VOL. IN-18 A 3 FR. 50 24 FR

(Cartonnage à ranglai<:e, 50 c. en sus par volume)

On a dit avec raison de VHisfoire romaine, de Mommsen, que c'est une véritable Encyclopédie de l'antiquité romaine.

M. Mommsen est, en effet, un savant. Il occupe sans comparaison la première place parmi les archéologues de l'Allemagne.

On aurait pu craindre cependant que l'illustre archéologue, s'enfermant en quelque sorte dans un cercle d'idées particulières, n'écrivît que pour les savants. Point. Non seulement il a écarté de son livre tout appareil d'érudition et de notes, mais on n'y rencontre pas la moindre discussion. C'est, il est vrai, un exposé précis des faits constatés par la science; mais cet exposé, simple et rapide, ne suit pas servilement les annalistes : il abonde au contraire en considérations générales de l'ordre le plus élevé, et, à chaque page, on s'aperçoit qu'on est en face d'un penseur et d'un esprit vigoureux. Le mérite d'une œuvre ainsi conçue est d'éveiller la réflexion, tout en donnant satisfaction au besoin de connaître la vérité.

Ce qui donne une supériorité incontestable à Mommsen sur les historiens qui ont abordé le même sujet, c'est qu'il a compris que toutes les manifestations du génie d'un peuple sont solidaires, et

qu'il a su les embrasser d'un seul coup d'œil; c'est aussi la hauteur de vues avec laquelle il envisage le mouvement historique dont il nous montre l'origine, les vicissitudes, l'essor, l'apogée, le déclin, l'influence sur les périodes ultérieures.

Les portraits — entre autres ceux de Sylla, de Cicéron, de César — sont tracés de main de maître.

Ou a reproché à Mommsen de s'être montré trop favorable à César, et d'avoir défendu l'absolutisme. C'est une erreur. Il admire César comme un homme de génie, il est vrai ; il éprouve une vive joie à le voir triompher de ses ennemis, mais pourquoi? Parce que ses ennemis, à part le seul Caton, lui apparaissent comme des phraseurs sans énergie

L'Hixtoire roniai/ip de Mommsen devait sans aucun doute figurer au premier rang dans la collection des Grands Historiens contemporains étrangers ; en la publiant dans un format commode et à un prix abordable, les éditeurs ont rendu grand service à tous ceux qui s'occupent des études historiques.

LAURENT (Fr.)