FEMELLE AFRICAINE ET FEMELLE INDIENNE, ADULTES, CHEZ M. HAGENBECK

A STELLINGEN, PRÈS HAMBOURG.

(Remarquer les dimensions des oreilles de la femelle africaine)

L'Eléphant est un animal assez délicat. Il est sujet à de fréquentes maladies et à de multiples infirmités. [Il exige des soins nombreux et une surveillance médicale consciencieuse, car bien souvent, en effet, cet animal n’est malade qu'à cause de l’incurie de son cornac ou de l'exigence de son patron. On ne doit pas oublier non plus que l’Eléphant est un animal nocturne qui, à l’état de liberté, se réfugie durant le jour dans les endroits les plus touffus et les plus frais de la forêt. Or, à peine domestiqué, on l’expose durant plusieurs heures à l’ardeur du soleil, sans se soucier des fàcheuses

(1) «Je leur ai vu boire du vin à Paris et leur cornac m'a assuré qu’ils buvaicnt de même avec plaisir de l’eau-de-vie, de l’arrack et des liqueurs fortes. » Houez. — Histoire naturelle des deux Eléphants mâle et femelle du Muscum de Paris (1803). Voir également BurFon, etc.

LES ÉLÉPHANTS gl

conséquences (1) que ce traitement peut entraîner et sans seulement protéger sa tête par un linge imbibé d’eau ou même par une simple couverture.

On ne s'occupe guère davantage de la quantité de travail que peut fournir chaque animal. En matière de force et de résistance rien n’est plus absolu chez l’Eléphant que chez l’homme et les autres animaux. Le travail doit donc être gradué et réglé d’après les individus et exécuté de préférence le matin de très bonne heure et l’après-midi après 3 ou 4 heures. Il ne faut pas non plus exiger de l'Eléphant un travail de plus de trois heures consécutives après lesquelles une bonne heure de repos à l’ombre devra lui être accordée.

| La nourriture joue encore un grand rôle dans la santé de ce mammifère. Comme nous l’avons vu, elle doit être saine et abondante. Quant à l'hygiène elle est d’un excellent secours pour éviter les maladies et les épidémies. Une écurie humide et malpropre, ainsi que le manque de soins, sont autant de causes inévitables de maux de toutes sortes.

Lorsqu'un animal présente quelques symptômes maladifs, il faut immédiatement faire cesser tout travail. Il doit être placé dans une écurie saine et bien abritée et, pour le cas où il aurait des frissons, 1l devra être enveloppé de couvertures et massé à l’aide des pieds et des mains.

La nourriture devra être particulièrement choisie et variée suivant la maladie. L'examen très consciencieux des excréments sera fait journellement ainsi que celui des urines. La litière sera renouvelée souvent et les écuries désinfectées au moins toutes les semaines.

On reconnaitra qu'un Éléphant est en mauvaise santé par l’indolence, marquée principalement par l'arrêt des mouvements presque continuels de la trompe, des oreilles, des membres et du corps qui, chez lui, caractérisent si bien une bonne santé; la fièvre, dont une température de 335 à 40 degrés constitue une élévation

(1) Les insolations ne sont pas rares.

assez grave, (1) la constipation, une soif intense, des yeux larmoyants et rouges, le manque d'appétit. (2) |

Les principales maladies de l’Eléphant sont : le charbon, @) la fièvre aphteuse, la variole éléphantine, le surra (pourri), le sep-. ticœmia, l'hydrophobie, (4) le tétanos, (5) la pneumonie, la bronchite et le rhume, les rhumatismes, la congestion et l’apoplexie du cerveau, la paralysie, l’insolation, la néphrite, la cystite, la rétention d'urine, l’hématurie, le diabète, la diarrhée, (6) la constipation, les coliques, la dyssenterie, l’entérite, (7) la péritonite, @) la jaunisse, (9) l'hépatite, l’hydatite, etc.

Outre ces maladies, l’Eléphant est encore sujet à de multiples maux secondaires, tels que: rages de dents, parasites (internes et externes), (10) ophtalmie, inflammationde la peau, blessures, ulcères, eczéma, nombreux maux aux pieds, (1) crampes, entorses, fracclires etc:

L’Eléphant est aussi très sensible au mal de mer. (1?)

(1) La température ordinaire de l’Eléphant varie entre 36 et 37 degrés. On la prend généralement dans le rectum de l'animal. Pour cela on y introduit un thermomètre

réalablement vaseliné, pénétrant à une distance de 20 centimètres et y séjournant 3 Pannes minutes. Cette opération, qui n’est pas parfois sans offrir quelques inconvénients et quelques difficultés, devra de préférence être faite par une personne connue de l’animal, son cornac par exemple.

(2) Les maladies de l'Eléphant ayant fait l’objet d’un très intéressant volume de la part de mon confrère Evans {Traité sur les Eléphants, leurs soins habituels et leur traitement dans les maladies), je me bornerai donc à citer tout simplement les maux auxquels sont sujet ces animaux. A

(3) L'innoculation d’après le système Pasteur aurait, paraît-il, donné d’heureux résultats. | | , ;

(4) Cette maladie est excessivement rare chez cet animal. L’Eléphant dont parle si souvent dans ses mémoires le Rév. Julius Young, finit de cette façon. Il enragea sans qu'on en sut jamais la cause et comme on ne pouvait réussir à l’emprisonner, on le fit fusiller par un détachement de gardes ; il ne fallut pas moins de 152 balles pour l’achever. 1er

Au Jardin Zoologique de Halle, un Eléphant âgé de 7 ans qui portait sur son dos trois enfants devint subitement enragé ; d’un coup, il se débarrassa de sa charge, détruisit la barrière et se rendit parmi le public effrayé. Il y cassa des chaises, des tables et blessa gravement plusieurs personnes.

(5) Exceptionnel. US (6) La diarrhée est plutôt un symptôme qu’une maladie réelle ; elle peut se présenter sous différentes formes et n’est pas sans danger. Très souvent fatale.

8 Dangereuse.

Peu fréquente.

10) Les parasites internes sont nombreux et dangereux. Les douves du foie sont

notamment redoutables. On devra surveiller avec beaucoup de soins les excréments des animaux, seul moyen véritable pour s’apercevoir de la présence des parasites.

(11) Nons en avons déjà parlé.

(12) « Des huit Eléphants embarqués récemment à Calcutta pour l’Angleterre, à bord du vapeur « Tactician », quatre seulement viennent d’arriver à destination. Trois ont succombé en route au mal de mer ; un quatrième est mort au moment même où on le débarquait et les quatre autres sont très malades. La mer n'avait pourtant pas été plus forte que d'habitude, puisque aucun passager n’a été indisposé des suites de la « Sea-sickness ». — Le Petit Bleu (de Bruxelles), 21 mars 04.

Les Eléphants, avec leur naturel timide et défiant, leur force vitale d’une progression très lente et leur manque de courage, font de fort mauvais malades.

On devra donc avant tout leur inspirer confiance et les traiter avec douceur. La plus grande propreté ne saurait non plus être trop prescrite dans les opérations et les soins de tous genres, ce qui, malheureusement, fait trop souvent défaut. (1)

(1) Intentionnellement, nous avons omis certaines considérations qui, se rattachant al » e La La 4 .

naturellement à d’autres parties de cet ouvrage, seront étudiées au cours des chapitres suivants. C’est ainsi que la force sera examinée dans le chapitre VIII.