DE GRANDMONT

ET

L'AUTEL MAJEUR DE L'ÉGLISE ABBATIALE

Notice accompagnée des deux inoentairea les plus anciens du Trésor {1496-1515)

La ville de Limoges a été en FraDce, au moyen-âge, le centre principal de la fabrication de Torfévrerie, de Torfcvrerie émaillée en particulier; mais si elle a joui du monopole de la réputation à ce point qu'on ait couramment désigné, pendant quatre ou cinq cents ans, tous les produits de celte fabrication sous le nom d'œuvres de Limoges, nous ne saurions prétendre qu'on n'ait pas exécuté ailleurs, durant cette période, des ouvrages du même genre. Sans parler de Paris et de Montpellier par exemple, où Ton compte, au XIII* siècle, un grand nombre d'orfèvres etd'émailleurs, d'autres localités moins importantes, dans les provinces mêmes du centre, paraissent avoir possédé, dès le siècle précédent, des ouvriers habiles dans le travail délicat des métaux et leur décoration. Il n'est pas bien sûr que les artistes à qui nous devons les pièces les plus caractéristiques du trésor de Conques sortissent des ateliers de Limoges. D'autre part, des textes fort anciens mentionnent des orfèvres habitant de toutes petites villes, de simples bourgs du Limousin ; c'est ainsi que nous avons trouvé, dans le cartulaire de l'abbaye d'Obazine, les noms de Gérald, de Turenne, avant il60, et de Bernard, de Gimel, dans la seconde moitié du xii« siècle (4).

(1) Elienne, premier abbé d'Obazine (f en 1159) achète certains droits à la femme de Gérald, orfèvre de Turenne — Geraldi, aurificis de Turena ; Tacte est daté du %\ janvier, sous le règne de Louis (H37-H80) et Tépis-

tiimel, qu^on neToublie pas, conserve une des châsses les plus belles et les plus intéressantes de toute la contrée. — Enfin Tabbaye de Solignac et le monastère chef d*ordre de Grandmont paraissent avoir possédé, la première dès une date très reculée, le second à partir du dernier tiers du xii* siècle, des écoles d'orfèvrerie.

Aucun document historique n'établit d'une façon explicite que Grandmont ait compté, au nombre de ses religieux, des artistes et spécialement des orfèvres. Néanmoins ce monastère, plusieurs fois incendié, pillé à diverses époques, — notamment au xii« siècle, par Henri le jeune (qui ne fit pas môme grâce à la colombe d'or où était renfermée l'hostie consacrée) (i), et à*la fin du xvi* par le seigneur de Saint-Germain-Beaupré -- dépouillé par ses abbés euxmêmes, que les guerres et les malheurs de l'époque réduisaient aux extrêmes expédients, possédait encore, au moment de sa destruction, une quantité considérable d'objets ayant un caractère artistique. C'étaient presque uniquement, à la vérité, des châsses et des rehquaires de cuivre. La plupart de ceux de métal précieux avaient depuis longtemps disparu. Sans parler des gens de guerre, des hommes de loi — le monastère eut toujours beaucoup de procès — des pillards de profession ou d'occasion (2), il avait fallu

copatdeGérald (MU-H77). On en trouve deux mcnlioûs au Cartulaire, fol. il \^ ei 56 V". — Bernard, orfèvre de Giniel — Bernardus, aurlfex de Glmell — est nommé deux fois également (fol. 198 et 243) au temps de l'abbé Robert (M63-H87?). — Notons qu'à la Cm du xvi« siècle, le journal domestique d'un gentilhomme du Bas Limousin, Elie de Roflignac, nomme M l'argentier Pillon, de Turenne » (26 février 1589).

(1) Rexpuer de cœnobio Grandimontensi tbesaurum violenter accepit, et, quod audilu horrendum est, columbae aurese, in qua dominicum corpus babebatun non pepercit, quam paler ejus dederat olim (Hiatoriena de France, t. XXUI, p. 217).

(2) Parmi les documents relatifs au Limousin que M. Antoine Thomas a notés au cours de ses recherches dans les Archives du Vatican et dont il a donné le relevé dans le Bulletin de la Société archéologique du Limousin^ t. XX (année 1881), p. 53 et 54, ou remarque un bref de Clément V à Jourdain, prieur général de Grandmont, portant la date du 29 novembre 1313. Le souverain pontife autorise le prieur à invoquer l'aide du bras séculier contre des moines qui n'avaient pas craint de dérober, pendant la longue maladie du dernier général de l'ordre, des reliquaires et divers ornements ecclésiastiques.

PQurvQiràdes situations critiques: on vit Tabbé François de Neufville forcé, vers 1889, de vendre un grand nombre de bassins ou coupes d'argent, sept châsses du môme métal, dix-huit calices et une croix magnifique (4). Le môme général avait aussi enlevé du trésor deux statues en or de la Vierge, qu'un de ses domestiques fut chargé de porter à Torfévre de la ville voisine (2). Nous en saurions plus long, sans nul doute, sur les déprédations dont fut victime la sacristie de Grandmont durant Tadministration de cet abbé, si nous possédions tous les manuscrits du frère Pardoux de la Garde, religieux du monastère, lequel recueillait à la môme époque les matériaux nécessaires à l'histoire de Tordre ; mais Pardoux de la Garde mourut avantNeufville,etle supérieur général ordonna de jeter au feu tous ses papiers. Son seul crime, au témoignage d'un religieux du xvii* siècle qui a annoté Tunique volume de ce studieux compilateur échappé aux flammes : le Recueil des antiquités de Grandmont, était de n'avoir pas voulu taire la vérité (3).

A ce trésor, bien d'autres avaient puisé avant Neufville, et toutes les précieuses pièces qui en avaient été retirées pour être mises en gage n'y étaient pas revenues : il ne fallut rien moins que des lettres du roi Louis XI pour y faire réintégrer, en 4481, le fameux reliquaire de la vraie croix donné à l'abbaye par Amaury de Jérusalem et qui, engagé en 1409 à un marchand de Riom par l'abbé Pierre Redondaud, était ensuite passé aux mains d'un négociant de Limoges (4). Depuis longtemps nos prélats avaient appris ce trafic des banquiers italiens.

(1) Cum autem antedictus Neufviliius abbas... apud Grandimonicm degere conaretur, bellorum civilium vei inopiae causa... multos argentcos cratères, oclodecim calices et seplemcapsasargenteas, speciosissimamque cnicem quingenlis nummis a se împignoratam vendidit (Jean Levrsque, Annales ordinis GrandlmontU. — Troyes,Eustache Regnaull, 166î,in-f2, p. 387). L'exemplaire de cet ouvrage que possède la Bibliothèque Nationale (L 23 d I) est complet; à la plupart des autres exemplaires que nous connaissions, il manque un certain nombre de pages.

(2) Quendam nuntium familiarem dicti Abbatis, qui, dum Lcmovicis reverteretur, ubi duas aureas Beatse Mari» imagines, e thesauro Grandimontensi sublatas, vendiderat... (ibid.)

(3) ... libros... quos combussit R, P. Franciacus de Noyavillai abbas Grandimonlis, quia veritalem non celaveral auctor {Recueil dea antiquités de Grandmont, ms. du xvi« siècle au Grand Séminaire de Limoges).

(4) J. Levesque, Annales^ p. 325, 350 et saiv.

Malgré tant de yicissitades, la sacristie de Graadmont était encore, en 1789, de beaucoup la plus riche du diocèse de Limoges ; ses dépouilles, distribuées à cette époque à nos églises et en majeure partie conservées jusqu'à nos jours, grâce à cette dispersion, attestent l'ancienne splendeur de ce trésor.

Quand on considère l'importance et le nombre des objets qui lui ont appartenu, les analogies remarquables de forme, de décor, de style, d'exécution qu'ils présentent dans leur variété ; quand on voit l'abbaye expédier aux maisons conventuelles, dès la fin du XII* siècle, des reliquaires en même temps que des reliques (1), il n'est guère possible de mettre en doute l'existence d'un atelier d'orfèvrerie dans le monastère, entre H80 et le milieu ou la fin du siècle suivant. C'est en effet à cette période que se rapporte l'exécution des trois quarts des morceaux conservés dans la contrée et provenant de la distribution faite, en 1790, par Mk^ du Plessis d'Argentré, aux paroisses du diocèse, des dépouilles de la grande abbaye supprimée au profit de sa mense épiscopale.

