DÉDICACE PAR N. DES GALL.\RS DE LA FORME DE POLICE ECCLÉSIASTIQUE

A l'Église françoise assemblée à Londres, N. des Gallars

Salut de par notre Seigneur Jésu Christ.

Gomme ainsi soit qu'il n'y eut jamais ordonnance qui ne fust par succession de temps mise en oubly, ou à non chaloir, si elle n'estoit diligemment observée, j'ay bien voulu obvier à ce danger, réduisant par escrit les poincts et articles qui ont esté naguères concluz et arrestez entre nous : afin qu'ils puissent estre maintenuz, non seulement à présent, mais aussi bien à l'advenir.

Et puisque Dieu, pour vous rassembler et redresser en quelque Lonne forme vous a donné ce zèle de chercher pasteurs qui vous fussent propres, et que vous n'avez rien espargné pour en envoyer quérir bien loing : aussi qu'en cesle solitude que vous avez eue, il a pieu à Dieu jetter le sort sur moy : je me suis elforcé de ma part de satisfaire à vostre sainct

désir, et chercher tous moyens par lesquelz vostre estât puisse estre longuement conservé. Or je n'en ai point trouvé de meilleurs, que ceux que j'ay apprins en la ville de laquelle vous m'avez appelle : où j'en ay veu l'exercice, et les ay mesme pratiquez par longtemps avec assez bonne yssue. Ce qui me faicl espérer qu'ils vous seront aussi propices, et que les suyvant n'en recevrez pour vostre esgard moins d'utilité. Pourtant je les ay voulu suyvre de près, y changeant seulement ou adjoustant ce qui m'a semblé convenable pour la diversité des lieux, des temps, et des personnes. En quoy j'ay principalement regardé ce qui concernait l'office d'un chacun, et surtout de ceux qui sont constitués à vostre gouvernement. Car quand aux cérémonies, comme elles doivent estre en liberté à tous, pourvu qu'elles servent à édification, je n'y ay voulu toucher : me contentant de l'usage que vous en avez eu par cy devant tel qui a esté receu entre vous. Aussi j'ay voulu estre brief m'arrestant seulement à ce qui est le plus nécessaire, sans m'aniuser beaucoup aux accessoires, qui vous sont assez cogneuz.

Or vous avez receu avec toute joye ce que je vous en ay escrit, l'approuvant et louant, comme estant fondé sur la paroUe de Dieu que vous avez embrassée. Vous en avez aussi veu en partie l'expérience etl'usage, qui vous peut faire aisément juger de ceste à l'ad venir. Pourtant si vous avez eu prompt vouloir à la recevoir, il ne vous le faut avoir moindre à le maintenir; afin que l'ordre que Dieu a estably entre vous soit conservé, et de plus en plus augmenté. Souviene vous que Dieu vous a délivrez d'une merveilleuse servitude, où vous avez esté rudement traictez : et qu'il vous faut user de ceste liberté où il vous a mis, avec toute cognoissance de ses grâces, luy rendant honneur et louange, pour n'estre trouvez ingrats, et privez d'un si grand bien. Il vous a icy rassemblez de divers quartiers en pais estrange, où le pouvez franchement invoquer et jouyr de la vraye pasture et nourriture de voz âmes. Soyez donc unis et conjoincts soubs la conduicte de ce souverain pasteur, et vous laissez mener par sa main. Vous estes estrangers et voyagers. Recognoissez donc vostre condition : et comme tels ensuyvés l'admonition de Sainct Pierre, qui nous exhorte à estre estrangers de ce monde et nous abstenir des désirs charnels qui bataillent contre l'âme. Ayez vostre conversation honneste, afin que ceux qui détractent de vous, comme de malfaicteurs, glorifient Dieu au jour de la Visitation, vous eslimans par bonnes œuvres. Ce faisant vous ne profiterez pas seulement

à VOUS iresmes, mais à voz voisins : lesquels voyans vostre bon exemple seront contrainctz de vous aimer^ et maintenir vostre cause contre tous adversaires.

Or d'autant que cette forme de police ou discipline que vous avez volontiers receu à ma venue, tend à ce mesme but, pour vous entretenir et fortifier en vostre vocation, je ne l'ay peu mieux dédier qu'à vous, à qui elle atlouche le plus. Et comme je ay présenté la mesme coppie à nostre évesque à qui appartient la superintendance, pour nous maintenir en telle reigle : aussi vous l'ay -je voulu offrir en nostre vulgaire : à vous dy-je, à qui il appartient de la suyvre. Par ce moyen vous en aurez plus aysée communication, et serez délivrez de peine de la faire transcrire pour en avoir copies. Ce sera aussi pour fermer la bouche aux calomniateurs qui taschent à me mordre, et se pleignent de moy comme si je ne vouloy communiquer ces choses qu'aux scavantz, sans en faire part au commun : tout ainsi que si j'ensuyvoye la façon des Pontifes tant anciens que nouveaux en leurs mystères, ou bien que quelque deffiance me gardast de les mettre en nostre vulgaire. Je veuil bien qu'ils les voyenl, et que tous en jugent : afin que leur impudence en ce qu'ils cuident reprendre soil de tous cogneue.Tous ceux qui seront quelque peu exercez es sainctes escritures, comme aux livres des anciens, et mesme ceux qui auront conversé es églises qui sont aujourd'huy réformées, appercevront assez quelle reigle j'ay suyvie, et à qui j'ay prins patron : de sorte que la honte que tels orgueilleux cuident faire à ceux qui servent Dieu retombera dessus leurs faces. Dieu vous munisse contre leur mespris, et vous préserve de leur venin : et puis qu'il luy a pieu vous donner ce vouloir de le suyvre, je le supplie qu'il vous doint aussi le parfaire : afin que croissant et, multipliant en ses grâces, et estant en édification à tous, vous puissiez en ce grand jour recevoir la couronne de gloire. Escrit à Londres, Le premier jour de May MDLXL

{Forme de Police ecclésiastique instituée à Londres en VEcjlise des François).

No XIV.