EXPOSÉ JUSTIFICATIF DE RÉVEILLON. H

accuse d'avoir taxé les ouvriers et les journaliers à quinze sous par jourL,.,

«De tous les ouvriers qui travaillent dans mes ateliers, la plupart gagnent 30, 35 et /^O sous par jour ; plusieurs en ont 50; les moindres

en reçoivent 25

« Il y a quarante-huit ans que j'ai con:mencé à travailler, comme mrier, chez un papetier. Après trois ans d'apprentissage, je me trouvai pendant plusieurs jours sans pain, sans asile et sans vêtements Un

de mes amis, fils d'un menuisier, me rencontra ; il manquait d'argent, mais il avait sur lui un outil de son métier, qu'il vendit pour m'avoir

dapain Il s'agissait d'avoir de l'ouvrage: l'état de délabrement où

je me trouvais n'était pas propre à inspirer de la confiance. Le marchand chez qui l'on me présenta voulut bien me permettre de rester chez lui pendant quelques jours Il me garda; il s'attacha à moi,

et je profitai de ses leçons

« En 1752 rendu à moi-même, je préférai de travailler pour

mon compte : j'avais de l'activité et un goût naturel pour les spéculations. Les premières que je fis ne pouvaient pas être importantes, mais

lesnecës m'en fut bien doux

« Bientôt une conduite régulière, et la sorte d'intelligence qu'on me supposait, me procurèrent l'événement le plus heureux de ma vie. J'obtins le cœur et la main de la femme à laquelle j'ai le bonheur d'appartenir C'est à la suite de ce mariage que j'ai commencé le commerce de la papeterie

« En 1760 on commença à fabriquer, dans Paris, les papiers veloutés. J'en vendis d'abord; j'en voulus fabriquer ensuite j'en fis de

très supérieurs

« Je prospérais Mais je n'avais pas songé aux tracasseries de la

jalousie et au despotisme des communautés Plusieurs corps prétendirent, tour à tour^ que j'envahissais leurs droits, et il se trouvait toujours que, soit une partie de ma manufacture, soit une autre, était nue usurpation ; le moindre outil que j'imaginais ou que j'employais, n'était plus à moi; c'était l'outil d'une manufacture; la moindre idée que j'exécutais était un vol fait aux imprimeurs, aux graveurs, aux ^f^piisiers, etc., etc. Des magistrats et des administrateurs également

éclairés me débarrassèrent de ces entraves Je parvins à obtenir de

iiouveaux succès. C'est vers cette époque que j'achetai la maison que

j habile, eiqui depuis

« 11 manquait cependant quelque chose à ma satisfaction. Je ne buvais pas, dans le papier qui se faisait alors, les qualités que je désiîaispour la fabrication de mes papiers peints.

( J'achetai la papeterie de Coortalin, qui devint une des meil-*

leures du royaume. J'7 fabriquai du papier vélin, à rimitation des Anglais. Cet heureux essai me valut l'honneur du prix institué par

M. Neckerpour Vencouragement des arts utiles J'obtins, pour moD

établissement, le titre de manufacture royale

(c Devais-je m'attendre que le propriétaire de cette manufacture, où tant de à^ouvriers trouvent leur subsistance, serait subitement en butte à la haine de quatre mille ouvriers ? Les miens sont innocents, ahl je me hâte de le dire, ils me connaissent trop bien, ils sont trop honnêtes, et ils me sont bien attachés ! Que ne leur eût-il été possible

de me défendre! Sous le prétexte (tun propos que je n*ai tenu ni pu

tenir, j'ai été en un instant écrasé d'infortunes.

ce Une perte immense, une maison dont je faisais mes délices, et qui présente partout l'image de la désolation, mon crédit ébranlé, ma manufacture détruite peut-être faute des capitaux nécessaires pour la soutenir; mais surtout (et c'est ce qui m'accable) mon nom qui a été voué à l'infamie, mon nom qui est abhorré parmi la classe du peuple !a plus chère à mon cœur : voilà les suites horribles de la calomnie répandue contre moi. Ahl ennemis barbares 1 qui que vous soyez, vous devez être satisfaits!

(c Et cependant quels sont mes torts? On vient de le voir; je n'ai jamais nui à personne, même aux méchants. J'ai quelquefois fait des ingrats, mais jamais des malheureux. »

A V Exposé justificatif de Réveillon il fut répondu en ces termes par le Directeur général des finances le l*** juin 1789 :

(( J'ai pris beaucoup de part, Monsieur, à vos malheurs, et j'ai lu avec émotion, comme tout le public, le récit simple, touchant et mesuré que vous en avez fait. Je dois des louanges aussi à la discrétion avec laquelle vous avez eu recours à la justice et à la bonté du Roi. Bien d'autres, sûrement, avec bien moins de droits, auraient demandé davantage. Cependant placé, comme je le suis, pour défendre les intérêts du Trésor royal, et persuadé de l'exacte vérité de vos sentiments, j'ai accepté votre discrétion, et je me suis borné à la faire valoir auprès de Sa Majesté. Voici donc, selon votre propre désir, ce que le Roi vient de vous accorder.

c( !<' Le rétablissement de votre médaille que vous avez si bien méritée; ♦

« 2» La conservation du titre de Manufacture royale en faveur de votre établissement, s'il est dirigé dorénavant par des personnes de votre choix;