Ces richesses, dispersées depuis cent ans bientôt, l'Exposition rétrospective organisée en 1886 à Limoges, les a en partie réunies dans la salle des Mariages de notre bel hôtel de ville ; elle a un instant, pour la plus grande gloire de l'art du moyen-âge, presque reconstitué le trésor de Grandmont : celte collection sans prix, que le savant abbé Texier avait, avec mille difficultés et raille fatigues, essayé de décrire et de faire revivre dans ses ouvrages, nous l'avons eue trois mois devant les yeux ; nous avons pu l'étudier à loisir, rapprocher les pièces qui la composaient, embrasser d'un regard ce magnifique ensemble, puis examiner longuement chaque objet, déterminer ses caractères, rechercher son inspiration, préciser sa date. Cette minutieuse étude nous a confirmé dans l'opinion que Grandmont posséda une école monastique d'orfèvrerie et beaucoup de personnes compétentes nous ont paru partager notre avis sur ce point.

tl n*y avait, dans l'exercice d'un art dont les œuvres étaient, du reste, destinées à orner la maison de Dieu, rien de contraire à la règle donnée par saint Etienne de Muret à ses disciples. L'institut

(1) Gum aliis rcliquiis, quarum nonnullse pcr ordinem datae sunt, cupro dcaurato inclusse {Annales^ p. 147).

était des plus austères. Les religieux, voués uniquement à la prière et à la contemplation, gardaient, sauf au cas d'absolue nécessité, un rigoureux silence. Les lettres ne furent jamais fort en honneur dans leurs maisons : la prédication ni renseignement, non plus que les œuvres de charité corporelle n'étaient leur lot. Les liens de la charité spirituelle seuls les unissaient aux autres hommes. Les Grandmontains, à l'origine, .vivaient par groupes de deux ou trois frères, dans des ermitages qui se transformèrent bientôt en petits couvents. La communauté du monastère chef d'ordre, seule, était nombreuse ; elle comprenait des religieux proprement dits et des frères convers chargés du soin du temporel. Il est fort admissible que des artistes et des ouvriers appartenant à l'une ou l'autre de ces catégories aient consacré chaque jour quelques heures à fabriquer, pour l'église de Grandmont et pour les celles voisines tout au moins, les vases sacrés et les ustensiles liturgiques nécessaires à la célébration du culte. Les premiers monastères se sont toujours efforcés, comme on sait, de suffire eux-mêmes à tous leurs besoins. Les Grandmontains poussèrent fort loin leur sollicitude àcetendroit : la rigueur de leur observance et le caractère érémitique de leur institut devaient leur faire rechercher, plus encore qu'aux autres ordres religieux, les moyens d'éviter le contact du monde extérieur. A Grandmont, tout est humble et pauvre au début. Les constructions élevées par les disciples de saint Etienne consistent en de simples cellules où le religieux est à peine abrité des intempéries des saisons. Assez longtemps après la mort du fondateur, ses restes, déposés, depuis leur translation de Muret à Grandmont, au milieu du chœur de l'église, devant Tautel (1), sont encore renfer-

{\) Reconderunt aubtus presbyterlum, ante altare. Manuscrit du xiii® siècle conservé au séminaire de Limoges, provenant de Tabbaye de Grandmont et appelé, improprement peut-être : Spéculum Grandlmontis. Le Spéculum, œuvre de Gérard Yticr, septième prieur général, réunissait non-seulement les documents relatifs à la vie et aux miracles de saint Etienne, mais aussi des leçons et commentaires sur rÉcriture sainte et Tesprit de la Règle. 11 formait deux volumes au rapport de Lcvesque (p. \\ et \S4t). Ces deux volumes auraient été peu considérables, si c'est bien leur réunion qui a constitué le manuscrit du Séminaire, (celui-ci n*a pas deux cent feuillets) et ils ne justifieraient guère Texpression : mlrce ampUtudlnis, dont se sert Tannalistc en en parlant. Au surplus il semble résulter de quelques annotations, en particulier d'une note à l'encre rouge en marge du feuillet 59 du livre des Antiquités de Pardoux de La Garde, que le Spéculum contenait certaines pièces historiques, entre autres ritinéraire des religieux envoyés à Cologne ; or, le manuscrit du Séminaire ne contient aucun de ces documents.

-lûmes dans un simple cercueil de bois (1), et c'est le quatrième prieur général, Elienne de Liciac (H39-H63) qui, vers la fin de son administration, fait déposer ces précieux ossements dans un tombeau de pierre, au cloître.

L'église, commencée en 1125, se construisait sous Etienne de Liciac, et il est fait mention à cette époque, dans le Récit des miracles de saint Etienne, d'un accident surnenu à Gérard, maître de l'œuvre, qui, précipité du haut des voûtes sur le pavé, fut sauvé par l'intercession du saint (2). Celte église, couverte de plomb, grâce à la munificence de Henri II, roi d'Angleterre (3J, n'était pas entièrement terminée, à ce qu'il semble, lorsque Pierre, archevêque de Bourges, assisté de plusieurs autres prélats, en fit la dédicace le 4 septembre 1166 (4). A coup sûr la décoration intérieure n'était pas achevée à cette époque. Peut-être est-elle postérieure au pillage du trésor par Henri-le- Jeune (1182). Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.

Le fondateur de l'ordre de Grandmont fut canonisé en 1189 et ses restes, relevés de terre, portés processionnellement tout autour du cloître, furent déposés sur le grand autel de la basilique (5). On les avait renfermés dans un coffret ou châsse que les fidèles, introduits ce jour-là dans l'intérieur du couvent, disputèrent aux religieux l'honneur de porter sur leurs épaules (6). Une miniature du XIII* siècle, qu'on trouve à un précieux manuscrit provenant de

(\) Tune reliquiœ Bcati Stcphani crant abscondilae in quodam vase lignée {Annales, p. \ 14).

(3) Tempore Stephani de Liciaco, vencrabilis quarti prioris Grandimontis, edificabatur ecclesia in Grandimonte. Âccidit autem... cum operarii quendam lapidem magnum ac quadratum sursum in altum déferrent, obviam habuerunl Geraldum, magistrum operis ipsius, qucm invili et ignorantes incau te expuieruntasummitatearcium; corruitin terramiCtc. Manuscrit du Séminaire, p. 56).

(3) Henricus, nulH rcgum pietate secundus, Plumbea tecta locans, pavit agrosque dédit.

(4) Anne millésime centesimo sexagesimo sexto dedicala est ecclesia Deate Marie Grandimontis, elc. (Le F. Pardoux de La Garde, Antiquités de Grandmont).

(5) Yenimus ad locum ubi corpus beati Stephani cum digne honore humatum jacebat. Tune, domino Legatojubenteatque precipiente, a terra clevatur et per claustrum cum magna \enerationc, cereis ardentibus ac turibulis fumigantibus portatur... in ecclesiam deducitur et super allare Béate Marie honorifice ponitur. {Ibid,, p. 84).

(6) Cum loculum porlaret per claustrum cum ceteris ad processionem, in que erant reliquic corporis beati Stephani. (M3. du Séminaire, p. 06).

la bibliothèque de Grandmont et acquis par le Séminaire de Limoges, montre cette châsse élevée par deux évoques, qui se préparent à la placer sur une sorte de reposoir(l) : elle affecte exactement, comme nos fiertés des xii* et xiii« siècles, la forme d'un éJicule rectangulaire à toiture à deux versants : la seule, face visible est ornée d'arcatures à plein cintre séparées par des lignes verticales qui peuvent indiquer des colonnettes. Le toit est décoré d'un dessin à losanges, avec des points ou des besans au centre. Enfin une sorte de pomme, d'un assez vilain effet du reste, surmonte chacun des pignons.

