EXPOSÉ JUSTIFICATIF D'HENRIOT

^ Oo m'attribua, à moi comme au sieur Réveillon, d'avoir tenu le propos dur, qu'un ouvrier pouvait vivre avec quinze sous par jour ; et l'on supposa de plus, contre moi, qu'à l'assemblée des Enfants-Trouvés j'avais traité de canailles les gens du peuple qui s'y trouvaient; on sup* posa aassi, que, passant à cheval dans la grande rue du faubourg, au moment où les séditieux étaient attroupés, je les avais défiés et bra?és.

0 Tout cela n'est qu'une absurde imposture. 11 est absurde, comme l'a très bien prouvé le sieur Réveillon, qu'un homme qui fait vivre tous lesjoars un plus ou moins grand nombre d'ouvriers, et qui les paye trente et trente-cinq sous, ait le front de dire aux ouvriers qu'ils peuTent vivre avec quinze sous par jour. Il est absurde et notoirement faux que j'aie traité de ca?iai7/e le peuple assemblé aux Enfants-Trouvés. Eofin il est également absurde et faux que, passant à travers trois mille

bommes furieux et armés do bâtons, je les aie bravés

« Le lundi 27 avril, la sédition se déclara. Une effigie fut faite, où le sieur Réveillon et moi nous étions représentés; cinq ou six cents ouTriersse rassemblèrent; une voiture de fagots passa près d'eux; ils l'arrêtèrent, et s*emparèrent chacun d'un bâton; ils promenèrent dans différents quartiers de Paris et la potence et l'effigie; et, leur nombre augmentant de tous les ouvriers qu'ils invitaient ou qu'ils forçaient à se joindre à eux, ils revinrent vers les sii heures du soir dans le faubourg Saint-Antoine, au nombre de deux ou trois mille hommes.

« Ils arrivaient près de ma maison, où j'étais alors : j'étais si calme 6tsi certain de n'avoir aucun tort, que je me disposais à me présenter i eux pour me justifier et les apaiser; mais ma femme et mes enfants m'engagèrent à m'éloigner. Je parlai à un sergent de la garde de Paris, qui m'assura que je n'avais rien à craindre pour ma maison.

a Cependant à sept heures les séditieux l'entourèrent; ma femme

y était avec mes enfants Elle se retira chez un de nos locataires

dont l'appartement donnait sur la rue: là, pendant quatre heures entières, elle fut dans une des situations les plus terribles que l'imaginatioD puisse concevoir. Cachée entre deux matelas, ses enfants à ses côtés, elle attendait à chaque instant la mort. Une grôle de pierres, lancées de la rue, tombait à côté d'elle et sur le matelas môme qui la couvrait Tout à coup les séditieux frappent à la porte Ils veulent entrer, ils disent qu'ils savent que je suis caché dans l'appartent^ent. Le malheureux locataire, tremblant pour ma femme comme pour lui-même, leur assure que Ton m'a vu partir 11 parvient à les toucher: ils sortent; mais bientôt d'autres reviennent; et c'est dans cette

affreuse alternative de crainte et d'espérance que ma malheureuse femme a passé une partie de la nuit.

(( Cependant ces furieux se répandent dans mes ateliers et dans mes appartements ; ils jettent mes meubles, mon linge, mes papiers dans les flammes; ils y traînent mes voitures ; ils brisent ce qu'ils ne peuvent emporter ; ils s'emparent de mon argenterie, de mes effets,

de mon argent et, comme toute ma fortune consistait dans mes

ateliers, dans mon mobilier et dans l'argent ou les titres que j'avais chez moi, il est littéralement vrai que je suis entièrement ruiné

« Je parvins enfin à sortir du faubourg, je gagnai Vincennes, et l'on voulut bien me recevoir dans le château, tandis que Réveiller» trouvait asile à la Bastille.

« Mais, le lendemain, ma retraite étant publique, le commandant de la garde craignit que le peuple ne vint la forcer, m'ordonna de sortir, et se crut obligé de me dire qu'il me ferait arracher de cet asile, si je ne m'en allais pas volontairement.

