SECOURS AUX OUVRIERS; LEUR DÉSARMEMENT

i'ont pas rapporté une arme à feu, et, huitaine après, les 3 livres resntes, à chaque ouvrier sans distinction.

« L'AssemUée déclare s'en rapporter à la prudence des districts, l'égard des ouvriers journaliers et autres, qui, n*ayant aucun mattre, ucun chef d'atelier, seront dans Timpossibilité de rapporter un certificat de reprise de travail.

(I Et de plus il est arrêté que la présente proclamation sera im^ f>rimée, publiée, affichée partout où besoin sera. »

Santerre annonçait en ce moment « que la tranquillité régnait au faubourg Saint-Antoine, que quatre à cinq mille ouvriers s'étaient volontairement mis sous sa dépendance, et qu'il avait cru devoir, au nom 4e l'Hôtel de Ville, leur donner la permission de travailler sur le quai de la Râpée ». Ce que l'Assemblée approuva en « le remerciant de ses soins infatigables pour la sûreté publique».

Durant la séance du 19 au soir, des dons furent apporrés : 300 livres, au nom de Le Roi, de l'Académie des sciences; 1,200 livres, au nom de l'ancien lieutenant de police de Crosne. Les jours suivants, un électeur de Saint-Philippe-du-Roulc avançait 10,000 livres à titre de prêt; le trésorier delà Sainte-Chapelle donnait 300 francs, les curés de diverses paroisses de 150 à 1,000 livres; le district de Sainte-Opportune (Grands-Augustins) versait 15,000 livres; le district de l'Oratoire, 3,000 à compte; un député de Saint-Domingue, le marquis de Pcrigny, 500 ; l'Université en déposa G,000, avec une adresse de félicitations aux électeurs, en latin.

Les notaires électeurs firent accepter l'offre de prêter immédiatement les 45,000 livres souscrites par la députation de Paris, que l'on avait proposé de puiser dans la caisse du Mont-de-Piété. Un citoyen du public demanda à « avancer tout de suite telle somme que l'Assemblée générale voterait sous sa garantie ».

La Caisse de Poissy apporta 1,200 livres. 1,200 furent envoyées par la Compagnie des agents de change rouvrant la Bourse, le 21, « sous le bon plaisir de l'Hôtel de Ville et sous la garde du district des Filles- ^aint-Thomas ».

En recevant, le 21 et le 22, les dons de la communauté de Saint- )Martin-des-Champs, 1,000 livres; du curé de Saint-Laurent, 300; de plusieurs électeurs et de personnes anonymes, même de province, l'As- Seniblée arrêta que « la souscription resterait ouverte dans les mains Kjlu trésorier de la Ville pour, par les citoyens de Paris et autres, y verger les sommes qu'ils voudront donner aux besoins des pauvres et autres dépenses de la Ville, dans le moment oii ses efforts ont assuré Ma liberté publique, et que la liste des souscripteurs serait imprimée ». Dès le 19 « les comédiens français, les comédiens italiens, les directeurs de TOpéra et des Variétés avaient offert de rouvrir leurs spectacles et de donner la première représentation au profit des pauvres ouvriers. Les directeui's des petits théâtres, Nicolet, Audinot, etc., avaient fait la même proposition. L'Assemblée générale avait

59t L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DES ÉLECTEURS.

accepté et arrêté « que tous les spectacles seraient ouTerts le lundi 20, 0 et que leur garde serait composée moitié de garde-française, moitié u de garde nationale ; la rétribution entière devait être affectée aux u gardes-françaises ».

Quelques districts s'opposèrent à « la reprise des plaisirs publics « avant l'arrivée de Necker ».

Le 20, l'Assemblée des électeurs, u considérant combien il était u intéressant de ne plus tarder à donner aux bons citoyens la preuve (( du rétablissement de l'ordre, et aux pauvres ouvriers le soulagement « qui devait provenir de la première représentation des théâtres à leur « profit », fit appeler le commandant général, et, La Fayette ayant assuré avoir pris des mesures efficaces pour la sûreté des théâtres, leur ouverture fut décidée pour le mardi 21.

