CHAPITRE XN
Le Mammouth des régions calcaires de la vallée de la Sarre, le gisement d'Oermingen.
Tous les gisements alsaciens à restes de manmmmeuth, étudiés par nous dans les chapitres précédents, apparliennent à des vallées conduisant leur eau en dernier lieu au Rhin qualernaire, Une découverte récente nous permet de signaler un gisement alsacien à maimmouth qui nous conduit sur Fautre versant des Vosges, dans ls vallée de FEigel, dont Peau s'écoule, à 4 kim plus au nord, dans la Sarre. C'est le gisement d'Oermingen, grand village alsacien situé à peu de distance de Ja fiontière lorraine, lorrain déjà par le langage de ses babilants et par le {\pe de ses maisons. A peu de dislance à l'est du village se Trouve, du côté droit de l'Eigel, en montant vers le plaleau de Langenwald 1, le Tiefgraben, sorte de chemin creux, en réalité le lit Gun ancien cours d'eau, affluent de FEigel. En ceffel, très sec en 616, il est rempli d'eau lors de Ta fonte des neiges el se jette alors dans l'Eigel avec force et en rongeant ses bords. Il traverse un lerrain calcaire {Muschelkalk} très pierreux el riche en grandes ammo-
1) La Sa-re actuelle se trouve près d'Oermingen à 203 m au-dessus de la mer ; l'Kigel, son affluent, y est à 07 m et le liefgraben entre 225 et 240 m. [Le gisement est à environ 243 m, le niveau actuel culminant à 245m ; de là, le plateau calcaire monte en pente
douce à Langenwald, à 310 m.
LENS par
miles tertiaires. Vu grand élonnement des voisins, l'eau de ce chemin creux amenait en temps de crue, vers son embouchure, de gros OssemMents d'animaux, sans pourtant qu'en les ail ramassés el soumis à lexamen d'un savant.
En too, un paysan À avail découvert de nouveau plusieurs de ces os et des fragments de dents: NL Pfertseh, étudiant, el M Beck. instituteur du village, les envoyèrent à M Gignoux, professeur de géologie à Université de Strasbourg, qui les reconnul comme appartenant à un manmouth. M. Gignoux et l'auteur de ee mémoire se rendirent sur place 121 juin fra aussitôt commencèrent Les fouilles dirigées par NOUS, a\ue le concours de notre assistant, A Schaeffer, Miles Loen el Forrer el plusieurs ouvriers du village (96-99 juin 19%) 9.
Notre photographie FU. pli donne une vue du gisement prise pendant les fouilles.
Elle mentre le gisement Lo TLUN, après l'enlvement des arbres, de la couche végétale de 340 6m el d'une couche de lerre sous-jacente d'environ Do à ro CN d'épaisseur, avant recouvert en ligne oblique Le niveau également oblique portant les premiers OSsements. De ces derniers se présentent à gauche un gros os d'épaule td), à droite un grand fémur et d'autres os Cretix, au-dessus desquels se dessine une défense très décomposée, Tandis qu'à droile on voyail (point +: les traces d'une seconde défense également pourrie el brisée en nuille HIOFCOAUX., Pour el sorur un HOorCCau de jo cm de longueur sur 1° à 14cm de diamètre, il fallut entourer les fragments in situ de pelites branches d'arbres et ficeler Fensemble. Aucun reste des os du
1) Nous avons signalé cette trouvaille (Cahiers d'arch., décembre 1922) : Forrer, Nouvelles découvertes et acquisitions du Musée Pre historique, pages 6 et 7; €t Gignoux-Forrer, Découvertes récentes de Mammifères Bull. s. Philomat. d'A.-I., 1922, pP. 204, 208.
crâne n'adhérail à ces vestiges de défenses. Faultiil admieltre qu'on Fait détruit pour arriver à la cervelle, ou est-ce le fermips qui Fa complètement décomposé » Par contre, la mandibule inférieure est très bien conservée: ses molaires sont relativement courtes, mais larges fig. » eU 8, pl x), Nous Y avons trouvé aussi une molaire de fait, très usée,
La courbure des défenses se dessinait fort bien, malgré la mauvaise conservation, dans leur HE de terre voir la photographie fig. 9, pl ini. Etes étaient courbées dans Les deux sens, mais la courbure verticale Walleint pas la forte spirale des défenses reproduites pl vu De mème les molaires, quoique montrant des caractères IVpiques de Fespèce, ontun aspect assez ancien par les lamelles irrégulières sur un plan court, mais large, se rapprochant des Ivpes de molaires de miammouth signalés par Commiont, de la deuxième terrasse de Kaint-Acheul (Commont, fig. et 30. Serait-ce un indice que nous avons affaire à Oermineen à une époque plus ancienne que la für du Moustérien SN peut-être à FAehentéern ? Malheureusement aucun au tre objet trouvé par nous sur Femplacement ne tronche Ja question chronologique. — Nous Y avons décor. vert au somimel des ossements de manmouth, Ja aimelle de molaire d'un grand bovidé et plusieurs molaires el incisives, ainsi que des fraces de Ja maächoire d'un cheval sauvage. Ce dernier appartenait à la oran dé race d'Equus caballus, rencontrée si souvent À \chenheim.
