N» LVI

PÉRORAISON d'un SERMON DU D'' DE BREVAL.

«Ah! qu'il est doux mes Frères de se voir plus maitre de soy-mesme que des autres, de commander plus absolument à ses passions qu'à se^ peuples ! Qu'il est doux de posséder les grandeurs et de n'en être pas possédé! Qu'il est doux enfin de se conserver fidèle parmi des occasions où tant d'autres se sont perdus, et d'attendre une couronne dans le Ciel, quand ils seront obligez d'en laisser une sur la terre !

Ce que je dis pour un Prince, tout le monde en sa manière se le peut appliquer ; puisqu'il n'est personne à qui un long usage de la vertu ne donne du plaisir, et qui ne trouve plus de joie à demeurer fidèle jusqu'à la mort qu'il n'en trouveroit dans la licence de tous les crimes.

La condition que Jésus -Christ nous a donc demandée pour obtenir l'effet de sa promesse, n'est pas (comme vous le voyez) une condition fort difficile ; et quand même ce qu'il demande seroit aussi fâcheux qu'il est doux, aussi difficile qu'il est aisé ; Ah ! vous avez, sans doute, trop de cœur, mes frères, pour ne pas franchir toutes les peines qu'il faudrait endurer dans la conqueste d'une couronne et d'une couronne si glorieuse. Il ne tiendra qu'à vous de l'emporter. N'appréhendez pas vos faiblesses, n'appréhendez pas de ne pouvoir être fidèles jusqu'à la mort. Celui qui vous demande cette condition ne vous la demanderoit pas s'il n'avoit luimême envie de vous en rendre capables^ et saint Paul nous assure que l'on peut tout en Christ qui nous fortifie.

Ah ! c'en est trop Seigneur î nous ne doutons plus ni de la Promesse ni de son effet ! Commence aujourd'hui à nous rendre fidèles, et soutiens jusqu'au bout notre fidélité ! Dans la confiance de ton secours, nous allons tout oser, nous allons tout entreprendre, nous allons tout souffrir, afin d'être toujours fidèles et de recevoir de tes mains la Couronne que tu nous offres. Je parle à Christ, mes frères, et pour vous et pour moy. Faisons ce qu'il ordonne et il fera ce qu'il nous a promis, quand il a dit: Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. A celui qui nous a fait cette grande promesse et qui nous en donne de si fermes espérances, Honneur, Empire et Bénédiction, Eternellement. Amen.»

(La Couronne de vie promise au Fidèle. — Londres 1670).

N° LVIL

PRIÈRE DE J. DE LA MOTTE, AVANT LE SERMON, A LA SAVOYE, LE SOIR APRÈS SON ABJURATION.

« Seigneur Dieu d'immense bonté et d'infinie miséricorde, qui par la conduite admirable de ta divine providence, m'as fait sortir comme Abraham d'Ur des Chaldéens; comme Lot, de l'embrasement de Sodome et de Gomorrhe; comme Israël, de l'esclavage et de la tyrannie d'Egypte; comme Joseph, du fond de la prison ; comme Daniel, de la fosse aux lyons; et comme l'aveugle de l'Évangile des ténèbres qui depuis mon enfance m'empêchaient de voir la lumière : qui m'as tiré de tous ces liens et délivré de tous ces périls, avec main forte et bras étendu. Me voici avec un esprit convaincu, un cœur contrit et humilié, une âme

abatuë au pied du trône de ta grandeur, qui parois au milieu de la génération eleûe, de ton peuple acquis, de tes fidelles ; non pour te présenter leurs prières, car je ne suis pas digne d'un si grand ministère, ma langue nescaitpoint encor crier si haut que leurs soupirs, et mes lèvres sont trop impures : mais pour te prier, toy qui scais ce qui se passe dans le cœur de l'homme, d'écouter les vœux qu'ils te font en leur àme, pour l'advancement de ta gloire, pour la perfection et sainteté de ton Église, particulièrement de celle qui t'adore en esprit et en vérité, dans les trois Royaumes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande : pour la prospérité du Roy qui la gouverne, de la Reine son épouse ....

