LE RÉSIDENT SUPÉRIEUR DU CAMBODGE

LE RÉSIDENT SUPÉRIEUR DU Laos.

STIRLING (Mr°).

Van Brocxk (Gaston).

VIBERT (Paul-Théodore), conseiller du commerce extérieur de la

Francel(r)

(x) Une seconde liste sera publiée ultérieurement et encartée dans chaque exemplaire du présent

ouvrage.

Æ mon Maitre

le Docteur YVES DELAGE

Membre de l’Académie des Sciences, Professeur à la Faculté des Sciences de Paris, Directeur de la Station zoologique de Roscoff,

Officier de la Légion d'Honneur.

PRÉFACE Se

11 y a une question de l’Eléphant qui se limite, il est vrai, à l'Éléphant d'Afrique. Tandis que l'Eléphant d'Asie est devenu un précieux et puissant auxiliaire de l'Homme, qui puise dans les troupeaux vagabonds comme dans une réserve naturelle ceux dont il a besoin, l’Eléphant d'Afrique est demeuré à l’état de gibier. On ne le chasse pas, d’ailleurs, comme gibier, mais surtout comme fabricant d'ivoire. C’est presque exclusivement ses deux puissantes incisives qui excitent la convoitise. Ces défenses sont principalement employées à Ja fabrication des billes de billard et comme aujourd'hui tout « mastroquet » qui se respecte offre aux buveurs d’apéritifs un billard au moyen duquel les plus adroiïits des consommateurs font payer par les autres les liquides qu'ils absorbent, c'est en réalité, pour une grande part, au bénéfice de l'alcoolisme que l'espèce la plus puissante et la plus utile peut-être des animaux de l’ Afrique est menacée d’une disparition déjà escomptée par les négociants prudents.

La disproportion entre la cause et l'effet est de nature à frapper les bons esprits. J1] s'est formé une Société des Amis de l'Eléphant pour défendre le colosse menacé ; l’auteur de ce livre en est le dévoué secrétaire général, un ardent apôtre de Ja cause de l’Eléphant, M. Paul Bourdarie en est l’âme et ce livre a la valeur d’un cri d'alarme destiné à émouvoir le grand public.

On ne peut se dissimuler que l’Eléphant d'Afrique disparait rapidement et avec Jui tous les grands animaux composant cette merveilleuse faune africaine, dernier reste de celle qui couvrait l’Europe à la fin de la période tertiaire. De même que les bisons ont à peu près disparu de l'Europe et de l'Amérique, les rhinocéros, les hippopotames, les girafes, les grandes antilopes et certains oiseaux recherchés par les modistes, comme lJ’aigrette, sont menacés d’une extinction dont on peut prévoir le terme si les choses marchent quelque temps encore du même train. Ici ce ne sont pas les nègres et autres fournisseurs et commerçants qui sont cou-