REVENDICATION DE LA LIBERTÉ DE LA PRESSE

« U. le président a répondu :

0 Monsieur, les sentiments que nous témoignent, par votre or- « gane, les citoyens du Tiers ont coâstamment animé la noblesse. « Elle TOUS a offert toutes les communications que vous pouviez

• désirer, elle reçoit avec sensibilité l'offre que vous nous faites d*une « confiance réciproque.

« Nous sommes tous enfants de la Patrie, et, s'il nous est permis s de nous servir des expressions d'un Roi dont la mémoire nous est

• également chère, ce n'est qu'en vous précédant dans la carrière où

• DOQs allons tous entrer que nous montrerons que vous nous reconft naissez avec raison pour vos atnés. »

Les États ^çénéraux venaient de s'ouvrir, à Versailles, par la réception du 2 mai, la procession du h et la séance royale du 5 dans la salle des Venus. Le garde des sceaux, Barentin, en son Résumé des affaires à traiter par les États généraux, avait parlé « des mesures à prendre ponr la liberté de la presse n. Necker, dans la Déclaration des intentions du Roi, avait dit : « Les États généraux examineront et feront connaître à Sa Majesté le moyen le plus convenable de concilier la liberté de la presse avec le respect dû à la religion, aux mœurs et à l'honneur des citoyens. »

Le 6, un Arrêt du Conseil d'État, rendu de l'avis du garde des sceaux, le Roi présent, ordonnait « l'exécution des Règlements de la librairie, et faisait défense à tous imprimeurs, libraires ou autres d'imprimer, publier ou distribuer aucun prospectus, journal ou autre feuille périodique sans la permission de Sa Majesté n. Il était expressément a enjoint au sieur lieutenant général de police à Paris et aux sieurs intendants et commissaires départis dans les provinces détenir la main, chacun en droit soi, à l'exécution » de cet Arrêt, aussitôt adressé Uoutes les cours, imprimé, publié et affiché.

Par un autre Arrêt du 7, en même temps affiché dans la capitale, Sa Majesté supprimait le premier numéro d'une feuille intitulée États ginèraux, interdisait d'en publier la suite, faisant « Sa Majesté très expresses inhibitions et défenses, sous peine d'interdiction et même plus grande peine s'il y échet, au nommé Lejay fils, libraire à Paris, ^tatous imprimeurs, libraires et autres de recevoir aucune souscription pour ladite feuille, comme aussi d'imprimer, publier ou distribuer aucun numéro qui pourrait en être la suite * ».

Uémotion causée par la publication de ces deux Arrêts du Conseil ^it d'autant plus violente que tout le monde connaissait l'auteur du prospectus et du premier numéro du journal les États gâiéraux : Mirabeau, député du Tiers État de la sénéchaussée d'Aix en Provence. Le Tiers État de la Ville et faubourgs de I^aris, assemblé le 8 dans

^' Eiemplaires officiels de ces deux arrêta, de rimprimerie royale, le premier, 4 pageo le «cond, 3 pages in-4'>, coUectioD Rondonneau des Arch. nat. AD» 1088.

456 L'ASSEBfBLÉE DES TROIS ORDRES.

la grande salle de rArcbevêché, venait d'achever les deux principaux chapitres de son Cahier, la Déclaration des droits et la Gonstitation, et d'en décider la communication immédiate à la Noblesse.

Un membre « dénonce l'arrêt du Conseil qui supprime le Journal des États généraux ». On fait observer que, « dans un moment où la liberté de la presse est demandée par toute la Nation, au moment où les États généraux sont assemblés, cet arrêt parait contraire à la liberté publique ».

La proposition de u réclamer contre » est adoptée. Il est nommé des commissaires pour rédiger l'arrêté; on en adopte le texte; on décide qu'il sera signé par « tous les assistants et tous les arrivants », et qu'ensuite il sera porté à la Noblesse, aussi au Clergé, par deux dépntations, à la tête desquelles se mettent le premier président Target et le second président Camus ^

NOBLESSE

8 mai, malin,

(( ... On a annoncé une dépufation de l'Ordre du Tiers État, composée de MM. Target, président, Ducloz du Fresnoy, Brochant, Soulé» Bourdon de la Crosnière, de Lacretelle, Hion, Desprez et Croizard.

« M. Target, portant la parole, a dit en substance :

« Messieurs, vous avez déjà connu avec quelle sensibilité et quelle c( reconnaissance l'Ordre du Tiers a accueilli le vœu que vous aviez « formé d'une communication réciproque, et combien il désire de » commencer l'œuvre de la paix qui devient de jour en jour plus « importante. En conséquence, l'Ordre du Tiers s'empresse de vous « mettre sous les yeux la partie de son travail qui est déjà achevée, » Tarticle de la Déclaration des droits, celui de la Constitution. Je « viens de sa part les déposer sur ce bureau.

« Nous espérons, messieurs, que vous voudrez bien payer notre u confiance par la vôtre, et, en nous communiquant vos Cahiers, nous « mettre à portée de perfectionner les nôtres. »

» M. Target a dit ensuite qu'il avait un second objet à présentera l'Ordre de la Noblesse; qu'il le priait de se joindre à l'Ordre du Tiers pour se plaindre d'une atteinte portée à la liberté, sous les yeux mêmes de la Nation assemblée, et qu'il allait faire lecture de l'arrêté pris et signé par l'universalité des membres du Tiers État de la Ville de Paris:

u L'assemblée du Tiers État de la ville de Paris réclame unanimeu ment contre l'Arrêt du Conseil du 7 mai, présent mois, qui supprime « le Journal des États gèncraux, n° 1, et en défend la suite, et qui pro- « nonce des peines contre l'imprimeur, sans entendre néanmoins par « l'assemblée approuver ni blâmer ledit journal.