PARTIES INORGANIQUES DES VÉGÉTAUX

Il a déjà été dit que les végétaux étaient formés en grande partie de substances organiques dont les éléments disparaissent sous l'action du feu et de parties inorganiques qui forment les, cendres, Mais toutes les espèces de plantes et toutes les parties d’une même plante ne renferment pas la même quantité de substances inorganiques ou cendres; ainsi l'écorce et les feuilles en fournissent plus que les branches; les branches plus que le tronc; les plantes herbacées plus que les plantes ligneuses.

Voici les noms des substances qui composent les parties inorganiques des plantes ou les cendres : chaux, potasse, soude, magnéstie ‘et silice; on appelles ceux-ci bases, parce que avec les acides, ils forment d’autres substances qu'on appelle sels ; l'acide sulfurique et l'acide: phosphorique qui s'unissent avec les bases et Je che. “Mais à l'exception du chlore tous ces Corps ne sont .pas. simples, mais composés d’omigène uni avec d'autres substances ou bases. ‘La ‘proportion néadimoins dans laquelle ces substances entrent dans la formation des parties inorganiques ou les cendres n’est pas la même pour ous Le é

D'AGR!OULTURE. ' ll

taux, ni pour toutes les parties du même végétal. C'est pourquoi chaque espèce de plante demande au sol où elle croit une portion plus où moins grande de chacune des substances qui viennent d’être nommées.

La chaux vive que tout le monde connaît, est formée de la pierre à chaux de laquelle on a chassé l'acide carbonique par la chaleur. Uni à cet acide, elle se rencontre souvent dans le sol sous forme d’une poudre extrêmement fine, et c’est sous cette forme qu'ellc agit sur la végétation. La chaux forme aussi la charpente solide des os, les écailles d’'huitres etc.

La potasse se tire de la cendre des bois qu’on lave avec de l’eau que l’on fait ensuite évaporer. Sa

saveur est âcre st brûlante. Cet alcali, si nécessaire

aux plantes est fourni au sol par la disjonction des roches, Un acre de terre fertile sur une profondeur de vingt pouces en contient de:cent à seize cent mille livres, On s’en sert pour la confection des savons mous,

La soude ressemble beaucoup à la potasse. On l'extrait de la cendre des plantes marines et du sol ordinaire qui en contient beaucoup. On l’emploie pour la fabrication des sayons durs.

La magnésie s'obtient dans le commerce sous forme d'une poudre blanche. L'eau de la mer de certaines sources, et quelques pierres en contiennent, ainsi que les végétaux, mais surtout les semences de certaïnes plantes, tel que le froment, les pois etc.

L'oxide de fer où la rouilie est l'union du fer et de pa dd ‘IT est très abondant dans ja nature, et constitue une forte partie de certaines terres aux

uelles il donne une couleur jaune ou rougeñtre. eau dé: certaines sources en contient souvent, mais les plantes n’en absorbent que très peu. Fe : Uoxide de manganèse ressemble quelque. fois à

l'oxide de fer, et se rencontre dans certaines terres, mais ne.se trouve qu’en proportion très-minime dans la cendre des végétaux.

- La silice est très-abondante dans la nature; elle forme la base du sable, se présente aussi sous forme de pierre à fusil,, de pier:e molaire, de.cristal de roche. etc. Elle se trouve aussi en proportion plus ou moins grande dans la.cendre des végétaux. Mise en fusion par le moyen d'un alcali, la potasse, elle forme le verre; c’est ainsi qu’elle pénètre dans les. végétaux où elle forme. l’épiderme de plusieurs plantes, ou tissu serré, ressemblant à un fiiet de verre. . Elle recouvre d’un tube la tige du blé, du foin etc. dan

L'acide sulfurique où huile: de vitriol, est un, composé de soufre et d'oxigène, : C’est un poison violent très-! dangereux à manier., Uni.avec la chaux, la soude, la potasse, la magnésie, il forme des sels qu’on ap: nelle sulfates et ne sont pas poisons. C’est sous cette forme qu’il entre dans la composition des végétaux.

Uni avec la chaux, les navets en contiennent beau- Coup. ni ec

. L’acide phosphorique est du phosphore uni avec de l'oxigène. Dans cet: état il est poison et: tue. les plantes : uni à la chaux, à la soudectc., il est absorbé

par les plantes et se trouve sous cette derniète forme

dans le sol et les engrais. Les os contiennent une forte proportion de. phosphate de chsux et de magnèsie, Les phosphates sont. très essentiels au .dé-

LE Li

veloppement des plantes nutritives,

:Le.chlore est une substance simple. qui forme une

forte partie du sel ordinaire et, c'est probablement à cet état qu'il existe dans les végétaux... à: : | Ces diverses substances inorganiques, qu’il importe extrêmement à l'agriculteur 4 connaître, afin . de

pouvoir, au moyen d'améndements et d'engrais, ea

D'AGRIQULTURE. 13

fournir aux plantes qu’il cultive, sont absorbées par les ratinés des végétaux, en mêmé temps que l’eau qui en tient des proportions plus où moins grandes en dissolution. | " |

meme