Huit ans avant la canonisation de Saint-Elienne et la relévalion de ses restes, en 1181, à la suite d'une visite faite au monastère par Gérard, abbé de Sieburg, venu en pèlerinage à Roc-Amadour, avec un moine de son abbaye et un chanoine de Bonn, quatre religieux de l'ordre : deux prêtres et deux convers, avaient été envoyés à Cologne, avec la mission de solliciter, pour l'église de Grandmont, quelques reliques des vierges martyres, compagnes de sainte Ursule. La relation du voyage de ces religieux, écrite par eux-mêmes, a été conservée. Le plus ancien manuscrit où on la rencontre aujourd'hui est le Recueil des antiquités de Grandmont. Il semblerait résulter, d'une note marginale à l'encre rouge, que Pardoux de La Garde avait extrait cette pièce du Miroir de Grandmont, ouvrage composé par Gérard Ythier, septième prieur général (11891198), et renfermant de précieux documents sur les origines de l'institut et l'esprit de son fondateur; toutefois l'annaliste de l'ordre, Jean Levesque, — qui avait étudié à fond les archives de toutes les maisons de l'observance et souvent feuilleté le Spéculum GrandimontiSy mentionné plusieurs fois au cours de son ouvrage,— n'indiquepas qu'on trouvât de son temps ce document au Miroir, et ne paraît pas l'avoir vu ailleurs que dans la compilation de Pardoux (2). Il faut en conclure qu'à la date de 1662, il n'existait plus aucune des copies faites au moyen-âge de Yltinéraire des frères envoyés à Cologne.

(1) Nous avons publié un dessin de cette miniature [VOrféorerle et les orféores de Limoges. — Limoges, v° Ducourticux, 1886).

(2) Historia apud Pardulphum fusissimc per ipsosmet quatuor fratres Coloniam misses descripta legitur. (Levesque, Annales^ p. I i7).

Le texte de Pardoux acquiert donc, pour nous, une autorité et un prix considérables.

C'est au folio 59 recto du Recueil des Anliquitès de Grandmonty conservé aujourd'hui au Séminaire de Limoges, que commence cette intéressante relation (1). Elle n'occupe pas moins de trente-trois pages et ne finit qu'au bas durectodufeuillet75.L'écriture se lit aisément. L'abbé Texier a connu ce texte et y a eu recours pour collationner le document, qu'il a publié dans son Manuel d'épigraphie^ (2) d'après une copie plus moderne, présentant toutefois lïn caractère d'authenticité, puisqu'elle avait été coUationnée sur deux anciens textes parle F. Antoine Desthèves, secrétaire de l'abbé général de Grandmont et qu'elle était revêtue de la signature de l'abbé de La Marche de Parnac lui-même. Il a pu également consulter deux copies exécutées par l'abbé Legros (3), au dernier siècle, d'après un manuscrit appartenant à M. de Lépine.

La relation dont il s'agit constate que les reliques données aux religieux par l'évéque de Cologne, par divers monastères et même par des particuliers, furent rapportées dans des vases à liquides — lagenis — (4) d'argile probablement. Aucune mention n'est faite de coffrets ni de reliquaires, et on peut être certain que s'il leur en eût été donné soit à Cologne, soit dans une autre ville de leur itinéraire, les envoyés n'eussent pas manqué de mentionner le fait. Mais pas plus à cette date qu'à une autre, il n'est parlé d'aucun objet d'ortévrerie, d'aucun reliquaire ou ustensile liturgique donné au monastère ou acquis par lui, qui provînt des pays Rhénans. Peut-on admettre que les chroniques se fussent tues sur un fait de nature à rehausser la gloire de Grandmont, alors qu'elles enregistraient avec soin les moindres offrandes? Pourquoi n'auraient-elles point parlé des châsses allemandes du trésor de l'abbaye, elles qui rappellent avec complaisance le voyage de Cologne, et qui n'omettent ni la riche ornementation et l'inscription grecque du reliquaire de

(I) Elle porte pour litre, au manuscrit de Pardoux de La Garde : Itinerarium fratrum ad VLrginea et translatio earum a ColonLa, et exceptio in Grandlmonte, ^

(9) Manuel d^éplgr aphte y sulol du Recueildes inscriptions du Limousin. — Poitiers, Dupré, 185», p". 348.

(3) Une de ces copies, qui se trouvait à la page 600, tome I de ses Mélanges manuscrits, et que nous croyons nous souvenir d'avoir vue il y a une douzaine d'années, a disparu ; du moins n'avons-nous pu la retrouver il y a un mois.

(4) In lagenis honcstissime repositis (Antiquités de Grandmont, fol. 72, ro).

la Vraie Croix, envoyé en H74 au sixième prieur général, Guillaume de Trahinac, par Amaury, roi de Jérusalem (1), ni la dorure et les pierreries qui recouvrent le fragment du môme bois donné vers cette époque, à la maison Grandmontaine de La Haye d'Angers, par le roi d'Angleterre Henri II, son fondateur (2).

Avant leur voyage à Cologne, les Grandmontains possédaient donc déjà d'intéressants ouvrages d'orfèvrerie ; ils en fabriquaient aussi suivant toute vraisemblance, puisqu'une partie des reliques rapportées des bords du Rhin par les quatre envoyés du monastère furent, tout aussitôt, expédiées dans des reliquaires de cuivre doré (3), à diverses maisons de l'ordre, entre autres à la celle de Mathons, près Joinville. Mathons passait pour avoir possédé dès 1181 des reliques des compagnes de sainte Ursule (4). La distribution avait donc été effectuée l'année même du retour des religieux, et il est impossible d'identifier les reliquaires de cuivre doré mentionnés par Levesque, sans aucun doute d'après d'anciens titres, et distribués à des maisons de l'observance dès H81, avec les vases ou cruches- ayant servi au transport des reliques de Cologne en Limousin. On ne saurait imaginer non plus qu'en quelques mois ou en quelques semaines les souvenirs rapportés par les moines voyageurs de leur séjour aux pays Rhénans et l'impression produite sur eux par les œuvres d art des églises de cette contrée aient

(1) Crucem quam rex Amaîrlcuscumaureo contuUt phylaclerio, (Ancien martyrologe de Grandmont cité par du Cange : Glossaire^ l. VII, p. 400. — lndé])endamment des renseignements donnés par les chroniques de Tordre et les inventaires du Trésor, on possède la description de la relique et du reliquaire dans un opuscule spécial : Description de la Vraie Croix de V abbaye de Grandmont^ par F. Ogikr. — Paris, Hénault, 1658.

(2) Ex libris Hayae Andegavensis constat eundem Amalricum aliam crucis porlionem dédisse Henrico II, Angliae régi, qui eandem gcmmis cum deaurato filacterio ornatam donavit prioratui de Haya. (Lbvesqub, Annales, p. 438).

(3) Cum aliis reliquiis, quarum nonnullse per ordinem datae sunt, cupro deaurato inclusse, proeserlim apud cellam Maslonis. {Ibld.,, p. 447).

(4) /6td., p. 444, 446 : de Mathonis. V. aussi L. Guibert, Destruction de l'ordre et de V abbaye de Grandmont^ p. 863, — Limoges, v« Ducourtieux. 1877, in-8«.

suffi à provoquer réclosion, dans le monastère, de vocations artistiques à Tétat latent et à y faire surgir tout un personnel d'orfèvres. De ces souvenirs, de cette impression, on ne trouve du reste aucune trace dans le récit des quatre pèlerins. Ils notent les intempéries des saisons, la dureté du climat, la différence du langage, les offices et les cérémonies de la contrée visitée, Tabondance des reliques, l'importance de quelques édifices ; mais ils traduisent surtout leurs sentiments pieux et ne s'étendent guère que sur leurs démarches et sur le bon accueil de leurs hôtes. Nous venons de relire tout le document et nous n'y avons pas trouvé un seul mot qui puisse être Técho d'une émotion artistique ou qui reflète simplement une impression quelconque de cet ordre.

