victor Guérin, la Samarie, t. I

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clercs et les fit entrer dans l'église. C'était un ancien moine, savant dans les Ecritures et dont les évéques voisins rendaient le meilleur témoignage.

Il fit visiter à Silvia les ruines du palais de Melchisédech : au milieu des décombres, on venait encore chercher des matériaux pour les constructions, des pierres, des vieux fers, et on trouvait même quelquefois quelques parcelles d'argent \ Quand on eut admiré ces restes vénérables, la pieuse dame cita au prêtre un passage de TEvangile (Johann, m, 23), dans lequel il est dit desaint Jean-Baptiste, qu'il baptisait à Aennon, près de Salim. Connaissait-on encore cet endroit ? Le prêtre conduisit alors les pèlerins le long d'un petit ruisseau à travers une vallée très fertile jusqu'à un verger, au milieu duquel se trouvait une source d'eau douce '. Elle se déversait dans un lac où Ton disait que saint Jean baptisait. Cet endroit s appelait, nous dit Silvia, copos tu agiu Johanni^ d'un mot grec qui signifie jardin de saint Jean '. Le prêtre leur apprit que c'était iin lieu de pèlerinage très fréquenté, que les moines venaient de tous les pays pour se laver dans les eaux au lac. Il ajouta que vers la fête de Pâques, tous ceux qui, dans le bourg de Salem, sont admis au baptême, viennent à cette fontaine pour le recevoir ; le soir, après la cérémonie, on les reconduit à la lumière des flambeaux, avec les moines et les clercs qui disent des psaumes et des antiennes, jusqu'à l'église de Saint-Melchisédec. Le prêtre et les moines qui avaient leurs cellules dans le