LA PROCÉDURE

Au IX* siècle, la dignité épiscopale dépend de trois conditions : Vélectian, la confirmation de Télu, le sacre. C'est dans cet ordre que le droit canonique formule les règles relatives à la promotion des éYéques; c^est dans cet ordre que nous devons les étudier. Nous compléterons les canons par Texamen de la procédure, telle que nous la révèlent les formules, les procès-verbaux, les renseignements des historiens. Nous saurons ainsi assez exactement ce qu'a été une élection, sans pouvoir cependant nous rendre compte des usages spéciaux à telle église. Nous soupçonnons que chaque diocèse a eu sa tradition, que si le régime électif s'est partout établi, les formes, le^ détails de Télection ne sont point partout les mêmes. Mais les écri* vains du temps ont négligé ces nuances et les documents qui nous auraient permis de les décrire ont disparu. Bornons-nous donc à observer quelques faits essentiels, quelques traits généraux qui donnent à une institution son contour et son relief. Il nous suffit de montrer la coutume générale, telle que le droit, les idées, les traditions, Favaient alors établie.