« Je m'en fus à Nogent-sui^Mame et je me présentai chez un de

mes amis.

a Mais la nouvelle de la révolte était déjà parvenue dans ce village Les paysans me menacèrent.... Je retournai vers le bois de

Vincennes; il était nuit Tout à coup douze à quinze hommes m'entourent, ils étaient armés de bâtons; un d'eux lève le sien sur moi; je

m'échappe Je me trouve à une porte qui donne sur le chemin de

Gharenton; j'entre dans le village; je vais chez un particulier de ma

connaissance Hais, la crainte l'emportant sur l'amitié, il m'oblige

de sortir; et pour la troisième fois me voilà sans asile : je gagne alors la route de Versailles, où, enfin, je trouve un ami courageux, qui m'accueille avec joie, me donne tous les secours dont j'avais besoin, et me console un instant de mes infortunes par sa généreuse conduite envers moi. Cet homme et respectable citoyen, c'est le sieur Diacon, suisse du Bureau de la guerre »

Henriot termine par le détail de ses pertes. Il annonce qu'il vient de « reprendre une partie de ses travaux, grâce à la générosité de ses amis, qui l'ont aidé de quelques fonds ». 11 espère que « l'administration équitable regardera comme une dette de sa part l'indemnité qu'il réclame, et que peut-être aura-t-elle la noblesse de croire qu'il pourrait attendre de sa justice ce qu'il ne demande qu'à sa bienfaisance. ))

La seconde des deux brochures de Réveillon, colportée en même temps le 14 mai à travers les rues de Paris, est moins connue que

LE FAUX BILLET. iî3

l'Ixposé justificatif ^ et toat à fait décisive pour fixer l'objet da procès, entamé entre le propriétaire de la manufacture dévastée et Tabbé Roy a^ot les événements des 27 et 28 avril, continué ensuite et causant la disparition complète du très suspect publiciste et électeur ecclésiastique, si vite libéré comme accusé politique.

L'abbé Jean R07 était né à Bourges en 174b. Docteur es arts de l'ioiversitédcsa ville natale, licencié en droit de la Faculté de Paris, «iTOcat au Parlement et membre de plusieurs sociétés savantes, il était olanoîne de l'église collégiale de Dun-le-Roy, protonotaire apostolique, œnsear royal pour la théologie, membre de l'assemblée provinciale de Bourges, enfin secrétaire du comte d'Artois et historiographe de ses ordres. Il avait, depuis 1775, publié de nombreux ouvrages, tantôt de philosophie morale, tantôt de poésie, comme le Discours sur la servi' ittde abolie, de 1781 ; il avait écrit un roman sur la Folie du sexe.ei s'était risqué jusque dans la comédie. Voilà le ton! en trois actes ; les Mosurs^ en ciaq actes et en vers. A des Pièces fugitives il avait ajouté des Frag^ menfi historiques, et, tandis qu'il suivait la publication do feuilles mensodies, telles que le Ment&r unii^ersel et le Petit voyageur, il avait commencé en 1786 et terminé en 1788 une Histoire des cardinaux français, en six volumes, publiée en deux éditions, l'une in-8'' et l'autre in-!i'' a?ec figures *.

C'est à propos de l'impression de ce dernier ouvrage qu'il entra en relations avec le papetier du faubourg Saint-Antoine. On lit dans le timoire pour Réveillon par Réveillon et ses conseils :

a L'abbé Roy a vendu son manuscrit à un libraire, mais il parait que d'abord il avait voulu l'imprimer pour son compte et qu'il a changé d'aTJs après l'impression du premier volume. Toujours est-il qu'il est Teooacheter chez moi du papier pour cet ouvrage Je n'avais contre loi aucun motif de défiance Il fut très inexact dans le payement

de la première fourniture que je lui fis ; ce ne fut qu'à force d*inslances et même de menaces que je parvins à lui faire solder cet article Aussi, quand il revint me demander une nouvelle fourniture,

je lalai refusai. L'abbé Roy, qui a ou qui avait la protection de M. le duc de Gharost s'adressa à ce seigneur pour obtenir de lui une recomman^

dation Sur son assurance qu^il se rendait bien volontiers caution de

l'ahURoy, je ne balançai pas à fournir le papier nécessaire.

