CARACTÈRES ET OBJETS SYMBOLIQUES ANNAMITES OU ÉGYPTIENS

FiG. 1. — -Le Bâton ou la Crosse des Bonzes (Dia Tang).

Les J3onzes portent ce bâton dans les grandes cérémonies. Chaque année, à la fin du Têt, les bonzes procèdent à une cérémonie qu'on appelle V « ouverture des Enfers » et au cours de laquelle ils frappent trois coups, de l'extrémité de ce bâton, sur l'objet figurant la « porte des Enfers », dans le but de délivrer les âmes qui se trouvent enfermées dans le sombre séjour. Les boudhistes chinois font usage d'un bâton analogue, le bâton de Fo, ou bâton de Boudha. Ce bâton est un des accessoires obligés du mendiant boudhique : il doit être en étain (métal de couleur de lune). Ce bâton est terminé par un petit cercle dans lequel sont enfilés des anneaux dont le nombre doit fournir, à notre avis, une indication symbolique. Une bande de soie ou de coton est attachée au cercle,

OBJETS SYMBOLIQUES ANNAMITES ET ÉGYPTIENS 7o en forme de nœud ou de ganse, munie de deux longs pans.

FiG. 2. — L'âme en soie (hôn bach ou linh. bach).

On lit dans le Rituel domestique des funérailles de

l'Annam ; « Pour confectionner VA me en soie, on prendra un coupon de soie blanche ', ou, à la rigueur, de toile de coton, long de 7 coudées -, et, quand le

1. Le rituel dit qu'il est très convenable ([ue tous les objets ou ornements dont on doit se servir pour les sacrifices et pour le culte du défunt soient de couleur blanche (couleur de la lune).

2. Le chillre sept rappelle Torigine hyperboréenne de la race annamite. Dans une cérémonie suivante, on se servira, pour faire reposer le corps au fond du cercueil, d'une planchette ou d'une bande d'étoffe, dans lesquelles seront pratiqués sept trous, disposés comme les sept étoiles de la Grande-Ourse.

76 LES ÉGYPTIENS IDENTIFIÉS AVEC LES ANNAMITES moribond sera sur le point d'expirer, on placera cette soie sur le creux de son estomac. Après le dernier soupir, on retirera cette soie et on lui fera des nœuds, de façon à figurer une tête, deux mains et deux pieds et à représenter ainsi un homtne^ ».

FiG. 3. — Le ta, ou da, ou ta't égyptien. Le da ou ta, main, fin du bras, est, nous le verrons, l'expression de la fin d'une existence; il constitue, en outre, pour le défunt, comme un certificat d'identité permettant son entrée aux Enfers.

FiG. 4. FiG. 0. FiG. 6. — Croix ansée. Ces figures représentent différentes formes de la croix ansée égyptienne {seu, chose, ou sée, soie; an : paix, jugement, sceau, lieu mystérieux, etc.), idées se rapportant aux Enfers.

L'hiéroglyphe qui donne le mot ankh, expression phonétique de cette figure, se compose d'un avantbras, d'une ligne brisée et d'un cercle ombré obliquement par cinq traits.

La simple comparaison des figures 1 et 2, d'origine annamite, et des autres figures, d'origine égyptienne,

1. Dans la « vitrine punique » du Musée Guimet, on peut voir des figurations funéraires qui ne sont autres (jue la reproduction de la « Croix ansée >• des Égyptiens et de 1' ■■ Ame en soie >• des Annamites. Les figurations coptes qui se trouvent dans la vitrine de TÉgypte chrétienne, aussi bien (jue celles qui représentent des « Orantes » sont des représentations de cette ■< croix ansée » et de cette « âme en soie ».

Le nom même de la déesse de Carthage, Thanit, est un nom annamite signifiant divin et désignant la lune (Tha-Tho). La finale il, en ouolof et en ann., peu, petit, rejeton et diminutif, le mot latin item, iterare, répétition, renouvellement, indiquent que le culte de Thanit est le prolongement, le double du culte de Tha, la lune, et marquent ainsi la parenté des Carthaginois, des Égyptiens et des Ta ou Taï.

Le mot Tahiti parait avoir une signification analogue.