CLVIII LES BIOGRAPHIES

autres libraires, Henri Laurentius de Leyde et Henri Hondius d'Amsterdam, se servaient habituellement de ses presses.

Ici se présente un petit problème. Parmi les volumes qu'il a exécutés, il en est un assez bon nombre dont le titre porte cette simple mention : Lugduni Batavorum, aptcd Isaacum Elzeviriumy ou bien typis Is. Elzevirii. C'est le cas pour la plupart des pièces de circonstance, poésies nuptiales, discours académiques, etc., où toute autre indication eût été superflue; mais c'est aussi le cas pour certains ouvrages d'intérêt général et qui n'étaient nullement inspirés par les conjonctures du moment. Suivant nous, les livres portant cette unique adresse sont ceux dont l'auteur s'était réservé la publication, soit qu'il y eût avantage pour lui à se passer de l'intermédiaire du libraire (ainsi des livres qui se débitaient directement aux étudiants), soit qu'on n'eût pas trouvé d'éditeur disposé à faire les frais de l'impression. Ce serait pour cette raison que les moins importantes publications du fécond Meursius auraient paru sous le nom d'Isaac, sauf à être pourvues de nouveaux titres dès qu'il se présentait un éditeur^'\ En tous cas nous ne croyons pas qu'on puisse induire de là qu'Isaac joignît la profession de libraire à celle d'imprimeur^^-. Aucun document ne vient à l'appui de cette hypothèse. Selon toute apparence, comme il était seul à diriger sa typographie, il ne devait avoir ni le loisir ni le goût de susciter à son père ou à son frère aîné une concurrence fâcheuse pour eux et peu profitable pour lui-même.

Le g février 1620, Isaac fut nommé imprimeur juré de l'Université de Leyde, en remplacement de Jean Paedts. Nous avons fait connaître dans un précédent chapitre^'^ les clauses et conditions qui lui furent imposées, et les avantages qui résultèrent pour lui de sa nomination. Il suffira de rappeler ici que dès l'année suivante il obtint, moyennant une

(I) Voir les n<» 151, 168, 175, 189 et 203.

U) Une autre preuve se tire de la pièce par laquelle Isaac offre au conseil académique sa démission (ci-après p. clx). Il y fait valoir cette considération que ses successeurs, étant en même temps libraires, pourront plus facilement que lui maintenir Timprimerie.

(3> P. XLVl.