Mais particulièrementnous te prions pour tous ceux qui sont engagez dans l'erreur : veuille. Seigneur, les retirer de l'abyme dont tu m'as tiré, malgré eux ouvre leur les yeux, afin qu'ils soyent contraints de se laisser éclairer aux rayons de ta vérité, ouvre leurs cœurs par l'efficace de ton Esprit, afin que la parole y soit receuë comme dans une bonne terre et fertile pour y fructifier au centuple. Veuille, Seigneur, qu'à cette occasion je joigne mes veus aVec les leurs, raoy qui scay par mon expérience, qu'il n'y a que toy seul qui puisse convaincre un esprit instruit en l'école du mensonge, et convaincre un cœur nourry dès son enfance d'un aliment contraire à celuy de ta parole. En cette veuë, je te supplie, ou plutost pour dire comme il faut, nous te supplions tous ensemble d'ouvrir les yeus à tant d'aveugles que je laisse après moy dans la région des ténèbres, et toucher du doigt de ta main victorieuse tant de cœurs de pierre que tu connois si opposez à tes desseins. Seigneur, tu m'as fait cette faveur, et c'est de quoy je te rends aujourd'huy mille actions de grâce ; te suppliant, pour suppléer au défaut de mon indignité, d'accepter celles que te rendent à mon sujet tous les fidelles qui sont assemblez en ce lieu.

Mais, ô bon Dieu, en même tems que nous te rendons tous ensemble nos actions de grâce, je me trouve obligé de te demander une nouvelle grâce, la grâce de pouvoir faire connoître à cette célèbre Assemblée, les grâces que tu m'as faites, pour me disposer à la grâce de ma conversion. On le veut, mon Dieu, et il est raisonnable ; on veut que je donne aujourdhuy gloire à ton saint Nom, et il est juste que je le face. Ouy, mon Dieu, il est juste que je face paroîtrc ta grâce, où l'iniquité a paru avec tant d'impudence, et que j'employe pour faire connoître ce qu'elle a opéré en moy les instrumens qui ont servi à luy faire la guerre ; ces

lèvres, cette langue, cette vois, qui contre tes lumières et ses secrets mouvemens ont proféré tant de mensonges, publié tant de faux oracles, prêché tant d'abus, autorisé tant de blasphèmes, fait et fait faire tant de péchez. Pardon, mon Dieu, pardon d'avoir si long lems retenu ta vérité dans l'injustice, contre ma conscience et tes saintes inspirations '. Permets que j'en face aujourd'huy comme il faut l'amende honorable; que je rende le même témoignage à la vérité que j'ay rendu à son contraire, pour faire un fruit qui soit convenable à ma repentance. Pour cet effet, ô bon Dieu, purifie ces lèvres impures, touche les d'un charbon pris de dessus ton autel : nettoyé cette langue venimeuse, qui a tant de fois porté la contagion dans les cœurs; anime-la de quelqu'une de ces langues de feu qui parurent sur tes Apostres, et qui de muets qvi'ils estoyent les rendirent éloquens: change le ton de cette vois quia tonné et éclaté dans les Chaires de l'Église Romaine; fais qu'elle n'éclatte plus à l'avantage de l'erreur, et qu'on ne l'entende plus crier qu'au ton de ta parole. Ce sont là les grâces, ô bon Dieu, que je te demande, sur tout aujourd'huy: te suppliant aussi de vouloir tellement disposer les oreilles de mes Auditeurs, qu'ils profitent de ce que je vais dire, pour se confirmer, de plus en plus, en la

1 François de la Motte, dans l'exorde comme dans la péroraison de son sermon, insiste sur le temps qu'il lui a fallu pour se décider. «Mon changement n'est point un effet de l'inconstance de mon. esprit; je n'ay rien fait à la légère; il y a sept ans que je raisonne, que je combats, que je résiste, que je suis convaincu en moy-même, sans avoir pu me déterminer. Ce n'est point non plus un effet de la misère du tems, ny la suite de quelque disgrâce qui me soit arrivée ; je n'ay jamais manqué de pain, j'ay toujours eu trop de quoy vivre, et j'ay toujours plus eu de bonheur en mes entrepinses que je ne m'en étois proposé. . . C'est donc Dieu, qui par sa bonté et miséricorde infinie m'a porté à faire ce coup contre toutes les veuës naturelles que je pouvois avoir; à quitter l'assurance des choses nécessaires à la vie, pour m'abandonner aus soins de sa divine providence; à faire de mes meilleurs amis mes plus grands ennemis, de mes parens, peut-être, mes persécuteurs; et à renoncer pour jamais à un païs où j'étois aussi bien que l'on peut être, pour venir vivre et mourir dans un païs où je n'ay d'espérance, ny comme on dit, de fortune à faire que celle qui dépend uniquement de vos charifez. Dieu scait l'effoi't que ces raisons ont fait sur mon esprit, et les combats qu'il m'a falu soutenir en moy même, avant que de pouvoir me résoudre. Mais enfin la grâce a vaincu ; Dieu l'a emporté sur le monde, et les raisons de mon salut sur toutes les raisons humaines; et c'est, mes frères, pour vous le dire, que l'on m'a permis de monter en cette chaire...»