« Deux ans s'écoulèrent sans que l'abbé Roy songeât même à me donner an acompte. Alors, je m'adressai à M. le duc de Charost, comme à sa caution (8 et 10 avril, 5 juillet, 7 août 1788) J'écrivis

)• Mémoire pour le sieur Béveillont plaignant en faux principal contre Vabbé Roy, ^^^^ff^ royal et accusé, in-4<*, à la Bibl. nat., dans la collection flctiye par ordre alphaï>*^qneF> 1217, no 25,542.

^ Voir, dans la Biographie universelle y la liste complète de ses ouvrages. La date de *^ ^ort y manque; on ne la trouve nulle part. Il n'est question de lui ni dans les tables

«oniteur, ni dans la Liste générale des émigrés, ni dans les suppléments de cette liste.

plusieurs lettres à Tabbé Roy dans le cours de 1786 et 1787. La plupart

de ces lettres étaient écrites sur papier vélin

« Le 11 décembre 1787, un jeune homme se présente chez moi et demande à la caisse le payement d'un billet de 7,000 livres souscrit de

mon nom. Le caissier, qui n'avait pas d'avis de cette somme à

payer n'a pas de peine à reconnaître qu'il est faux , me le fait

voir J'interroge le porteur qui me dit être clerc chez M" Édon» notaire, et chargé par lui de recevoir le montant de l'effet »

Le billet est reproduit dans le Mémoire avec ses dimensions exactes et en sa forme fautive :

<( Jourd^hui 1*' décembre 1786 en un an, je payerai au porteur la somme

de sept mille livres. Reçue comptant.

« Réveillon.

« (Manufacturier de papier, rue de Montreuil.) •

Réveillon passe aussitôt chez son voisin, le commissaire de police Lerat, auquel il fait une déclaration verbale. Il se rend chez le notaire Édon, près la Bastille, qu'il interroge sur le possesseur du billet, mais qui lui fait observer « qu'étant homme public, obligé par son état & la plus grande discrétion », il ne pourrait parler que v si le porteur de l'effet consentait à être nommé ».

Le lendemain 12 décembre, dans une nouvelle entrevue, le notaire dit au négociant « que le porteur du billet n'a pas consenti à être nommé, mais que bien sûrement c'est un homme infiniment honnête, un homme qui a des places, des titres, des liaisons respectables, un pritreméme ». D'autre part, informé que l'abbé Roy est venu chez M* Édon, y est retourné, Réveillon ne doute pas qu'il soit le porteur du billet, et fait une seconde déclaration, celle-ci écrite, au commissaire Lerat. En vain est-il notifié au notaire <( un acte d'opposition à la remise du billet entre les 7nains de telle personne que ce pût être». M* Édon, quoique son client lui eût dit et répété que, s'il ne lui rendait le billet, « il ne lui restait plus qu'à se brûler la cervelle », le remit au commissaire de police. L'abbé Roy va supplier Lerat « de différer le dépôt au greffe, de s'interposer en médiateur », fait intervenir Tancien évéque de Senez, V prélat célèbre par ses talents et ses vertus », le curé et le vicaire de la paroisse Sainte-Marguerite, qui prient, par écrit, Réveillon de suspendre le dépôt de sa plainte. » Il harcèle Réveillon lui-même, lui disant : « Voulez-vous me perdre? » Le négociant réplique à toutes les instances : « Que l'abbé Roy me dise de qui il tient ce faux billet; je le suppose innocent, mdis je veux connaître le coupable. »

Au lieu de s'expliquer clairement, Tabbé oppose cette « infâme et atroce insinuation, qu'au moment où le caissier a remis le billet de 7,000 livres à son patron, celui-ci Ta remplacé par un autre, qui y ressemblait et qui était faux. »