XLIV LES OFFICINES ELZEVIRIENNES

toute la force de l'âge (8 juin 1661), et aussitôt nous voyons reparaître l'adresse ex officina elzeviriana , qui depuis la mort de Bonaventure et d'Abraham était à peu près tombée en désuétude. La veuve de Jean, Eva van Alphen, résolut de continuer les affaires jusqu'à la majorité de son fils. Mais elle restreignit l'emploi de ses presses aux thèses et pièces officielles de l'Université, hormis quelques ouvrages qu'elle imprima pour compte d'autres libraires, notamment pour ses parents d'Amsterdam. La belle exécution de ces volumes, parmi lesquels le St-Augustin de 1675 tient une place d'honneur, témoigne de ses eiforts pour maintenir les traditions typographiques qui avaient fait la réputation de la famille.

Ces traditions furent complètement mises en oubli par Abraham Elzevier, qui succéda à sa mère en 1681. Sous sa direction l'imprimerie elzevirienne déchut rapidement, et finit par tomber dans un discrédit complet. Un voyageur allemand, le D' Lâmmermann, qui visita Leyde en 1710, a consigné dans son Journal quelques détails précis sur la déplorable situation de l'établissement : « L'imprimerie elzevirienne, dit-il, qui était jadis célèbre à si juste titre, est maintenant bien déchue et paraît décroître encore de jour en jour, parce que son possesseur, Abraham Elzevier, étant devenu échevin de la ville de Leyde, néglige l'imprimerie, et parce qu'il est assez ignorant. On peut du moins assurer avec vérité que dans toute l'Europe on n'imprime pas d'une manière aussi vicieuse que là, puisque les ouvriers y font les maîtres et ne repassent les corrections que lorsqu'ils le veulent bien. La plus grande partie de ce qu'ils impriment consiste en thèses , dont on soutient ici un nombre incroyable. Si les étudiants n'étaient pas forcés de se servir de cette imprimerie, et si Abraham Elzevier n'était pas devenu échevin de la ville, il n'aurait certes pas grand' chose à mettre sous la dent. On doit payer 5 florins pour la feuille d'impression. La main de mauvais papier coûte 5 V» s^^s de Hollande, de papier ordinaire 12 sols, et de papier fin i florin 2 sols ; de sorte qu'une petite thèse revient facilement à 60 ou 70 florins. Cette imprimerie a la forme d'une équerre, et a par conséquent