CHAPITRE VII
LES TRANSFORMATIONS DU STYLE GOTHIQUE (FIN DU xIH°-XVI° SIÈCLE)
L’enthousiasme, qui avait créé les grandes cathédrales, s'est affaibli à la fin du xrrr° siècle. L’abnégation des princes et des évêques, qui prodiguaient leurs ressources pour
construire la maison de Dieu et ne demandaient en | échange qu'un portrait sur quelque vitrail ou sur quelque tympan dans la posture la plus humble, a fait place à
des sentiments moins désintéressés. Chaque prince en fon-
dant un édifice religieux, veut qu'il porte la marque de sa personnalité. Les temps deviennent d'autant moins favorables aux grandes constructions, qu’il faut achever d’abord les cathédrales dont la construction dure plusieurs siècles, et que les châteaux et les palais réclament les res-
sources et les artistes que l’on employait autrefois aux
seuls édifices religieux. L'art gothique était cependant tou-
; jours vivace et avant de disparaitre devant la renaissance
classique, il produisit de la fin du xi1° au milieu du
xv1° siècle, une véritable floraison de monuments. 1. Les Saintes-Chapelles. — Le type de la Sainte-Chapelle a été créé par Pierre de Montereau qui éleva celle
du Palais, destinée à contenir les reliques de la Passion,
notamment la Couronne d’Epines cédée à Saint Louis par l’empereur de Constantinople Bandouïin II. Sa construc-
tion dura de 1245 à 1248 et coûta quinze millions de
francs. Sa forme est celle d’une châsse de pierres. Elle se
compose de deux nefs superposées dont les voûtes sont
soutenues directement par les contreforts surmontés d’élé-
nant occupent tout l’espace compris entre eux; la Sainte-Chapelle réalise donc l'idéal de la construction aérienne composée de baies et de montants, sans aucun mur. L'ornementation est digne de l'architecture : un bal-
con élésant entoure la naissance du comble ; la crête du
toit est dentelée et dorée : sa flèche, brûlée en 1630 a été reconstruite de nos jours. Les fenêtres sont surmontées de
gäbles, tympans à jour en forme de frontons qui encadrent
les baies en dépassant la balustrade du comble. L'église haute est resplendissante de l'éclat de ses quinze verrières séparées par les faisceaux de colonnettes qui servent de
Al
gants pinacles fleuronnés : les fenêtres au remplage rayon-
points d'appui à la voûte. On bâtit sur ce modèle toute
une série de monuments destinés à contenir des reliques
de la Passion : la Sainte-Chapelle de Saint-Germer de Fly
(Oise) élevée en 1259 par l’abbé Pierre de Wessencourt et. s
ornée d'une rose admirable inscrite dans un carré; la
Sainte-Chapelle de Vincennes commencée sous Charles V ds en 1379 et décorée d’une galerie fleurdelysée ; celles du palais de Bourges (detre aujourd’hui) et du palais de Riom dues toutes deux à Jean ducs de Berry; celle de Ne Riom, terminée en 1388 conserve encore ses verrières admirables du xv° siècle. Le type de la Sainte-Chapelle fut aussi adopté pour les chapelles dédiées à la Sainte Vierge, que l’on commença à ajouter au xv° siècle au chevet des grandes cathédrales, comme des églises indépendantes, à
Rouen, à Chartres à Fécamp par exemple.