Des ordres étaient en même temps donnés aux architectes du Comité et de la Ville d'avoir, avec les entrepreneurs du pavé de Paris, à restaurer au plus vite les détériorations résultant « des préparatifs u de défense auxquels, dans les nuits du 13 au 1& et du ik au 15, toutes « les parties de la capitale s'étaient livrées avec une ardeur dont l'his- (1 toire n'avait pas encore offert d'exemple. »

Ce jour, 21 juillet, un électeur du faubourg Saint-Antoine, interrompant vivement un grand débat engagé sur les opinions divergentes des districts en matière d'organisation municipale, fit savoir qu'il se produisait une agitation susceptible u de précipiter la Ville dans un danger imminent », parce que les ouvriers a se plaignaient hautement de n'avoir encore rien reçu de l'indemnité » annoncée. Il réclamait les pouvoirs et la garantie de l'Assemblée pour distribuer « 60,000 livres aux ouvriers du faubourg avant la fin de la journée ». On remit à décider après vérification des sommes versées entre les mains du caissier de la Ville. Mais, tout de suite, on décida d'adjoindre les curés de Saint-Nicolas-des-Champs, de Saint-Étienne-du- Mont et de Saint-Pierre-de-Chaillot, les électeurs Raffy, Gaudray, Girardin, Aclocque, Sanlerre, de Vergennes, Boucher d*Argis, Formé et Fauconnier, au Bureau des subsistances, pour distribuer l'indemnité aux ouvriers.

Au moment même, « Legrand de Saint-René et Bancal des Issarts, membres du Bureau des subsistances, venaient proposer une diminution du prix du pain, et présenter un arrêté de ce bureau, qui le taxait à 12 sols les quatre livres ».

Sur les raisons puissantes qui avaient déterminé cet arrêté, Legrand de Saint-René lut un Mémoire dont voici la partie essentielle :

n Résister, dans un moment où la puissance publique est sans

activité, aux volontés d'un peuple qui croit que ce qu'il veut est juste, ce serait donner aux ennemis d'une révolution si soudaine le spectacle funeste d'éteindre dès sou principe ce feu sacré qui enflamme tous les esprits amis de la libeité, conquise peut-être par la classe la plus indigente, celle qui demande avec le plus d'instance et de justice une diminution dans le prix du pain.

« D'un côté, la foule qui se presse sur la place et qui se grossit

MÉMOIRK DU BUKEAL' DES SUBSISTANCES. 593

dans cet iustant où vous tous occupez, messieurs, de solliciter des secours de la bienfaisance de chacun de vous en particulier, pour les distribuer aux citoyens indigents, aux artisans sans travail, aux ouvriers malheureux, aux étrangers sans asile ; de l'autre, une députation nombreuse, qu'on annonce venir à THôtel de Ville de la part des habitants des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau ; tous ces mouvements subits, qui peuvent amener des demandes inconsidérées, précipitent les observations que nous devons proposer à T Assemblée à l'occasion du prix du pain.

u D'abord, nous avons l'honneur de vous observer que les grains et farines qui forment aujourd'hui la provision de la capitale et des lieux cîrconvoisins sont des grains et farines qui paraissent venir de l'étranger.

« Vous dire, messieurs, si nous devons ces achats à une sage prévoyance ou si, par l'effet d'une politique étudiée, ce sont des blés et farines qui ont été exportés dans un temps oii cette denrée élait au plus bas prix possible, afin d'en faire ensuite tripler la valeur, et, par cette combinaison odieuse, asservir de plus en plus la métropole au despotisme ministériel, c'est ce que nous ne savons pas encore, mais ce qui est indifférent à savoir dans ce moment.

(( Le Comité des subsistances a seulement la certitude, d'après les états qui lui ont été remis (quoique non certifiés par MM. Montaran et Doumcrc), d'après des renseignements qu'il se procure de différentes personnes qu'il associe à ses travaux, le Comité a la certitude qu'il existe à la disposition du gouvernement, tant en mer qu'au port du Havre, tant en rivière du Havre à Rouen que de Rouen à Paris, un approvisionnement de près de deux mois en blés et farines.

u C'est déjà une chose bien consolante pour nous de pouvoir vous annoncer une masse de subsistances telle qu'elle doit dissiper les bruits que des malveillants répandent que nous touchons au moment d'une disette absolue

« D'après cet aperçu, il est aisé de concevoir qu'une faible réduction sur le prix du pain, dans l'intérieur de Paris seulement, ne peut influer sur le commerce des blés et farines de manière à en gêner la circulation, puisque la capitale et plusieurs villes voisines s'alimentent -depuis quelque temps de différentes sortes de grains à la disposition du gouvernement.

