PROVINCE DE SYRACUSE

Von Adrian a signalé (3) un autre groupe de grottes situées sur la côte orientale de Sicile, entre Syracuse et le cap Panagia. Creusées, face à l'Est, dans la falaise qui termine vers la mer le bas plateau de calcaires miocènes où était bâtie Achradina, l’un des faubourgs de «la plus grande des villes grecques », leur seuil n'est que peu surélevé au-dessus du niveau de la mer, qui y entre par gros temps et en détruit le remplissage. |

Les principales de ces grottes se trouvent au delà du rocher de Gugliena ;

ce sont du Sud au Nord les suivantes :

(1) Comme l'avait déjà fait Anca, j'ai recueilli sur les pentes en avant de la grotte quelques fossiles, notamment une molaire d'Hippopotame, dans un état de fossilisation beaucoup plus avancé que pour les pièces issues de l'argile profonde. Il est possible qu'ils proviennent d’un remplissage plus ancien, détruit avant le dépôt de l'argile des cavernes, mais il est plus probable qu’ils dérivent simplement d'une brèche de même âge, située comme à San Ciro et ailleurs, en avant de la grotte et où les phénomènes de minéralisation ont été plus PRE

(2) L'emploi plus fréquent du quartzite doit tenir à des circonstances locales qu'il m'a été impossible de vérifier, notamment l'absence de rognons de silex de taille autre que médiocre. De même qu'au Castello, c'est la règle que les gros instruments soient de quartzite et les petits de siléx.

(3) ADRIAN (F. VON), 0p. cit. Voir p. 19.

La Seggia.

C’est une double salle de 26,50 de large et 3 mètres de haut au maximum, dont la longueur est divisée en deux par un large pilier rocheux au delà duquel ses dimensions se réduisent rapidement, et qui se termine par deux diverticules, à environ 50 mètres de l'entrée. En plusieurs endroits, notamment le long des parois de la partie antérieure de la grotte, se trouvaient d'importants lambeaux d’un ancien remplissage de terre rouge, d’une épaisseur maximum de 1",50, mais qui devait avoir atteint un peu partout la hauteur d'environ 2 mêtres. D’après les restes de faune recueillis par von Adrian, Teller a déterminé les espèces suivantes : Ælephas sp., Cervus dama, Capra DAC) rOWSESpA (er) Pos sp.

La Skorosa. — Ja longueur de cette grande caverne dépasse 100 mètres la largeur maximum de la salle antérieure atteignant 31 mètres et sa hauteur une dizaine de mètres. Klle comporte plusieurs diverticules latéraux peu profonds. Le sol est en partie formé d’une brèche ossifère rougeâtre, dont des débris sont encore attachés aux parois sous forme d’étroites consoles recouvertes de stalagmite, à la hauteur d’énviron 1M,50. Aülleurs, cette brèche ossifère est recouverte d'argile meuble sur une épaisseur dépassant parfois plusieurs mètres. Dans les deux formations, la faune est la même, beaucoup plus abondante dans la brèche. Teller y distingue : Ælephas africanus (— E. mnaidriensis) et Cervus dama.

Groupes de grottes du Cap Molinari. — Au Sud de ce cap se trouve une grotte principale d’une vingtaine de mètres de profondeur et de 12M,50 de large, haute de 4 à 5 mètres. Des diverticules latéraux conduisent de chaque côté à deux entrées secondaires. Le sol de la salle principale est formé d’une brèche à ossements chargée d’éboulis, également conservée le long des parois, vers 1M,75 de haut, sous forme de consoles protégées de stalagmite. Voici la faune déterminée par Teller : ÆElephas meridionalis (une molaire supérieure incomplète de huit lames 2n 0,128 X 0,056 — E. mnardriensis), Cervus dama, Bos sp., et un Carnassier (coprolithes).

AuNord du même cap se trouve un second groupe de grottes dont le plan est à peu près le même que pour le groupe sud. La salle principale mesure au maximum 24 mètres de largeur et 16 mètres de hauteur à l'entrée. Des restes de remplissage de terre rouge se voient encore le long de la paroi du fond sur 1,60 de haut. Dans la grotte latérale nord, cet ancien remplissage plus congloméré s’est mieux conservé et subsiste encore en partie sur le plancher rocheux et le long des parois : en plusieurs endroits, il atteignait originellement

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le plafond. La faune est la suivante : Elephas antiquus (cinquième molaire supérieure de onze lames #7 0,153 X 0,53, d'après Teller — E. mnaidriensis), Cervus elaphus, C. dama, Bos sp., coprolithes d'Hyène.