Pourquoi, du reste, la vue de quelques chftsses exposées aux regards dans les églises rhénanes eût-elle si vivement frappé nos voyageurs ? N'avaientrils pas occasion d'en admirer dans leur pays et n'était-ce pas, pour des moines du diocèse de Limoges, un spectacle familier que celui-ci? On sait combien d'objets de cette nature sont mentionnés dans la très ancienne Vie de saint Maniai et les chroniques du monastère construit sur le tombeau de l'apôtre d'Aquitaine. Pour ne parler que de Grandmont, peut-on mettre en doute que, dès cette époque, l'église du chef d'ordre ne possédât nombre d'objets précieux. En H 82, c est-à-dire quelques mois après le retour des religieux envoyés à Cologne, le continuateur de Geoffroi de Vigeois signale le pillage du trésor par Henri -le-Jeune, et il indique suffisamment la natare d'une partie des richesses de ce trésor en énonçant cette particularité que le prince enleva jusqu'à la colombe d'or destinée à renfermer l'eucharistie et donnée par son propre père, le roi Henri II, au monastère. On a déjà mentionné plus haut le don, fait par le même Henri II, d'une croix richement ornée, à la maison Grandmontaine de La Haye d'Angers.

Nous avons cité plus haut un passage des Annales qui permet de supposer que, dès avant l'envoi Je religieux à Cologne, il existait à Grandmont un atelier monastique d'orfèvrerie et par conséquent une école. Mais c'est seulement, semble-t-il, après la canonisation de leur fondateur que le génie des religieux artistes va prendre son essor. C'est le splendide décor de Tautel majeur de l'église qui donnera la mesure de leur sens artistique et de leur habileté. On a souvent parlé de cet autel : jamais, croyons-nous, avec assez de détails. Sa composition et son ornementation méritent d'être attentivement étudiées ; car il constitue à lui seul la page principale de l'histoire de l'orfèvrerie Grandmontaine et il n'a pas existé, dans toute la province, de monument plus important et plus magnifique de la grande orfèvrerie appliquée à la décoration des édifices religieux.

Les retables d^orfévrerie émaillée n*étaient pas rares autrefois. A Limoges même, le vieil autel de Saint-Pierre-du-Sépulcre était de cuivre ciselé, doré et émaillé, décoré de figures eu relief (1). Dans les temps anciens, la basilique de Saint-Martial avait possédé des monuments analogues, plus précieux encore : on sait en effet que, au nombre des objets enlevés par Henri-le-Jeune, lors du pillage du trésor, se trouvaient la table d'or du sépulcre, ornée de cinq images et celle du maître autel, aussi en or très pur, décorée des figures de notre Seigneur et des douze apôtres ; mais aucun morceau de ce genre ne parait avoir eu Timportance artistique du grand autel de Tabbaye de Grandmont.

Il y a plusieurs raisons de penser que ce grand ouvrage n*a été exécuté qu'après la relévation des ossements de saint Etienne de Muret. La châsse où étaient déposées ces reliques occupait en effet, dans ce grandiose ensemble, une place d'honneur qu'on n'avait pu lui assigner après coup. L'installation des châsses, si elle n'avait pas été prévue par l'artiste, aurait profondément modifié l'aspect de son œuvre. Il est même impossible qu'on eût pu les y ajuster sans faire subir au rétable et à son ornementation primitive les plus regrettables détériorations. Ajoutons que la plupart des reliques contenues dans ces châsses n'étaient pas à Grandmont avant 1181.

L'unité évidente de cette œuvre capitale; les rapports qu'offraient, avec l'ornementation du rétable, celle du reste du chœur, où nous allons voir figurer, dans le décor des voûtes, des plaques de cuivre doré; la probabilité non seulement de l'exécution, mais aussi de la conception sur place de ce maître autel, nous semblent autant d'arguments en faveur de notre hypothèse de l'existence d'une école d'orfèvrerie dans le monastère. Il faut toutefois reconnaître que les premiers chroniqueurs de l'ordre ont négligé de consigner dan

(1) H. Desmarets, auteur des Ephémérides de la généralité de Limoges^ publiées en 1765, parie en ces termes de cet intéressant monument (p. U7):

« Le retable de Taulel (de ta chapelle souterraine da tombeau) est orné de petites plaques de cuivre un peu émailiées et relevées en bosse, qui annoncent une grande antiquité. »

Que devint cet autel lors de la démoKtion de la basilique î Eut-il le sort de tant d'autres œuvres précieuses et Tenvoya-t-oq au chaudronnier ?

leurs ouvrages la date à laquelle fut exécuté ce monument. Dans ses Amiales, Levesque relève à juste titre une aussi fâcheuse omission. Tout ce qu'il a pu apprendre de ses devanciers sur ce point, c'est que Tautel, comme la plupart des richesses du trésor : châsses, reliquaires, pierreries, était dû aux libéralités d'Henri II et de son fils et successeur au trône d'Angleterre : Richard-Cœur-de-Lion(l). On peut entendre par là ou bien que l'autel en question, comme les autres objets donnés par ces deux princes, a été exécuté pour l'église hors du monastère, ou bien qu'il a été élevé à Grandmont à leurs frais. Nous adoptons la seconde explication sans nous dissimuler que la première pourra sembler à d'autres personnes plus acceptable. Nous répéterons toutefois qu'il nous paraît difficile que cette décoration n'ait pas été conçue sur place et spécialement en vue de l'église du chef d'ordre.

Nous possédons plusieurs descriptions de l'autel majeur de la grande église de Grandmont : la plus ancienne est celle que donne Pardoux de La Garde au fol. J21 .r» de ses Antiquités; on en trouve une autre dans les Annales de Levesque (p. 197 et suivantes) enfin VInventaire (1771) auquel M. de Lépine, subdélégué de l'intendant, dut procéder après la suppression de l'abbaye et son union à la mense épiscopale de Limoges, nous indique l'état dans lequel se trouvait ce précieux monument depuis son transfert dans la nouvelle église, construite de 1733 à 1768.

Pardoux de La Garde va d'abord nous faire connaître la disposition du chœur et l'aspect général du monument. Après avoir donné les dimensions de l'église (2), il continue sa description en ces termes :

« Geste esglise est belle par excellence pour la grandeur qu'el' ha ; et la voulte d'ycelle n'est supportée d'aulchuns pilliers comme sont aultres esglises, fors que de quatre pilliers ou coulonnes, qui

(1) Anni quibus hœc gesta sunt non noiantur, sicut nec quando Henricus pater, seu postea Richardus filius, ipsum Grandimonlis sacrarium tôt prctiosis vasis, gemmis, capsis et prœsertim sumptuosissinio altari adornarunt. (Levesque, Annales, p. 133).

(2) Quatre-vingt-quinze u grandz pas ou jambers (enjambées) de longueur, sur douze de largeur, et quinze grandz toises de hault, dans œuvre. »

sont fort beaulxetexcellentz, que sont aux quatre angules du grand autel, joignant le premier degré d'ycelluy... Sur chascun desdictz pilliers sont huyct arcz entrelassez sur le hault, portant ladite voulte, et sont en nombre, sur les quatre pilliers, XXXII arcz, entre lesquelz, in caput anguliy sont de grandz platines de cuyvre doré, ou sont engravées de grandz rozes, anciennes armoyries d'Angleterre, fondateurs (sic) dudit monastère

» Entre ces quatre excellentz pilliers est leditgrand autel, et tant le contretable (1) que le davant d'ycelluy est de cuyvre doré esmailhé ; et y sont les hystoires du vieux et nouveau testament, les treze apostres et autres sainctz, le tout eslevé en bosse et enrichi de petitte pierrerie : le tout fort bien ouvré et excellent, aultant ou plus riche que si le tout estoit d'argent ».