« On ne peut pas dire non plus qu'elle occasionnera ni disette ni cherté dans les marchés. Les marchés sont totalement dégarnis; on aurait des denrées à y envoyer qu'on n'oserait les faire mettre en vente, tant la fermentation est grande parmi le peuple contre quiconque se mêle du commerce des grains.

u Ainsi, la circulation étant nulle en cet instimt de défiance générale, soit par le défaut de denrée, soit, s'il en existe encore, par la certitude qu'elle serait pillée en roule ou dans les marchés, la réduction proposée, loin de favoriser l'avidité d'aucun spéculateur, déconcertera encore tous les projets de ce genre, lors de la nouvelle récolte dont l'abondance est certaine. Le prix du pain devenant d'abord le thermomètre du prix du blé, il suffira, pour opérer ensuite une diminution

progressive, de prendre de sages mesures soit pour empêcher Teiportation, soit pour établir dans Tintérieur du royaume une prompte et libre circulation, soit enfin pour prévenir celte disette d'opérations qu'enfante le monopole.

(( Aussi la diminution que nous avons l'honneur de vous proposer, messieurs, et qui n'est encore relative qu'à la classe des citoyens indigents et des artisans malheureux, est insensible pour la masse g(5nérale des individus, puisque les blés et farines, que la force des circonstances nous impose la loi de surveiller pour la sûreté de la capitale, ont été achetés des deniers du Trésor public et sont vendus chaque jour par des agents particuliers, qui en versent le prix dans une des caisses du gouvernement.

« Mais ce sacrifice d'un moment, si c'en est un, est compensé par une foule d'avantages dont vous sentez le prix. Un des plus puissants c'est, selon nous, de prévenir les volontés d'une classe de citoyens qui a acquis tant de droits à la reconnaissance publique.

« Et c'est à vous, messieurs, qui tenez de la confiance générale une autorité telle qu'elle embrasse toutes les parties d'une gi'ande administration, c'est à vous qu'il était réservé, au sixième jour de la conquête de notre liberté, de calmer les vives alarmes d'un peuple immense en lui montrant que vous vous occupez de ses intérêts les plus chers. Travailler à soulager les citoyens qui soufl*rent, c'est travailler pour votre gloire.

(( Nous osons même dire que la diminution dont il s'agit aujour* d'huî serait un acte de justice de la part du gouvernement, dont la force publique vous a imposé la pénible et glorieuse tâche de devenir les organes; car la nécessité d'employer différentes sortes de grains el farines, la plupart altérés par le trajet de la mer ou par toute autre cause, fait que chaque jour la qualité du pain devient inférieure; cl il serait difficile de faire entendre au peuple qu'il doit continuer à paver U sols G deniers quatre livres de ce même pain, tandis que peu aupnravant la même quantité ne se vendait que 9 sols, quoique le pain eût une valeur bien plus considérable, eu égard à la bonne qualité des farines.

u Comme notre unique vœu est de ne faire jouir de la diminution demandée (bien qu'on ne puisse se dispenser de la rendre générale) qu'une certaine classe de citoyens, nous laissons à votre sagacité, messieurs, le soin de prescrire une règle de conduite propre à faciliter dans chaque district la perception de l'équivalent de la réduction pour ceux des citoyens qui ne croiraient pas devoir participer à un acte de bienfaisance que vous vous proposez d'effectuer seulement cd faveur de celle portion, malheureusement trop nombreuse, de citoyens infortunés. »

L'Arrêté du Comité était ainsi formulé :

« Le Comité des subsistances, après avoir pris en considération tous les renseignements qui lui ont été communiqués sur les blés et farines, a pensé qu'il était de sa sagesse de s'occuper d'abord de tous