Salus populi suprema lex esto
4. a Qui voluerît inter vos primas esse erit vester servos. Matth, XX, 27. »
5. a Non dominandi cupiditate imperant, sed officio consulendi. Use naturalis ordo praescribit, sic Dens hominem condidit. 5. Aug, de Civit, DeL n
(( Il fut des tems où ces principes furent peut-être méconnus. Mais rendons hommage à l'humanité qui caractérise la Noblesse françoise. Et quelle preuve touchante ne vient-elle pas de donner, dans toutes les Provinces, de son affection pour le Peuple et de son désintéressement par les généreux sacrifices qu'elle annonce I Daigne le Ciel soutenir et perfectionner des sentimens non moins précieux devant Dieu que devant les hommes I
c( Mais, en même tems que nous rappelons aux Grands les droits du Peuple, nous devons rappeler aussi au Peuple ses devoirs envers les Grands, le respect et la subordination que Dieu lui commande envers les conditions supérieures, pour l'ordre public et pour son propre bonheur.
(( Comment aussi, sans l'inégalité des conditions, sans la sage gradation de la Hiérarchie politique, comment pourroient subsister les sociétés humaines? L'histoire nous a transmis l'apologue célèbre qu'un ancien Romain adressa à l'Ordre du Peuple, jaloux des prérogatives des Grands. Qu'il nous soit permis de citer ici la même comparaison, tirée de nos traditions sacrées!
(c Écoutez, N. T. G. F., l'exhortation qu'un Pontife du premier siècle adressoit à un Peuple qui souffroit impatiemment la supériorité de ses Chefs : « Songez, lui disoit le saint Pape Clément, songez que (( les Grands ne peuvent être sans les Petits, ni les Petits sans les « Grands, et qu'il y a un mélange et un ordre en toutes choses. Pre- (( nous notre corps pour exemple ; la tête sans les pieds n'est rien, ni (( les pieds sans la tête. Les plus petits de nos membres sont nécessaires « à tout le corps, mais tous conspirent et sont subordonnés pour la (( conservation du tout... Considérez ceux qui portent les armes sons c( nos Princes; avec quel ordre et quelle soumission ils exécutent lears (( commandemensi Tous ne sont pas Préfets, ni Tribuns, ni Centa- (( rions, mais chacun en son rang exécute les ordres du Prince et des « Commandans... Que chacun soit donc soumis à son prochain dans « l'ordre où il a été placé par la Providence Divine. Que le fort ne « néglige pas le faible, que le faible respecte le fort. Que le Biche soute lage le Pauvre, et que le Pauvre bénisse le Ciel de lui avoir préparé « dans la personne du Riche un consolateur et un bienfaiteur ^ »
1. a Mai^ni sine i>arvis consistere nequeunt, ncque parvi sine magnis. Necessitndo qua'dam et temperatio in omnibus existit, ac in his usas. Sumamus corpus nostrum : caput absquo pedibus nihil est ; sic neque pedes absque capite : niinima autem corpom nostri membra. necessaria et utilia sunt toti corpori : tum universa conspirant, et ad conservationem totius una subjectione utuntur.
« Ck)n8ideremus eos qui sub ducibus nostris merent, quemadniodum ordinale quam strenue, quomodo subniisso imperata exequantur. Non omnes sunt pnefecti, neque tri-
n Telle est, N. T. G. F., la divine harmonie que la sagesse éternelle a établie dans les sociétés humaines. Ainsi leur bonheur dépend de la correspondance et de la concorde de tous leurs membres. 0 yous tous qui composez cette grande Nation, n'étes-vous pas, malgré la distance que met entre yous la diversité des conditions, n'êtes-vous pas tous les enfans du mémo Dieu, les enfans de la même Patrie? Puissiezvous tous, par votre fidélité à remplir vos devoirs les uns envers les autres, resserrer les liens qui doivent unir des frères I Puissent tous les Grands par leur humanité, par leur popularité; puissent tous les Inférieurs, par une juste subordination; puissiez-vous tous cimenter votre bonheur mutuel et la tranquillité publique I
« Après vous avoir rappelé, N. T. G. F., les droits des différens Ordres de la société, pourrions-nous passer sous silence les droits sacrés de la puissance qui préside aux Grands comme au Peuple. Nous ne développerons point ici, à des François, tous les motifs qui doivent les attacher à l'heureuse forme de leur Gouvernement; Gouvernement Monarchique, le plus ancien de tous, le plus conforme à la Nature, puisqu'il tire son origine de l'autorité paternelle; Gouvernement le plus avantageux pour les grandes Nations, par les troubles et les désordres dont il les préserve; Gouvernement cher à la Religion, qui révère en lui l'unité et la puissance de son Dieu I Avec quel zèle et quel saint respect elle consacre la majesté des Rois ! elle ne craint pas de nommer la fidélité qui leur est due la Religion de la seconde Majesté^.
« Mais entre toutes les Monarchies de l'Univers, quelle Monarchie plus sage et mieux tempérée que la nôtre? Quel Gouvernement plus convenable au caractère de notre Nation? Gar quelle est, pour nous servir des expressions de saint Grégoire, u quelle est la différence entre « les Gouvernemens arbitraires et celui sous lequel vous avez le bonheur « de vivre? » Les uns ne commandent qu'à des Peuples esclaves, Servorum Domini sunt^, et le vôtre commande à un Peuple libre, Domini liberorum. »
« Quelle plus belle Monarchie que celle qui subsiste avec tant de gloire depuis quatorze siècles, au milieu des révolutions qui ont changé si souvent la face de l'Europe? Que n'aurions-nous pas encore à vous
buni, neque centuriones, neque quinquaginta militum prœfecti, neque conscquentium graduum ; sed unus quisque in suo ordine, ab Imperatorc et Ducibus mandata peragit... Fortis ne conlumelia alBciat imbecillem; imbecillis verofortem revereatur; dives pauperi largiatur : paupervero gratias agat Deo quod ei dederit per quem inopia ejus suppleatur. 5. Clem. Papa /» Epist ad Cor,, XXXVII, 38. »
