RECHERCHES ANTÉRIEURES A CELLES DE WHARTON JONES

y> tique. Les globules rouges des Oiseaux, des Poissons et des Reptiles ne » sont qu'en partie solubles dans cet acide ; leur noyau résiste à son )) action.

» Le contact de Teau transforme tous les globules sanguins en petites y> sphères, d'où Terreur d'un grand nombre d'auteurs qui ont considéré ces » globules comme réellement sphéripues. »

Chacune de ces trois propositions représente un fait dont l'exactitude ne peut être contestée. Mais celles qui suivent n'offrent pas le même caractère :

(( Les globules blancs sont incolores, sphériques, comme granuleux; ils JD paraissent formés d'une vésicule contenant dans son intérieur trois ou » quatre granulations solides.

» Les globulins sont de petits grains n'ayant pas plus de ^^ de mil- > limètre de diamètre. Ils se réunissent trois à trois ou quatre à quatre, s'en- 3> veloppent d'une couche albumineuse en circulant avec le sang, et constituant » de cette manière les globules blancs. »

Ces deux nouvelles propositions, qui résument pour l'auteur toute l'histoire des globules blancs, nous montrent qu'il a pris pour leur noyau les globulins ; à cette première erreur il en ajoute une seconde, lorsqu^il avance que les globulins se réunissent au nombre de trois à quatre pour former les globules blancs. Il n'avait, par conséquent, qu'une notion fort imparfaite des globules blancs, puisqu'il n'a connu ni leur noyau ni le phénomènede la segmentation, ni l'origine des globulins qu'il fait provenir du chyle avec lequel ils n'ont rien de commun.

Arrivant à la théorie de l'hématogénèse, il la formule ainsi : « Les globules )) blancs, une fois nés, changent peu à peu de forme; ils s'aplatissent, se » colorent, et la matière granuleuse devient homogène ou se dissout; ils se y> transforment enfin en globules rouges. » Tenir un tel langage, c'est énoncer le fait qu'il s'agit de démontrer; sa théorie se réduit, en d'autres termes, en simple affirma lion (1).

En terminant son travail, Donné expose une vue nouvelle qui n'est rien moins qu'une monstrueuse hérésie : « Certaines substances, dit-il, sont susceptibles de se transformer immédiatement en globules sanguins par leur

(1) Donné, Opère citato, p. 368.

mélange avec le sang. Le lait, par sa constitution organique, a la plus grande analogie avec ce liquide. Injecté dans les vaisseaux, ses globules se transforment directement en globules sanguins, etc. »

Ce travail, cependant, a été honoré d'un rapport de M. Dumas qui, vingt ans avant Donné, s'était livré sur le même sujet à d'importantes recherches très remarquées, et qui par conséquent possédait toutes les notions nécessaires pour en faire une saine appréciation. Son rapport se trouve fidèlement résumé dans la conclusion suivante : « Faut-il admettre, avec l'auteur, que ces » agrégats (de globulins) se réunissent dans la rate, y passent à l'état de gloy> bules blancs, et que ceux-ci produisent à leur tour des globules rouges? » Faut-il accepter cette assimilation complète entre les globules du chyle et » ceux du lait? Ce sont là des questions sur lesquelles l'Académie approuvera » la réserve de sa commission. » Sous le voile transparent de cette réserve, l'éminent rapporteur repousse évidemment et la théorie de Donné et son étrange opinion sur la transformation des globules du lait en globules sanguins; mais sa critique est aussi bienveillante qu'éclairée (1).

§ 2. — Recherches de Wharton Jones.

En 1846 parurent enfin les trois mémoires de Wharton Jones. Ces mémoires, publiés dans les Transactions philosophiques de Londres, attestent chez leur auteur un rare talent d'observation, uni au talent plus rare encore de la saine interprétation des faits. Ils surpassent tout ce qu'on avait écrit jusqu'alors sur le même sujet, et j'ose dire qu'il surpasse aussi tout ce qu'on a écrit après lui. Nous possédons des monographies plus étendues, plus riches en érudition, plus abondantes en détails descriptifs; mais dans aucune on ne retrouve la même vue d'ensemble, des moyens d'étude aussi bien choisis pour le but à atteindre, un regard aussi pénétrant et un enchaînement de faits aussi habilement coordonnés.

Wharton Jones, dans son premier mémoire (2) décrit les éléments figurés

(1) J. B. Dumas, Rapport sur un mémoire de M. le docteur Donné relatif à la constitution du sang et aux effets de l'injection du lait dans les vaisseaux (C. R. Acad. se. y 1843, p. 257).

(2) Wharton Jones, The Blood corpuscule considered in its différent phases of development in the animal séries. — Memoir I. Vertebrata {Philosophical transactions, 4846, p. 63).