foy qu'ils ont embrassée, et dans la pratique de ses œuvres. Nous te demandons toutes ces grâces, ô notre grand Dieu, par les mérites de nôtre seul Médiateur Jésus Christ, au Nom duquel nous te faisons la prière qu'il nous a enseignée, Notre Père, etc.

{Les motifs de la conversion à la Religion Réformée du sieur François de la Motte, cij- devant prédicateur de l'ordre des Carmes. Londres 1675. in-4'').

No LVIII.

LETTRE DU CONSISTOIRE DE LA SAVOYE A l'ÉVKQUE DE LONDRES

« Il a pieu à sa Majesté establir L'Église françoise assemblée à la Savoye à condition qu'elle se conformeroit à la discipline de L'Église d'Angleterre, et Sa Majesté luy accorda le pouvoir de choisir ses pasteurs moyennant qu'ils fussent présentés à Vostre Grandeur, et ensuitte à luymesme. Selon cette permission du Roy, le Consistoire avec l'approbation des pères de familles a choisy divers pasteurs depuis l'establissement de laditte Église, Lesquels cependant qu'ils n'ont eu que nostre troupeau à paistre, nostre Église a fïeury, et a esté en capacité de faire de grandes Charités selon sa petitese : mais depuis qu'ils ont eu d'autres Églises à servir, la nostre est extrêmement d'escheue tant à l'esgard de la subsistance des pasteurs qu'à l'esgard du fond des pauvres : M''Breval et M"" De l'Angle qui sont de ce nombre en ont donné depuis peu un grand tesmoignage : le premier s'estant retiré sans en avoir donné advis au Consistoire : s'estant contante de le déclarer publiquement dans un Sermon qui a mal édifié les anciens, y mentionnant plusieurs choses qui n'estoient point à dire en Chaire : l'autre, à sçavoir Mons"* De L'Angle * s'estant retiré dans son bénéfice sans avoir pourveu pour sa place : ainsy

* Jean Maximilien de l'Angle avait résigné en 1671 la cure de Walmer et reçu vers le ler mai 1674 le vicariat de Riselip à 15 milles de Londres, conféré par le doyen et le chapitre de Windsor (Newcourt's iîcperforî «m). H y renonçait le 9 déc. 1682 et occupait de 1683 à 1686 le vicariat de Shebberstwell, de 1686-92 le rectorat de S' George à Canterbury, en 1692 celui de Kingston, de 1692-95 celui de S' Michel Royal à Londres, qu'il résignait le 15 août 1695 pour terminer ses jours comme recteur de Chartham 28 juin 1695-11 nov. 1724. (Wagner. Pedigrees of the Du Moulin and De L'Angle families. Londres 1883.J

de trois Ministres il nous reste que Mons"" Dumaresq : et nous sommes en danger d'estre bien souvent dans le mesme estât : ces Messieurs estant obligés de résider une bonne partye de l'année dans leurs Bénéfices. Ce qui nous oblige, Monseigneur, à prier Vostre Grandeur de vouloir favoriser la permission qu'il a pieu à Sa Majesté nous accorder par sa lettre d'Establissement de pouvoir choisir un pasteur qui réside actuellement au milieu de nous pour faire luymesme ses fonctions, consoler les malades: nos Églises françoises d'outre mer n'estant point accoustumées d'estre servies par procureurs ou Vicaires ; la Constitution ne le permettant point ainsy que Vostre Grandeur en est persuadé , et nous octroyant ce que dessus, nous serons obligés de prier pour la prospérité et. . . de Vostre Grandeur laquelle nous supplions de vouloir considérer ce que dessus et Testât présent de nostre pauvre Église : Soubmettant le tout à la haute prudence et Justice extraordinaire de Vostre Grandeur, faict par ordre de tout le Consistoire^ Le 18 Novembre 1679,

Claude Denise Secrétaire du consistoire. »

Au dos :

« Complaint of y" French Church at y^ Savoy. »

{Rawlinson Mss., C. 984, Bodleian Library, Oxford.)