— « Le grand autel, dit à son tour Levesque, est placé entre quatre belles colonnes ; il est en cuivre doré, repoussé, et d'une valeur inestimable par l'épaisseur de la couche d'ora de ducat» qui le recouvre et par les pierres précieuses dont il est décoré. On y voit en relief, dans une véritable garniture de pierreries, les douze apôtres, les mystères (2) de la Passion de Notre-Seigneur et aussi les scènes particulières de la vie de saint Etienne. Mais ce qui recommande

(<) Ce mot a fait tomber le savant abbé Texier dans une erreur singulière. L*auleur du DictionncUre (Torféorerie a induit de remploi du terme contretable, dans la description de Pardoux de La Garde, que les deux faces de Tautel de Grandmont étaient revêtues de la môme décoration émailléc. Partant de là, il en a donné la description suivante dans les Annales archéologiques de Didron, t. IV, p. 288 :

« Sur la face antérieure^ Nolre-Scigneur, assis au centre, tenait un livre et bénissait, entre les symboles des évangélistes ; à ses côtés, les apôtres siégeaient sur des trônes. Toutes ces figures, en haut relief, étaient ajustées sur un fond émaillé et orné de pierreries. La face postérieure se divisait en deux zones : dans la zone inférieure, la vie de saint Etienne de Muret se déroulait parallèlement à la vie du Sauveur, représentée au-dessus. Ces scènes, en émail incrusté, sur fond de cuivre doré, étaient encadrées par des arcades à plein cintre, couronnées de consoles. Un ciboire gigantesque et de même matière surmontait cet autel »

Selon nous, le mot contretable s'applique au rétable proprement dit, à la paroi à laquelle Fautel était adossé ; il est opposé au mot table^ qui indique Tautel même et spécialement la parement faisant face au public.

(8) Le mot mystère s'entendait autrefois de toute représentation figurée des scènes de la vie de Jésus-Christ. Nous avons entendu, à Perpignan, désigner sous ce nom des groupes en plâtre ou en bois, reproduisant la Crucifixion, la Résurrection, etc., qu'on porte dans les processions sur des brancards.

surtout la basilique de Grandmonl à la vénération des fidèles, c*est [a quantité de corps saints qui y reposent. On ne compte pas moins de cent dix-huit (1 j reliques attachées au grand autel (S). »

La voûte du chœur menaçait ruine au xvii* siècle, et une des colonnes qui la supportaient était tombée; Tabbé Georges Barny fit, en 1643, relever cette dernière et restaura complètement Tabside (3). Il n*est pas question de Tautel à cette époque ; mais le P. Bonaventure de Saint-Aroable, dans son grand ouvrage sur saint Martial (t. m, p. 489), nous en donne, en deux mots, une description qu'il faut rappeler, pour être complet :

« Le grand autel est entre quatre belles colonnes et est fait de cuivre doré, où les douze apôtres sont représentez, et les mystères de la Passion de Notre-Seigneur, et les gestes de saint Estienne de Muret. »

Ce précieux monument, comme Tédifice lui-même, devait porter les cicatrices du temps, de la guerre et de Tabandon. Son déplace^ ment^ après la construction de la nouvelle église, ne put s*eiTectuer sans de nouvelles détériorations.

L*état du trésor, fourni le 18 septembre 1770 à Tarchevéque de Toulouse, Loménie de Brienne, par le prieur et la communauté, mentionne cet autel d'une façon assez sommaire :

« L'ancien autel deTéglise, faisant aujourd'hui une chapelle dans la nouvelle : le tout en bronze, doré etémaillé, devant d'autel garni de figures et pierreries ; gradins et collatéraux ; le reste en figures. »

(1) Levesque dit ailleurs cent huit seulement : usque ad numertim octo supra centum {Annales^ p. <Î2).

(2) Ecclesiseseu basilic» Grandimontis fusior in Annalibus habetur descriptio. Sexaginta longitudine, et septcmdecim latitudine habet passus, quorum quilibet longitudine tripcdalis est. Inter quatuor speciosissimas columnas situm est majus altarc, conflalum ex aurichalco seu cupro deauralo, auri dm alis densitale inestimabili gemmisque insignito, cui insculpuntur velut in vniboncs (aie) * gemmarum, duodecim apostoli, insuper et

Dominicse Passionis mysteria ncc non pccularia sancli Stephani gesta

Quod denlque maximam Grandimontcnsi basilicœ commendationem affert, numerus est reliquiarum Sanctorum ibidem quicscentium : centum enim et octodecim nominantur, majori altari infix». {Ibid,, p. 97).

(3) Bamius anno 1643 , ipsius basilicse fomiccm casum porten-

dentem splendide concameravit, atque columnam juxta majus altarc eversam, expertissimorum artificum opéra reparavit. (Levesqub, Annales, p. 400).

* Tl y a4i une faute évidente, mais qu'il est difûcile de corriger. Ne pourrait-on pas Ure munitionet?

Presque aussi sommaire est la description de H. de Lépine, subdéléguè de riatendant, chargé de procéder à rinventaire général un an plus lard :

« Plus, du côté gauche (de l'autel), avons trouvé une chapelle à laquelle on a rapporté 1 ancienne décoration et devant d'autel qui étoit dans Tancienne église, de cuivre jaune, émaillé en bleu, anciennement doré avec grand nombre de figures en relief ; et au devant d'autel est Notre-Seigneur, les quatre évangélistes et les douze apôtres^ enrichie de plusieurs pierres dont il manque près de la moitié »

Ainsi la décoration complète du maître autel était de cuivre doré, émaillé en bleu et orné de pierreries et de figures en relief. Le devant de la table de Tautel présentait Jésus-Christ (la Majestas Domini sans doute), les évangélistes et les apôtres, et à cette partie du monument ont pu appartenir le saint Mathieu du Musée du Louvre et le saint Jacques du cabinet de M. Âstaix, de Limoges, statuettes en plein relief, fixées sur des panneaux cintrés, décorés d'émaux où le bleu domine et dont les dimensions correspondraient assez à cette destination ou à une autre analogue. La paroi du rétable en retraite présentait sur des plaques de cuivre doré, également rehaussées d'émaux et de pierreries, les principales scènes de la Passion de Notre-Seigneur et de la vie du fondateur de l'ordre.

Mais, si riche qu'elle fût, cette ornementation ne constituait que le fond du décor. Au dessus et des deux côtés de l'autel, disposées autour du tabernacle, sept grandes châsses toutes resplendissantes des feux des pierreries et de l'éclat des émaux, se détachaient sur ce fond magnifique et donnaient à l'ensemble du monument sa physionomie particulière et son caractère original (1).

Reprenons la description de Pardoux de la G^rde.

c< Sur le contretable, au plus eminent Heu dudit autel, est eslevée une fort belle et grand chasse dans laquelle repose le corps de sainct Estienne, confesseur, premyer instituteur de l'ordre de Grandmont. Ladite chasse est de cuivre dore esmaille, enrichie de perles,

(1) Supra idem altare, septem prœgrandes capsae, ex cupro deaurato gemmisque ornalo confectœ sunt. {Annales^ p. 08.) Voir aussi l'i/wtoire de Saint-Martial, du P. Bonaventure de Saiot-Àmable, t. 11, p. 19.

de cristal et aultre petite pierrerie, ou est par personnaiges, le pourtraict en bosse delà vie dudicl sainct, entièrement... »

Dans l'inventaire desreliquesdel666(l),ilestdilquela châsse de saint Etienne, « en cuivre dore ëmaillé par le dehors et de bois par le dedans, ornée de toutes parts de grand nombre de petites figures en bosse, garnie de pierreries et curieusement travaillée », est placée « vers le milieu de l'autel, par dessus le tabernacle ».

Levesque atteste l'art avec lequel avait été exécutée cette fierté, la plus grande, la plus riche et la plus belle de toutes les châsses de Grandmont — elle avait trois pieds trois pouces de long (un tiers environ en plus que la châsse conservée à Ambazac), un pied de large ei deux pieds neuf pouces de haut. — Il ajoute qu'elle était placée entre les autres châsses, lesquelles se trouvaient disposées plus bas, de chaque côté du tabernacle (âj. A son tour, le délégué de l'Intendant constate qu'elle est « extrêmement enrichie de pierres précieuses, dont il en manque pourtant quelques unes » (3).

