A. PRON

HOtel de la préfectare.

à peiïie ï« temps de répondre à M. Guéroult; ils demandaient en vain au Constitutionnel d -insérer lenrs réponses.

Enfin, M Haussmann, à son tour, en un meilleur style que ses collègues des déparlements, évoquait comme eux le spectre rouge de 1848 et d« 1851, rémeute, le massacre^ la révolution ; en regard, il montrait les féconds bouleversements d^où était sortie la ville impériale^ ses boulevards, ses ponts, ses rues immenses, ses palais, le luxe florissant, la prospérité matérielle au comble, la sécurité complète. C'était le discovrs pour la €0ur4>nne.

D'après un usage assez constant, c'est le ministre de l'intérieur qui inaugure par une circulaire la période électorale et qui la ferme par une autre. Le Moniteur du 30 mai contenait la lettre suivante adressée aux préfets :

Paris^ 28 mai 1863.

MONSÎBOR LE PUÉFEt,

Pour la première fois depuis l'Empire, les partis ennemis des institutions que la France s*cst données osent les attaquer devant le suffrage universel. Desîiommesde I8i5, de 1830, de i848, coalisés dans un effort commun, essayent sur plusieurs points de surprendre la bonne foi du pays pour tourner contre l'Empereur les libertés mêmes quil a données récemment, et tous, comme obéissftftt ft un mot d'ordre, ont recours à la mêtitie ma*

aœuvre. Ne pouvant nier les grandes choses qui se sont accomplies depuis dix ans, car tout le monde les a sous les yeux, ils s'attaquent aux moyens qui ont senri à les accomplir, c'est-à-dire aux finances de l'État, parce que peu de personnes étant versées dans les questions de ce genre, ils espèrent plus impunément répandre le mensonge et Terreur.

Leur calcul est bien simple. S*ils parvenaient à inquiéter l'opinion sur l'état de nos finances, ils affaibliraient en même temps la foi du pays dans nos institutions, et c'est là le secret de leurs tentatives. -

Mais, monsieur le préfet, le pays ne sera pas dupe d'assertions mensongères. Si l'Empereur a pu, en dix ans, élever la France à un si haut degré de prospérité, c'est qu'il a su admirablement employer nos ressources, la prospérité publique et la bonne gestion des finances ne pouvant aller Tune sans l'autre.

Pour satisfaire aux grands intérêts du dehors et du dedans, la dette a été augmentée de 87 millions de rente, mais raccroissement du revenu public s'élevant à 300 millions, sans augmentation de l'impôt, cette charge est insignifiante en comparaison des résultats obtenus et de la France agrandie de trois départements. Voilà pour la dette.

Quant au budget, qui n'est pas de deux milliards, comme on le dit par erreur, car il faut en déduire o50 millions de dépenses qui, d'après notre système de comptabilité, n'y figurent que pour ordre, il suit de nos jours, comme de tout temps, la marche ascendante que lui imprime le développement de la richesse sociale.

Mais, tandis que le gouvernement de Juillet ravait suc-> cessivement accru de 500 millions, l'Empire ne Ta augmenté que de 300 millions pour faire les grandes choses que vous savez. Ainsi, sur ce budget noblement employé^ sans compter d'innombrables travaux publics, routes, chemins vicinaux, églises, écoles, presb][tères,etc.^ l'Empire a trouvé le moyen de consacrer un milliard à nos chemins de fer^ et ce milliard a produit pour le pays, dans nos villes et dans nos campagnes, plus de vingt milliards de richesse.

L'état financier de la France est donc aussi solidement établi que le résultat des opérations de l'Empire est éclatant. Voilà la vérité, voilà ce que le peuple français comprendra dans sa bonne foi, et ce que l'histoire dira à la gloire de l'Empereur.

Recevez, monsieur le préfet, l'assurance de ma considération très-distinguée.

Le minisire de l'intérieur,

F. DE Persigny.

Les candidats n'avaient plus le temps de contrôler l'exactitude de ces affirmations ou de les rapprocher des comptes rendus de M. Achille Fould. Ils n'ont pas répondu.

Nous sommes rapporteur; nous ne suppléerons pas à leur silence.