1 Voir Commont, Quelques remarques sur Les Eléphants quateraires de Saint-Acheul el de Montières (Amiens, 1913). A. Briquet, Les dépôts guaternaires du Nord de la France (Comptes rendus de
Bi Soc. Géol, de Fr., 19211, attribue Montières, non à un moustérien Cncien à faune chaude, mais au chellécen.
2) Selon M. Goury, «le plus grand développement du mammouth en Lorraine correspond à la dernière partie de la période glaciaire, à la fin de la période moustérienne ».
LE
En fait d'objets portant Les traces de homme, nous n'avons drouvé qu'un petit silex laillé mais alvpique (nous sommes toujours dans la région où le silex est rare où fait entièrement défaut, quelques traces de charbon de bois el un os assez large perforé d'un grand trou, dont la moilié est conservée, mais dont je ne con nais pas d'analogue, ni la destination (fig. 79). Quelques très petits cailloux étrangers à la région peuvent avoir été rapportés par Fhomime, ou se trouvaient jadis dans le ventre du manmmouth.
Nous pensons que nous nous Irouvons à un arrêt de chasse de Chomme paléolithique, arrèl qui à été d'une durée relativement restreinte. C'est l'emplacement où Le mamamoutlh chassé est tombé mourant el qu'on a choisi aussi pour les repas. Peut-être mème} avait-il jadis quelque piège dans lequel Fanimal avait suecombé.
Le gisement d'Ocrmingen nous dit où lon pourra Lrouver d'autres traces de Fhomme paléolithique de nos plateaux calcaires ri atix bords qualernaires des fleuves, sur des hauteurs een somme à très peu de profondeur, sinon à Meur de terre!
Du reste, Le mammouth d'Ocrmingen nest pas le seul de sa région. Lors de mes fouilles à Burbach, j'ai appris par M Haurx, de ce village, qu'il a trouvé il ra 30 ans à Reringen, extrémité sud-est, lors de travaux pour les fondations d'une maison, «une défense d'éléphant longue el forle comme le bras d'un homme. Mais on nv a pas fait Wrop allention el l'objet a disparu. » — Ge village de Rexingen (5 km à l'est de Burbach) se trouve au berd d'un petit cours d'eau qui se jette dans l'Eigel et appartient done, comme Oermingen, qui est à 11 km au nord, à la région de PEigel et de la Sarre, I est situé à environ 80 m d'allitude sur le plaleau calcaire et présente un peu les mêmes conditions que le gisement d'Oermingen.
Oerningen et Besingen remplissent done une lacune signalée encore dans Je remarquable fravail de Vi. Georges Gours : Le Poléolillique en Lorraine \othrop. ANV gi citant des restes de marmouth Houvés dans les vallées de Ta Meselle, de Ja Meurthe, de la Vezouse, de Ha Seille et de la Basse Sarre, où en total plus de trente molaires où défenses ont été recueillies os, Gours ajoute que « loutefois on n'a Jamais signalé lEleplhias primigeninus dans les hautes vallées montagneuses du versant occidental des Vosges ns. — En somme, les mammouths d'Ocrmingen el de Rexingen ne sont que les derniers « Ausläiulfers de ceux de la Moselle el de Ja Basse-Sarre 0, qui ont poussé leurs randonnées vers FES jusqu'aux derniers affluents de la Haute-Sarre, — Elaientils en contact avec ceux du versant oriental des Vosges, c'est-à-dire avec ceux de la vallée du Rhin, nous ne le savons pis : alicuin vesge formant le pont n'a été découvert dans les Vosges proprement dites {ces dernières paraissent avoir joué, Pour nos grands pachrdermes, le rôle d'une barrière infranchissable,
M Le MG.S. possède une molaire de mammouth de Saint-Privat : l: S.GS. une autre, trouvée à Sablon, à Soom au nord de la gare, lour d’autres, M. I. Fleur, secrétaire de la Soc. d'hist. nat. de la Moselle, à Metz, nous écrit que le Musée de la Ville de Metz possède plusieurs molaires de Mmamimouth, mais qu'on ignore la provenance. D'après 1es Mémoires de l’Académie de Metz, au printemps de 1583, Un Mammouth fossile très bien conservé à été trouvé près de Passe Yeuts (près Thionville) et envoyé à Berlin; un fragment détaché a été donné au Musée de Metz (une molaire de mme provenance se trouve au S.G.S.). En 1834, les ossements d'un éléphant fossile ont EE découverts à Port-sur-Scille.