M. Sicelier, supérieur du grand séminaire de Limoges, fut chargé par Mk' d'Argentré, au mois de mai 1790, de procéder à l'inventaire des reliques et reliquaires enlevées de l'église et de la sacristie de Grandmont et transportées, sans grandes précautions, au palais épiscopal. On adjoignit comme secrétaire à cet ecclésiastique le studieux abbé Legros, alors vicaire de la collégiale de Saint-Martial. Voici en quels termes s'exprime le procès-verbal dressé par ces ecclésiastiques au sujet de la châsse dont nous venons de parler:

« Plus, nous avons trouvé, aussi sur le plancher, devant la croisée de ladite chambre, une grande châsse en bois, en dos d'âne, couverte de cuivre doré et émaillé, extrêmement ornée et enrichie de pierres précieuses, de cristaux, etc., dont il manque pourtant plusieurs. »

(\) Publié par M. Aug. Du Boys dans le Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, t. VI, p. 5, et reproduit par Tabbé Texier dans son Dictionnaire d*orféorerie^ article Grandmont.

(3) Quas inter multum supereminct prima capsa, singulari artificio concinnata, in qua requiescit corpus Sancti Stephani, fundatoris. Hœc média est inter capsas, non secus, — ac inferius tabernaculum inter alias. Le P. de Saint-Amable dit : c 11 y a... sur le grand autel, le corps de saint 9 Etienne... au milieu de saint Machaire, martir de la Légion Thébéenne, 9 qui est du cùté de TEpitre et un des corps des onze mille vierges ap- V portés là de Cologne. Les autres quatre des mêmes vierges, sont décem- » ment rangés sur l'autel dans leurs châsses. » {Hist. de Saint Martial, t. II, p. 19).

(3) Inventaire de M. de Lépine et procès-verbal de distribution des reliques.

Détail à noter : ni cet inventaire ni le procès-verbal de distribution des reliques, dressé au mois d'août suivant, ne font mention des figures qui décoraient cette châsse et que signalent, après Pardoux de La Garde, les auteurs de Tinvenlaire de 1666.

Cette magnifique fierté fut donnée à Téglise de Razès ; mais le curé en prit-il livraison et fut-elle réellement transportée dans la localité à laquelle elle avait été destinée ? On n'a pu rétablir. De ce transport, de sa réception, de sa présence, durant quelques mois au moins, dans l'ôglise de Razès, nous n'avons, pour notre part, réussi à découvrir aucune trace. Les curés qui ont successivement desservi cette paroisse depuis vingt ans n'en ont jamais entendu parler et n'ont pu recueillir aucune tradition, noter aucun souvenir ayant trait à ce morceau capital du trésor de Grandmont.

Un article des plus acerbes, publié dans le numéro des Nouvelles ecclésiastiques du 14 août 1789, accusa Mp" d'Argentré d'avoir emporté à Paris, en se rendant aux Etats Généraux, une châsse provenant de Grandmont, « enrichie de pierreries et valant 40,000 livres ». Celte accusation fut reproduite un peu plus tard par le rédacteur des Annales patriotiques et littéraires (5 décembre 1790); celui-ci affirmait que la châsse en question était en argent et que c'était celle-là môme où reposaient les ossements de saint Etienne de Muret, — Mais il n'existait aucune grande châsse d'argent dans le trésor de l'abbaye au moment de la suppression de l'ordre, et on constate la présence de la châsse de Saint Etienne dans une salle du palais épiscopal de Limoges aux mois de mai et d'août 1790, c'est-à-dire un an après l'apparition de l'article des Nouvelles (1).

Le curé de Saint-Sylvestre répondit par un démenti formel à l'article des Annales. On sait que le savant abbé Texier, peu favorable cependant à Me*- d'Argentré, a réduit à néant l'accusation portée contre ce prélat, accusation qui du reste ne supporte pas un instant l'examen.

Mais le doute n'en subsiste pas moins sur la question que nous posions plus haut. La châsse de Saint Etienne a-t-elle été réellement transportée à Razès, où elle aurait été détruite au cours de la période révolutionnaire ? A cette interrogation, personne jusqu'ici n'a répondu. Le procès-verbal de distribution des reliques est le dernier document qui mentionne l'existence de cette fierté ; à partir

(<) Voir noire livre sur la Destruction de V ordre et de Vabbaye de Grandmont, pages 613 à 619.

du 6 août 1790, elle est perdue pour nous et nul ne connaît le sort de la pièce la plus importante du trésor de Grandmont.

« A costé dextre (1), continue Tauteur des Antiquités de Grandmont, sur leditautel, est une auUre chasse de cuyvre doré esmailhé, bien ouvrée, toute garnye de petite pierrerie, dains laquelle repose le corps de Saint Machaire... (2) Par dessoubs sont aultres deux chasses, ou reposent le corps de deux vierges martires, du nombre de celles que souffrirent pour la foy de Jésus Christ, a Coloigne Agrippine, sur le Rinh. »

Levesque à son tour ne fournit aucune note intéressante sur ces trois châsses ; il indique toutefois que les reliques de sainte Panafrète, compagne de sainte Ursule, renfermées dans Tune d'elles, proviennent, non des libéralités faites aux quatre envoyés de 1181, mais d'un don de Thibaut de Champagne, en 1269.

L'Inventaire de 166C, parlant de la châsse de Saint Macaire, énonce qu'elle est « de mômes matière et figure » que celle de Saint Etienne, mais « plus petite, enrichie de quantité de grosses pierres et sans personnages ». Retenons ce détail qui est assez caractéristique et dont il est facile de constater l'exactitude, car cette châsse n'est autre que celle conservée aujourd'hui dans l'église d'Ambazac. Ce coffret, au procès-verbal de dislribulion des reliques, est ainsi décrit : « une châsse de moyenne grandeur, en bois et en dos d'âne, couverte de lames de cuivre doré et émaillé, avec quelques figures et autres orneraens, des cristaux et autres pierreries, dont plusieurs manquent. » A l'inventaire qui précède la distribution, il est dit que la pièce a « environ deux pieds de long » (ce qui correspond, à peu de chose près, à la longueur de la fierté d'Ambazac: 0"»,73), et qu'elle ferme par une porte placée à l'une des extrémités.

L'énoncialion « avec quelques figures » est justifiée par les anges

(i) Juxta primam, lu cornu epislolaB (Annales).

(2) Cette châsse avait été d'abord, paralt-il, destinée à Téglisc de Cornpreignac; mais le curé Gay Vernon — le futur évoque constitutionnel de la Haute-Vienne — la trouva trop rouillée et refusa de faire la dépense du nettoyage dont elle avait besoin.

émaillés à tête de cuivre rapportée qu'on y observe ; mais ces anges ne jouent qu'un rôle accessoire dans la décoration de la pièce, sur laquelle il n'existe, comme l'indique l'inventaire de i666, aucune statuette, aucun personnage apparent, aucune représentation de scène pieuse.

La troisième et la quatrième châsses étaient placées au dessous de celle de Saint Macaire. L'une, renfermant le corps de Sainte Panafrète et d'autres reliques, était la plus rapprochée du tabernacle ; elle en avait été autrefois la plus éloignée ; elle représentait « au devant, l'image de la Vierge et de trois autres saintes avec des couronnes à leurs mains, et par dessus un Sauveur et six autres figures aux côtés ; par derrière », au haut, « neuf vierges tenant chacune un lis à la main. » Au bas « était dépeint leur martyre ».

Cet intéressant morceau avait été laissé, avec la châsse dont nous parlerons en dernier lieu, dans la petite chapelle réservée pour le service du culte à Grandmont. Un de ces deux coffrets fut transféré, le 45 août 1791, dans l'église paroissiale de Saint Sylvestre. Le procès-verbal de translation décrit ces deux châsses « de cuivre jaune émaillé, ornées tout autour de figures debout en gravure, dont les têtes seules sont saillantes, et, par le haut, sont aux extrémités de chaque châsse deux petites boules de cuivre; au milieu d'une (^ic) petite pierre plate de cristal, et de quatre œils intermédiaires de môme matière, le tout enchâssé sur une bande de cuivre terminant la hauteur des châsses, dont une de ces bandes est à jour et l'autre bande est unie... Ces deux châsses, du reste, ne diffèrent en rien, étant de même grandeur dans tous les sens, savoir de la longueur de 23 pouces, de la hauteur de 18 et de la largeur de 9 et demi (1).

L'autre châsse fut, à son tour, transportée peu après à Saiot- Sylvestre et déposée dans l'église.

Ce que devinrent ces deux précieux objets, le registre des délibérations du conseil municipal de cette commune va nous l'apprendre.

