CHAPITRE X

Vestiges de forêts et d'industrie quaternaires à la Wantzenau.

Celle où ces nappes de Lerre, dont nous venons de parler tout à l'heure, représentent évidemment des dépôts avant formé pendant un certain temps du Quaternaire un niveau à végétation plus où moins développée, selon le climat, et habité par des animaux el, à l'occasion, par l'homme.

est plus que probable que les vestiges de forêts qu'on rencontre dans ces profondeurs, entre 6 el 8 mètres, avec les molaires d'éléphants, sont à attribuer à ces couches intermédiaires surmontées jadis d'une terre végélale, dissoute plus tard et enlevée alors par les eaux. Peut-être sont-ce tout justement ces arbres qui ont contribué à consolider ce sol et qui ont empèêché son enlèvement tout entier lors des crues du fleuve.

Rappelons à ce sujel que nos graviers du Rhin, les eaux s'en étant retirées, se prêtent fort bien à la créalion de forêts — fait qu'on peut étudier encore aujourd'hui le long du Rhin actuel : Après le desséchement de la surface du gravier mêlé de sable et de limon, commencent à pousser, relativement vile, des saules minuscules couvrant le niveau et lui assurant une cerlaine résistance contre les nouveaux assauts des crues. Ces saules s'étendent en grandissant ; plus lard sv ajoutent des aulnes, enfin le chêne, arbre réclamant également un sol humide et poreux en profondeur.