ÉGLISE DE LONDRES. — ÉLECTION DE FELLES
IGGO.
Le 6 avril le Cœtus donnait à l'étudiant en théologie Eelles, choisi par le. Consistoire de l'Église française , pour texte de sa proposition latine, Ezéchiel XXXIII, 11. Fortifié du ministre écossais Dury qui venait de lui rendre compte « de ses négociations pour la réconciliation entre toutes les Églises Protestantes d'au delà des mers», et du vaudois Escoffier qui collectait pour les vallées du Piémont, il examinait ceite proposition, « louoit ses dons, sa présence d'esprit et sa facilité à s'exprimer»^ mais lui représentait «qu'il ne devoit pas s'emporter contre nos théologiens qui ont une opinion contraire à la sienne, qu'il eût mieux fait d'expliquer et d'appliquer son texte que de mouvoir beaucoup de difficultés qu'il n'a point résolues et qui ne faisoyent rien à son sujet». A son examen du 23 mai on reconnaît en lui une suffisante capacité pour être reçu au Saint Ministère, mais «voyant qu'il a des opinions nou-
velles et dangereuses qui pourroyent causer de la division dans notre Église, on a jugé à propos de convoquer le Cœtus vendredi pour en adviser».
« Le Cœtus estant assemblé les Pasteurs ont fait rapport » sur ses dons et sur le danger de ses opinions nouvelles, concluant à la nécessité de lui faire signer la promesse suivante :
« Je promets de ne rien enseigner, ni en public ni en particulier, de contraire à la Confession de foy des réformés de France et aux articles da Synode de Dordrecht, et de ne point réfuter en mes sermons l'opinion commune de nos Docteurs touchant le décret particulier de l'élection de quelques-uns d'entre les Hommes et de la réprobation des autres : touchant la mort de J. C. pour les seuls esleus. Je promets encor de m'abstenir de toutes expressions qui semblent faire Dieu autheur de péché, comme de dire qu'il a décrété et procuré efficacement la cheute d'Adam : et en cas que l'on trouve quelque chose à aucune doctrine que je pourrois avoir enseignée ou en public ou en particulier, je promets de me soubsmettre au jugement du Colloque des Éghses Réformées dé ce Royaume, s'il se doit tenir, ou au jugement du Cœtus lorsque j'y seroy appelle.
Jacques Felles*. »
Le 7 juin « les François veulent bien lui donner l'imposition des mains. Rousseau jadis ancien, Trippier, Leroy et Martel anciens, ont prolesté en consistoire contre celte confirmation si soudaine, le dernier Synode de Normandie tenu à Dieppe ayant ordonné son rappel. . . » Le consistoire n'ayant reçu aucune lettre du Synode ou de Dieppe se juge libre: les opposants en appellent au Cœtus qui conseille de différer et d'écrire à Dieppe. Mais le 9 Stouppe annonce que, vu le mécontentement du peuple, le Consistoire s'est engagé par acte formel à rendre Felles si on le réclame, et en attendant demande à passer outre.
Les opposants répli([uent : « Après la réception iey il ne seroit plus capable d'estre rien à Dieppe, pour ce que le Roy de France a déclaré au dernier Syn. Nat. qu'il ne sera permis de n'avoir en France aucun ministre qui ait servi hors du Royaume. . .» Le Cœtus déclare que toute prudence requiert qu'ils attendent une réponse. Le 23 juillet, avouant que la réponse n'est pas venue, Stouppe insiste néanmoins pour recevoir
^ Liore du Cœtus.
Felles, «alléguant la certaine ruine de l'Église s'il ne l'est». On leur demande « s'ils se soubsmettent au jugement du Cœlus?» MM. du consistoire, en ayant consulté entre eux, le Sr. Stouppe répondit «qu'ils n'estoient pas venus pour disputer le cas, mais pour prier quelques-uns de leur corps pour assister au nom du Cœtus à donner l'imposition des mains à leurs deux Proposants» (Felles et Primerose), «que le Cœtus avoit prins la peine d'examiner et avoit trouvé suffisans. Le Cœtus, trouvant étrange ce refus de leur submission, finit la séance en leur disant : Messieurs et très honorés Frères, nous avons creu que vous veniez en la'mesme qualité comme es deux autres Actes... puisque vous ne trouvez à propos de vous soubsmettre, nous aussi nous ne jugeons pas expédient de vous communiquer iiostre résolution.»