Le 20 vendémiaire an m (14 octobre 1794), sur la réquisition de l'agent national, réclamant du métal pour une chaudière, le conseil décide que « tout le cuivre qui se trouve dans la cydevant église sera incessamment et de suite renvoyé par un exprcl à Limoges et par la vois de deux commissaires nommés a cet effet,

(<) Hegislre des baptêmes de Saint-Sylvestre ; ce procès-verbal a éià inséré en entier, p. 621 et suiv., dans notre ouvrage sur la Destruction de l'ordre et de l'abbaye de Grandmont,

qui feront transporter ledit cuivre chez un ouvrier travaillant sur le cuivre, pour de suite faire faire laditte chodière pour la cuitte des eaux ».

On se transporte aussitôt à Téglise, où l'on trouve « deux châsses en bois et revêtues de cuivre, provenant de la cy devant abbaye de Grandmont, une autre petite châsse, aussi en cuivre, une lampe, un bénitier, deux encensoirs et leurs navettes, cinq chandeliers... le tout pesant un quintal ». Ces objets sont remis aux commissaires et expédiés à Limoges (1).

Déjà d'autre métal avait été fourni par les localités voisines pour les chaudières des ateliers de salpêtre. C'est ainsi qu'au 21

(I) Registre des délibérations, à la mairie de Sainl-Sylveslre, fol. 54. • Nous devons communication de cet extrait à Tobligeance de M. le curé Larue.

La Révolution a fait disparaître une quantité incroyable d'orfèvrerie. Quelques documents nous ont conservé Ténumération d'une partie des objets officieliement détruits à cette époque; mais qui saura jamais combien d'œuvres d'art intéressantes à divers titres ont été volées, brisées, anéanties en dehors de l'action de l'autorité?

L'état suivant d'un envoi fait à Paris par la Monnaie de Limoges, le 24 floréal an 11, pourra donner une faible idée de ce qui fut alors enlevé au pays :

43 calices avec leurs patènes poids : 109 marcs 5 onces.

85 soleils — 45 — 6 —

4 burettes avec \ bassin — 4 — 4 —

30 custodes — 45 — 9 —

29 porte-Dieu — 5 — 1 —

3 croix d'argent — 7 — 3 —

\ croix processionnelle avec son bâton couvert d'argent et 4 Christ — 17 — » —

SI lampes et i encensoir — H — 6 —

1 autre lampe vieille — 4 — 4 —

2 coupes — 12 — 3 —

2tôtes — 7 — 3 —

1 buste — 17 — 3 —

2 manches de couteau, \ cachet et boucles

pour une^bride — 2 — ^ —

6 couverts d'argent avec i pièces monnoyées. — 4 — 4 — 4g»'- Plusieurs morceaux détachés d'argenterie

plies dans un linge — 9 — 4 —

Total 303 m. 7 o. IP"-

Le môme envoi comprend 26 marcs o onces de galons provenant d'ornements d'église. [Archives départementales de la Haute-VUnne^ série L, 360.)

nivôse an III, il est parlé d'une chaudière pour ralelierdeLaurière, du poids de 147 livres et demie, et d'une autre pour celui de Saint- Pardoux, pesant 145 livres et denaie (1).

Du même côté que la châsse de Sainte-Panafrèle et à peu près à la même hauteur, mais plus éloignée du tabernacle, la quatrième châsse présentait « au devant, une image de la Vierge, avec le Petit Jésus entre ses bras et par dessus un Sauveur ; au côté les figures de quelques vierges, d'un archevêque et d'un abbé, avec ces mots écrits parmi : Hi duo viri dederunt has duas virgines ecclesiœ Grandimontis : Gtraldtcs, abbas Sibergiœ. — Sancta Albina, virgo et martyr; Sancta Essencia, virgo et martyr. — Philippus^ archiepiscopus Coloniensis. » Par derrière était « démontré le martyre de ces deux vierges ». [Inventaire de 1666). Nous avons déjà dit que cette châsse avait autrefois occupé la place de la précédente. C'est entre 1639 et 1666 qu'elle fut mise à l'endroit où l'on constate sa présence à cette dernière date (2).

Veut-on savoir comment cette pièce, si digne pourtant d'appeler l'attention d'un érudit comme Legros, est désignée à l'inventaire des reliques de 1790. Qu'on lise ces trois lignes (n® 27) qui s'appliquent sûrement à elle :

« Une petite châsse ou coffre, couverte en dos d'âne, de bois, chargée de plaques de cuivre doré, sans aucuns ornemens saillans, ni pierreries, d'environ deux pieds de longueur, ouvrant par un bout à deux clefs et deux serrures ; mais les clefs sont perdues. »

Il est vrai qu'au procès-verbal de distribution [n? 67), nous trouvons quelque chose de plus explicite. Notre fierté est ainsi décrite :

« Une châsse de bois, couverte de lames de cuivre doré et émaillé, ayant environ vingt-trois pouces de long sur neuf pouces de large et dix-huit de hauteur, fermant à clef. Sur la face antérieure de laquelle, ornée de quelques figures, on lit ce qui suit en caractères gothiques : Bi duo viri dederunt has duas virgines ecclesiœ Grandimontis : Girardusy abbas Sibergiœ. S. Albina^ virgo et martyr. S. Essencia^ virgo et martyr. Philippus, archiepiscopus Coloniensis. — La face postérieure présente six tableaux, dont les sujets sont pris dans la légende de sainte Ursule : le tout est travaillé dans le plus mauvais goût gothique. » (3).

(4) Arch. Haute- Vienne. L. 58.

(i) Ce transfert est conslalé par Tlnventaire de 1666.

(3) 11 serait difficile de reconnaître dans cette châsse celle mentionnée c'-dessus sous le n® S7 de l'inventaire dressé par les mômes, si l'identité des deux coffrets n'était affirmée par le procès-verbal.

Cette inscription et le décor' de cette châsse ont été allégués, comme une preuve ou tout ou moins un indice de l'origine rhénane de Fobjet. Bien qu'il soit difficile de trouver rien dans les indications ci-dessus qui justifie une allégation semblable, on doit regretter que ce coffret soit perdu; son examen eût offert un réel intérêt pour Tétude de la question, si controversée, de l'influence rhénane sur Fart limousin.

Donnée à l'église de Saint-Priest-Palus (Oeuse), elle ne se retrouva pas après la Révolution. Elle avait été, dit-on, enfouie dans le cimetière. Quelques recherches, tentées par l'abbé Texier, alors curé d'Auriat, n*amenèrent aucun résultat.

La décoration du rétable de Grandmont était symétrique : du côté de rÉvangile comme du côté de l'Épître, trois châsses étaient disposées en triangle. Les deux d'en bas se trouvaient placées à peu près à la même hauteur; la troisième se détachait du ré table audessus d'elles, mais elle était moins élevée que celle où reposaient les ossements de saint Etienne.

La châsse qui faisait face, du côté de l'Évangile, à celle de saint Macaire, renfermait les restes des vierges données aux religieux, en 1181, par divers habitants de Cologne, à la prière d'Hermann, doyen de l'église des Saints-Apôtres, Pardoux de La Garde n'en a laissé aucune description, et Levesque l'omet absolument (1). Mais l'inventaire de 1666 nous fournit sur elle des indications aussi précises qu'intéressantes; voici le paragraphe que le rédacteur du document lui a consacré :

« Une autre châsse de cuivre doré, émaillépar dessus, et qui est de bois par dedans, où est par devant un Sauveur au milieu des quatre figures des apôtres, où sont leurs noms, savoir : saint Mathias, saint Jude, saint Jacques et saint PhiHppe (2), et au-dessous six autres figures d'apôtres avec leurs noms, qui sont : saint Thomas, saint Jacques (sic), saint André, saint Jean, saint Simon,

(4) Il passe de la quatrième châsse à la sixième. Les quelques lignes qui avaient Irait à la cinquième ont été sautées h la mise en pages, car les mots infra ipsam^ dans le passage relatif à la châsse de sainte Essence, se rapportent évidemment à la châsse omise.

