MUSÉE DE ROUEN

(D'après la Revue de l'art chrétien.)

(i) V. Kunstdenkmaeler cité, pi. XLIV, pass.

Signalons les retables de Klosterneubourg et de Stavelot (i).

Nimbe monochrome à jarretière d autre nuance. Retable de Stavelot: champ bleu-lapis, cerclé or et bleu-clair rechampi de blanc. Émail de Saint-Séverin, fond métallique à large bordure blanche. Châsse de Deutz, champ bleu-pâle cerclé d'un filet blanc ; jarretière bleu-lapis chargée de petits quatrefeuilles blancs cloisonnés (2).

Nimbe nué. Retable de Klosterneubourg: nim.be crucifère, champ à zones concentriques bleu-lapis, vert et jaune; jarretière et croix nues, bleu-pâle, gris, blanc (V. pi. I, fig. 10) (3). Le nimbe vert ou bleu rechampi en clair, se présente fréquemment ; la châsse de Deutz en ofifre un que je crois exceptionnel : placard rouge, cerné de bleu céleste orlé de blanc {4).

L'iconographie des émaux allemands embrasse les deux Testaments, la légende des saints et le symbolisme. Les matières incrustées sont de qualité supérieure ; la palette est très riche. Douce à Cologne, la tonalité serait dure chez les maîtres de l'école mosane, si l'intervention du métal n'en atténuait pas les violences. Comme à Byzance, chaque personnage marquant est souvent désigné par son nom tracé auprès de lui ; des inscriptions, métriques ou tirées de l'Écriture, accompagnent les sujets: la correction du style et de l'orthographe ne laisse rien à désirer. Travail homogène (5).

(0 Revue de Vart chrétien, i885. Camesina, Das Niello-Antipendium {u Klosterneuburg, pi. pass. Jahrbiicher des Vereins von A lier thumsfr. im Rheinlande, t. XLVÏ, pi. XIÏ.

(2) Kunstdenkmaeler, pi. XLIV, fig. i b.

(3) Camesina, ouv. cité, n° xxxv. G. Heider, Der Altaraufsatf im regul. Chorherrnstifte {u Klosterneuburg, frontisp.

(4) Kunstdenkmaeler, pi. citée, fig. i c.

(5) A mes citations, j'ajouterai : E. aus'm Weerth, Der Hirtenstab des Apostels Petrus, chromol., et Kunstdenkmaeler, pi. XXXIX ; Labarte, Hist, des arts indust., Album; Cahier et Martin, Mélanges d*ar-

Les œuvres mosano-rhénanes d'émaîllerie, toutes exécutées sur commande, et par suite relativement peu nombreuses, ont subi de graves échecs en Lorraine et en Belgique où la Révolution française les brisa quand elle ne les anéantit pas. Mais 1 instinct conservateur de la race allemande sauva en masse les pièces que l'on put emporter au-delà du Rhin, et ce contingent suffit pour donner une idée juste des monuments perdus: le cas de Limoges est bien différent. Centre industriel autant qu'artistique, Limoges inonda l'Europe d'articles courants. Ses merveilles — elle en produisit beaucoup — la cité de saint Martial, semble, du xii« siècle au xive, les avoir réservées pour l'Aquitaine, les provinces limitrophes et l'Angleterre. Qu'est-il resté des chefsd'œuvre contemporains de Philippe-Auguste ou de saint Louis? Presque rien. On évalue par quintaux le poids du cuivre émaillé fondu, de 1791 à la Restauration, chez les chaudronniers auvergnats (i), et tous les méfaits de ce genre sont loin d'être connus. Hormis quelques morceaux d'élite échappés au naufrage, la France ne possède plus guère que des débris ou des pièces d'ordre inférieur, et souvent — on en tient ici la preuve — les archéologues français doivent admirer à l'étranger certains objets de commerce, assurément de haute valeur, que les marchands ou les pèlerins y importèrent.

Dans l'état actuel des choses, hormis la fierté d'Ambazac empreinte d'un cachet spécial, chaque genre d'épaves limousines offre le même plan et, d'ordinaire, le même parti-pris décoratif. Châsses, reliures, croix, encensoirs, navettes, pyxides, ciboires, cassettes, chandeliers, gémellions — leur total monterait encore à plusieurs centaines — ont entre eux une similitude manifeste ;

chéol., t. I ; Ch. de Linas, Emaux de V école lotharingîenne; A. Darcel, Notice des émaux et de V orfèvrerie du Louvre; du Sommerard, Les arts au moyen âge; Ann, archéoL, pass.