La résolution préparée, et non déclarée, proposait, « d'autant qu'on prétend le danger de la ruine de l'Eglise», de recevoir immédiatement Primerose, et de laisser prêcher Felles en qualité de Proposant «jusqu'à tant qu'on obtieime sa décharge ou qu'il soit rendu à l'Église de Dieppe à laquelle de droit il appartient. Pour corollaire, en cas que vous ne preniez à gré cette résolution , le Cœtus désire qu'il vous plaise de vous adresser à un Colloque des Églises Françoises ».
No XLIX.
PÉTITION AU ROI CHARLES II DE L'ÉGLISE FRANÇAIbE DE LONDRES.
« To the Kings Most Excellent Majesty.
The humble Pétition of y^ Ministers, Elders and Deacons of y» french Congrégation in London.
Sheweth
That yo»' Petit'"'* vpon yC Ma^'t^^ motion made to them at y" time of their Late Congratulatory Adress for yo'' Mai'cs happy Restoration, hâve with ail cherfullnesse recalled M>" Hérault their former minister (who is dayly expected) notwithstanding they had entertained three ministers before.
That though in former times their was never permitted but one freucli congrégation in and about Lomlon, yet since y- commencem* of y^ late
t27G LES ÉGLISES DU REFUGE EN ANGLETERRE.
troubles in Ihis Kingdome one M'" DEspagne, vpon pretence at first lo preach in y^ house of the Lady Annundale, did after erect a new Churcli without any Autliority or Licence from his Ma''« of blessed memory, and thereby much disturbed y^ peace of this Congrégation and^ by drawing away their members and so there assistance and Contributions, much impoverished y"' same. That y^ said D Espagne, by meanes of y^ late Usurper Cromwell, did obtaine y^ Chappell of Sommerset house for y<^ meeting of their new Assembly and tbat since his death, M'" Kervvell and M'" Jérôme hâve been entertained ministers there to continue and vphold y« former division and separacon, thougii y" latter of tliem did receave a large Summe from this Church to returne inlo franco but few dayes before he joined w"' them.
That yoi'Petifs vnderstand that by order y- said Assembly is forbidden ye vse of the Chappell at Sommerset house, and Ihat thereupon they are endeavouring to procure from yo'" Ma^'^ some other place of Assembling and Authority for y^ same^ the wf'' if obtained (Résides that it would give encouragem' to division) would tend to y^ ruine of this Congrégation, both in y annihilaling the efficacy of their discipline, by their receiving and supporting ail censurable persons, and by taking away our members and so our assistance and contributions, make it impossible for this Church to subsist, to maintaine four Ministers and yo whole charge ofy^poore strangers both hère inhabiting and dayly passing wC'lyes vpon them, and thereby not onely this antient Ciiurch w^^^'' hath continucd from ys time of King Eduard 6 and receaved allowance and protection from Queen Elizabetli, yo'" Royal grandfather King James and yo'' most renowned father King Charles of Blessed memory will be deslroyed, but also your Ma''"^* intention of faveur to M'" Hérault in recalling him to y° ministry in this Church will be frustrate and proove prejudiciall to him. The premises considerd and that for y" satisfaction of such of y^ English Nobility and gentry as désire to heare y^ word in our Language, and accommodation of such french Protestants as live in those parts, yo"' Petit''s are willing to maintaine a Lecture in french on y" Sabbath day if yo"" Ma''" shall find it convenient, at such time and place as yeMa''*^" shall appoint, yor Petitioners humbly pray^
Tiiat it may please yo'' Majesty to continue yo'' Princely faveur and protection to this Congrégation in yc Conlirmation of y" priviledges enjoyed by them in the times of yo' Maji''^* Pioyal progenitors, and that no
otiier french Glmrch l)e permitted in and about Londoii lo divido and ruine y^ same.
And yo'' Petit'*, as in duty bound, shall ever pray etc.
This Pétition was presented to bis Ma'''' by y" Master of Requests S'' Richard Fanshaw tlie 28"' September and by bis Ma^'o, as S^" Richard liath lold us, referred to bis Grâce of Ganterbury.» {State Papers Domcstic Charles II, vol. XVI, n" 82.)