Due Paperi (Suppiziati). — C’est une caverne à deux entrées dont la salle principale (au Nord) mesure 35 mètres de long sur 9 mètres de large au maximum et 12 mètres de haut à l'entrée. La mer y pénètre jusqu’à la distance de 3 mètres ainsi que dans lasalle latérale, qui est plus étroite et moins longue. En arrière, on voit sur le sol, les parois ou le plafond, des restes plus ou moins considérables d’un remplissage bréchoïde qui a fourni les fossiles suivants : Sus scrofa, Cervus elaphus, C. dama, Capra sp. (?), Ours sp. (?), Bos sp.

La Skuzaria. —— Cette caverne se compose comme la précédente d’une salle principale et d’une salle latérale située du côté sud, mais cette dernière n'a pas d'entrée extérieure qui lui soit propre. Ses dimensions sont également à peu près les mêmes qu'aux Due Paperi. La couche à ossements est conservée à l'entrée et dans le milieu de la salle principale, surtout dans le voisinage des parois, sur une hauteur pouvant attendre 1,50. En arrière, elle recouvre complètement le plancher. Les fossiles reconnus par Teller appartiennent aux espèces suivantes : Equus sp., Cervus dama, Capra sp. (?), Bos sp., Hyène (coprolithes). D'après von Adrian, la même brèche aurait livré quelques exemplaires isolés de 7rochus, qu'il considère comme des débris de cuisine, et cinq ou six pierres taillées trouvées en même temps qu’un certain nombre d'os.

Dans la plupart des grottes syracusaines, ona relevé en surface, et von Adrian lui-même, des restes néolithiques représentés par une industrie de lames régulières, longues et étroites, souvent segmentées, bien différente du Paléolithique supérieur de la côte nord-ouest, ainsi que de l’obsidienne (1) et de la poterie peinte et incisée. Rien dans les figures de von Adrian ne permet d’affirmer la présence à la Skuzaria de silex taillés du Paléolithique supérieur ; en tout cas, il n'y en a point de plus anciens. Trois hypothèses seules sont donc possibles : ou bien il y avait là un niveau paléolithique supérieur du même type que celui des grottes de la côte nord-ouest de l’île, où bien, ce qui me paraît plus vraisemblable, il s’agit d'objets mêlés à la terre rouge ossifère pendant l'occupation néolithique de la caverne et cimentés depuis par circulation d'eaux calcaires, à moins que la brèche à ossements qui les contenait ne soit elle-même localement néolithique. Von Adrian ne spécifie pas, en effet, quels

(1) Au contraire, on ne connaît pas d'obsidienne dans le niveau paléolithique supérieur sicilien.

sont les fossiles représentés dans le lambeau de brèche où se trouvent également, d’après lui, les silex taillés. Nous savons par le même auteur que la faune néolithique de Sicile comprenait notamment les espèces suivantes : Equus sp., Sus scrofa, Cervus elaphus, Bos Sp.

Très antérieurement, Hoffmann (1) avait décrit des grottes plus éloignées de la mer, la Grotta Santa et celle dei Cappuccini. Ces grottes, qui sont exposées au Sud, setrouvent derrière la Villa Politi, au pied d’une petite falaise bien marquée, à l'altitude de 55 mètres. D’après Hoffmann, elles auraient également livré de l’Éléphant et de l’'Hippopotame et même du Rhinocéros (R. hemitoechus = R. Mercki).

“nfn, signalons ici qu’on connaît depuis longtemps sur le plateau de calcaires bituminifères de Ragusa des fentes ossifères qui ont livré à différents chercheurs, et notamment à Fabiani (2),les espèces suivantes : Elephas antiquus, Equus (asinus ?), Hippopotamus Pentlandi, Sus scrofa, Cervus elaphus, Bos primigenius, Ursus arctos, Hvæna spelæa, Myoxus (Leithia) melitensis.