(i) V. Ch. de Linas, La Châsse de Gimel, p. 87.

néanmoins, quand on les regarde avec attention, on reconnaît qu il ny en a jamais deux exactement pareils: si peu que ce soit, le détail varie toujours. Concluerat-on de là que nos échantillons soustraits à la cupidité auvergnate sortirent individuellement d'ateliers distincts, ayant des matrices et des poncifs à leur usage particulier ; une marque de fabrique en quelque sorte? Chaque maître avait-il le droit strict d agir à sa fantaisie et de travailler en tous genres, d après des types tombés dans le domaine public? La somme des monuments détruits — elle se chiffrerait par milliers — interdirait une réponse catégorique ; les lignes suivantes d'un érudit limousin font pencher la balance en faveur de ma seconde hypothèse. « La liberté pour ainsi dire absolue » de rindustrie et du commerce, écrit M. L. Guibert, » est le trait le plus remarquable de l'histoire écono- » mique de Limoges au moyen âge (i). » Admettons donc provisoirement — en archéologie comme en politique, le provisoire est de mise — que Limoges eut jadis trois classes d'industriels, supérieurs, bons, médiocres, exécutant à leur gré, pour la commande, l'étalage ou l'exportation, toute espèce d'objets émaillés. Aux grands artistes reviennent les chefs-d'œuvre ; aux autres, la marchandise ordinaire et la pacotille. Nous verrons bientôt quel degré de talent exigeait encore la marchandise ordinaire.

Du xiie siècle à la fin du Xïii«, l'émaillerie limousine employa trois procédés: le champlevéen plate-peinture, l'épargne sur fond incrusté, le relief nu ou polychrome. Le détail cloisonné est une exception rarissime ; la niellure attendit jusqu'au règne des derniers Capétiens pour remplacer définitivement les anciennes techniques. Ensuite la niellure s'éclipsa devant le translucide sur relief, détrôné à son tour par la peinture vitrifiée : les successeurs de l'épargne n'auront ici, on le comprend,

(i) La corporation limousine, p. i3; Limoges, Ducourtieux, i885.

que la simple mention dont ils viennent d'être l'objet. L'iconographie religieuse des Limousins semble avoir négligé l'Ancien Testament ; les scènes qu'elle emprunte le plus volontiers au Nouveau sont l'Epiphanie, la Présentation, la Fuite en Egypte, la Crucifixion, etc. Les Évangiles apocryphes interviennent à Ibccasion dans la Fuite ; on y voit apparaître le géant Desmas, qui sera plus tard le Bon Larron et saint Christophe : circonstance assez remarquable, saint Joseph, au lieu d'un bâton ordinaire, y porte quelquefois la canne à grosse pomme des Compagnons charpentiers (i). En matière hagiographique, nous trouvons pour sujets favoris les légendes de saint Etienne, de sainte Catherine, de sainte Valérie et, par-dessus tout, multipliés à l'infini, le martyre, l'inhumation et l'apothéose de saint Thomas Becket. Les personnages isolés représentent d'ordinaire la Majestas Domini, le Sauveur barbu ou imberbe, la Vierge, des Anges, des Apôtres, divers saints; ajoutons à cette nomenclature, l'Agneau divin et les symboles évangélistiques. Fort peu commune, l'épigraphie est généralement très incorrecte, elle se borne au titulus des crucifix, à des noms d'Apôtres ou de saints (2), à quelques signatures d'artistes : certaines

(i) Ch. de Linas, Œuvres de Limoges cons. à l'étranger, p. 28, fig. Une châsse du Musée de Rouen, montre aussi saint Joseph tenant la canne à grosse pomme.

(2) Sur une assez grande châsse n^ 67 E du Musée de Bruxelles, la Crucifixion est accostée par deux personnages ainsi désignés : à droite S. RA — M ART; à gauche, S. MAR— Cl ALI. Saint Martial n'est pas douteux, mais à quel martyr rapporter l'abréviation RA ? Le Martyrologium Gallicanum d'André du Saussay me fournit, aux mêmes initiales, les noms suivants de bienheureux qui versèrent leur sang pour la Foi. Radco (Bourgogne) ; Ravennus et Rasiphus (Normandie : Romce, sancti Rasyphi martyris, dit le Martyr. Rom,, 23 juillet); Radimius et Rainfridus, vénérés en Bretagne et en Franche-Comté ; Ragnebertus, massacré aux environs de Lyon par ordre d'Ebroïn (gallicisé en Ranibert; quatre communes, Ain, Drôme, Loire, Rhône, s'appellent Saint- Rambert); deux Raymond, victimes des Albigeois ; Radfridus (In Belgio natales sanctorum martyrum Walfridi et Radfridi,., a Normannis interempto-

