LU LES OFFICINES ELZEVIRIENNES

principale de l’Université s’ouvrait sur la cour, qui communiquait avec la rue par une large porte cintrée, pratiquée dans une muraille basse à pilastres engagés. C’est dans cette cour, située au nord, qu’était établie l’imprimerie elzevirienne.

Nous avons eu la bonne fortune de découvrir dans un bouquin du temps, la Description sommaire de Lugdunum Bat avorum aujourd'hui Leyde , de Sim. van Leewen(I), une représentation exacte de l’Université et de ses dépendances. Cette curieuse gravure date de l’an 1672, époque où l’imprimerie elzevirienne fonctionnait sous la direction de la veuve de Jean, et où rien encore n’avait été modifié dans l’état des lieux. En jetant un coup-d’œil sur cette planche, que nous avons fait reproduire, le lecteur se rendra compte du véritable emplacement qu’occupait cette imprimerie.

Au fond de la cour de l’Université, en face de la porte cintrée, se voit une construction formant un carré long, et recouverte d’une toiture. Cette construction, démolie depuis, était affectée, paraît-il, au service du jardin de l’Université, bien connu dans le monde savant sous le nom de Hortus Academicus ; elle figure déjà sur une vue de 1617. Les arbres du fond appartiennent au même jardin, qui s’étendait derrière l’Académie jusqu’aux remparts de la ville.

Un autre bâtiment, consistant en un simple rez-de-chaussée recouvert d’un toit, occupe la partie droite de la cour et fait face à l’Université. C’était là, dans cette loge (logie of opstal, comme s’expriment les documents), que se trouvait l’imprimerie des Elzevier, et la maison à laquelle elle est adossée appartenait également aux célèbres typographes. Voici en quelle circonstance cette imprimerie avait été construite.

Matthieu, fils de Louis Elzevier, avait acheté le 26 août 1608 la petite maison qui bornait la cour de l’Université du côté nord, et dont une moitié seulement est figurée sur l’estampe. Le précédent propriétaire était un certain Jacques Letting, chargé comme professeur extraordinaire d’un cours de droit

(1 Kortô besgryving van Jiet Lugdunum Batavorum nu Leydcn , door Mr. Simon van Ltewen. Tôt Leyden, voor Joh. van Gelder, 1672, in-12.

LEYDE