inscriptions sont réellement indéchiffrables. Je range à part les épitaphes dont la rédaction et lorthographe ne méritent aucun reproche. Le ton des chairs varie du blanc pur au rose pâle ou foncé ; beaucoup de carnations sont épargnées et gravées, même quand le reste du corps est polychrome. La tête de métal ciselé en relief, indistinctement appliquée à l'émail comme à la réserve, offre l'un des caractères spéciaux de la technique limousine : aussi les figures de rapport qui, chez les Allemands, rentrent dans la statuaire proprement dite. A Limoges, ces personnages, en cuivre fondu ou repoussé, sont, tantôt dorés et ajustés sur champ de couleur, tantôt polychromes, émergeant d'un fond métallique. Satisfaisantes en général — on en voit aussi de médiocres et de très mauvaises — les figures dorées sortent parfois du métier et s'élèvent jusqu'à l'art; pour dix reliefs émaillés, accusant un talent réel, on trouve cent informes poupées n'ayant ni bras ni jambes et justement traitées de magots. Mes critiques, bien entendu, ne visent pas les effigies tumulaires, qui sont, ou furent toutes des merveilles.

Les ateliers de Limoges, à l'exemple des orfèvres de

rum : du Saussay, p. 966) ; Ragnulphus ou Ranulphus (27 mai : In agro Atrebatensi, inventio et depositio sancti Ragnulphi martyris, cujus triumphalis dies ibi agitur V° Idus novembris : du Saussay, p. 3o8. In pago Atrebatensi, S, Ranulphi martyr is, — De eodem Usuardus hac die, aliique recentiores agunt. Ap. Martyr, Rom., 27 mai). Les monuments émaillés de la Porte de Hal provenant tous du territoire belge, ancien ou actuel, il est vraisemblable que notre châsse énigmatique abrita jadis les restes d'un saint topique; nous aurions donc le choix entre Ratfrid et Ranulphe. Or le premier, d'un ordre inférieur, n'est pas classé à Rome, tandis que le second y tient sa place, et qu'il figure au Proprium Atrebatense à la date du 28 mai. Ces considérations me paraissent favoriser saint Ranulphe, en permettant d'attribuer le reliquaire à une église artésienne ou flamande. L'orfèvre limousin, qui reçut la commande, à défaut de l'espace nécessaire pour tracer un nom entier, se borna aux initiales RA et au qualificatif M ART: la présence de saint Martial serait un certificat d'origine. Je soumets humblement mon hypothèse à la critique des doctes hagiographes de Bruxelles.

la Meuse et du Rhin, firent des nimbes monochromes, rechampis, nues, jarretés ; mais on ne saurait avoir la moindre incertitude concernant la nationalité dune pièce, quand ces attributs s'y montrent festonnés à Tintérieur et truites de macules rouges : l'estampille limousine devient alors manifeste (V. pi. I, fig. 3 à 5.)

Au XI ï« siècle, le champ des plates-peintures est d'or tantôt uni, tantôt gravé ou polychrome ; parfois les ornements se plient régulièrement au contour des figures; mais parfois aussi avec un certain laisser-aller. Un crucifix du Musée de Nantes, polythromé sur fond métallique à rinceaux gravés et fleurons colorés, offre un remarquable de fantaisie. Au xiii® siècle, lorsqu'il s'agit de fonds émaillés, le décorateur aquitain se préoccupe avec un égal dédain de la symétrie : un rigoureux parallélisme n'est pas toujours observé ; dès que le vide se montre quelque part, on y jette un orbicule, une rosace, un losange, un quatrefeuilles, des enroulements, sans grand souci de la correspondance : un caprice tout oriental préside à la distribution des accessoires. Pourtant l'irrégularité cesse quand le cadre l'exige absolument : témoins les arcatures et les tapis échiquetés ou à fleurs des châsses de commerce ; l'ornementation de la fierté d'Ambazac. La bande bleu-turquoise qui coupe horizontalement les panneaux historiés, les iridées polychromes qui terminent maints enroulements, les bordures ondées, les nuages et les terrasses rehaussés de points rouges, sont autant de caractéristiques limousines.

Certains Christs d'applique, habillés ou nus, sont couronnés et ont des yeux de verre, les autres manquent de couronne et d'yeux rapportés. La robe est toujours polychrome ; le pert{ontum, indifféremment émaillé ou métallique.

Les types du Sauveur, inscrits dans une j^esica piscis elliptique ou polylobée, peuvent se réduire à trois, lo Le Juge (Majestas Domini). Il est barbu, assis

sur Tarc-en-ciel, la main droite levée ou étendue, un livre dans la gauche. On rencontre cette représentation sur les châsses, les plaques de reliure et les revers de croix.