(2) Le saint Jacques de M. Astaix, le saint Mathieu du Louvre, etc., peuvent provenir de cette châsse.

saint Barthélémy, et, sur la porte, saint Pierre. Par derrière, il se trouve aussi quelques autres figures. Elle est du côté de Tévangile, la plus haute joignant celle de saint Etienne, à Topposite de celle de saint Macaire. »

Ce coffret est la fierté de « deux pieds quatre pouces environ, en bois, couvert de lames de cuivre, sans ornemens ni pierreries » de l'inventaire de Legros, comme il résulte d'une mention de cet inventaire même, où cet objet figure sous le n« 31. On ne la trouve pas portée au procès-verbal de distribution des reliques, où nous avions d'abord cru le reconnaître dans ces énonciations du n** 60 : « Une châsse de bois, de moyenne grandeur, couverte de lames de cuivre doré et émaillé », donnée à l'église de Bessines. Mais cette identification n'est pas admissible. La châsse en question, la plus grande, semble-t-il, de toutes les fiertés de Grandmont après celle de saint Etienne — elle avait quelques pouces de plus que la châsse de saint Macaire — ne fut pas comprise dans la distribution faite aux paroisses. Elle était sans doute en trop mauvais état. L'abbé Legros, dans une note qui accompagne la copie d'un article des Nouvelles ecclésiastiques où l'évéque de Limoges était accusé d'avoir emporté à Paris une châsse couverte de pierreries et d'une valeur de 40,000 livres, provenant du trésor de Grandmont, déclare qu'une des grandes châsses avait été, en effet, mise de côté et qu'elle ne figure pas à son procès-verbal; mais il ajoute que cette pièce, ornée seulement de cabochons de cristal et de pierres communes, se trouva au nombre des objets vendus comme vieux cuivre au fondeur Coutaud. Voilà donc un coffret encore dont nous connaissons la destinée.

Des deux châsses placées au-dessous de cette fierté. Tune — celle qui était le plus loin du tabernacle — renfermait des ossements de sainte Essence et de plusieurs autres vierges de Cologne. Au devant, on voyait « l'image de la Vierge, tenant un lis de la main » droite, et de l'autre le petit Jésus, et à ses côtés six images. Par » dessus, un Sauveur avec six autres- figures à ses côtés ». La face postérieure représentait « le martyre de quelques vierges, et plus » haut quelques évoques ou abbés et trois vierges d'un côté, avec » des couronnes sur la tête ».

Cette châsse qui offrait, comme on le voit, de grands rapports avec celle de sainte Albineet de sainte Essence, est ainsi décrite par Sicelier et Legros sous le n° 28 de leur inventaire (1) : « Châsse en dos d'âne, en bois, couverte de lames de cuivre doré et émaillé, sans

(\) Mém, manuscrit, p. 461.

ornement, ouvrant par un bout ». Encore une description banale, et ici, comme plus haut, pas un mot des personnages qui décoraient ce coffret. Il y en avait cependant, comme l'atteste le procès-verbal de distribution des reliques (n'» 23) :

« Avons mis le tout dans une petite châsse en bois, couverte de lames de cuivre doré émaillé, sans ornemens, mais où sont gravées quelques figures dont les têtes sont saillantes, et dans le goût gothique, fermant à clef par un bout et mentionnée en notre dit inventaire au n<» 38 ».

Donné à Téglise de Thouron, ce coffret ne s'est pas retrouvé. Pour cette châsse encore toutes nos recherches ont été vaines.

Sur la septième et dernière des châsses qui formaient la décoration du mailre autel, (la plus voisine du tabernacle, du côté de rÉvangile), on voyait « au devant une figure de la Vierge tenant à ta main droite un Us et le petit Jésus en Tautre, et à ses côtés six vierges ; par dessus, l'image du Sauveur et trois images à chacun de ses côtés ». Par derrière était « dépeint le martyre de ces saintes vierges, dont il y en a douze en haut qui tiennent à la main un lis. Et vers le milieu sont écrits ces mots : Hic reqtiiescit corpus cujusdam virginis et martyris, quam dédit ecclesiœ Grandimontis abbatissa monasterii Virginum Coloniœ ».

Cette châsse fut une de celles que Mk' d'Argentré laissa à Grandmont. On a vu plus haut, par un extrait du procès-verbal de translation de ces deux précieux objets à Saint-Sylvestre, que les personnages de Tornementation étaient simplement gravés, mais avec des têtes en relief et que les toits des deux châsses étaient ornés de crêtes, l'une pleine, l'autre ajourée, relevées de cabochons de cristal et terminées par deux boules rappelant le couronnement de la fierté figurée à la miniature du manuscrit du Séminaire. C'est la châsse dont nous venons de parler en dernier lieu qui paraît avoir été transférée le 15 août 1791 dans l'église de Saint-Sylvestre, où la seconde des fiertés laissées dans la chapelle de Grandmont la rejoignit bientôt. Nous avons dit que l'une et l'autre avaient été, trois ans plus tard, livrées à l'agent national pour être fondues.

Derrière l'autel majeur se trouvait, dans l'ancienne église, l'autel de Prime, où l'on voyait, au dire de Pardoux de La Garde « une fort belle grand croix de cuyvre doré esmailhé » avec « du boys de

la vraye croix, et plusieurs reliques de saintz en ung tableau

de cuyvre doré, esmailhé, au bas d'ycelle ; laquelle, ajoute-il, parlant sans doute de la croix, est tout garnye de pierrerie, et au

nombril du cracifix est un escarboucle, lequel n'a poiût de lustre, ayant esté offusqué ».

Les reliques et reliquaires qui étaient déposés, à la fin du XV siècle, tant sur cet autel et son rétable que dans un placard pratiqué au fond du chœur, et dans une armoire « s'ouvrant dedans ung mur, a costé du grand autel » (1), et où Ton renfermait aussi les vases sacrés, furent transportés, vraisemblablement au cours du XVII* siècle, dans des armoires pratiquées dans Tépaisseur de la muraille, derrière Tautel majeur. Cet aménagement paraît avoir été fait lors des travaux de consolidation exécutés dans le chœur sous l'administration de l'abbé Barny. Tout le fond de Téglise fut alors transformé en sacristie.

En 1666, on donnait spécialement le nom de Trésor aux armoires dont nous venons de parler. Le Trésor, dans la nouvelle église, fut placé au fond de Taile gauche.

Mais, avant 1643, une partie du trésor était dans Téglise même, et quelques-unes de ses pièces les plus intéressantes et les plus précieuses ornaient l'autel de Prime, qui faisait corps, semble-t-il, avec le rétable du maitre-autel.

Telle était Tœuvre magistrale que Tabbé général de La Maison- Rouge relégua, entre 1750 et 1760, dans une chapelle de gauche de la nouvelle église.

Devenu maître de Tabbaye, M8' d'Argentré vendit ou laissa vendre par le séquestre, au sieur Coutaud, fondeur à Limoges, comme vieux cuivre, le revêtement tout entier du rétable, une des châsses faisant partie de sa décoration, plusieurs grandes croix et d'autres objets ; en tout, plus de quarante quintaux de métal dont on avait arraché à coups de marteau les incrustations d'émail (2).

Pour nous représenter l'autel de Grandmont dans son véritable jour, il faut nous reporter à cinq ou six siècles en arrière. Au-dessus

(I) Inventaire de 1496,

(3) Note de Tabbé Legros, reproduite par les éditeurs du Limousin historique, t. I. — Voir aussi VEssal historique et descriptif sur les émcUUeurs et les argentiers de l^imoges, par Tabbé Texier, avertissement cl p. 73, 94 et 267.

du magnifique rétable dont nous venons de donner une description, hélas ! bien incomplète ; sous la coupole où étincellent les « grands platines » de cuivre doré aux armoiries des rois d'Angleterre, est tendu le dais blanc « de fin lin, grand et large à merveilhes » dont parle avec admiration le compilateur des il nri'guitc^. Au fond de réglise se presse une foule recueillie ; aux premiers rangs, on reconnaît quelques-uns des grands seigneurs amis du monastère, revêtus de riches accoutrements. Dans les deux cents stalles du chœur des convers sont assis deux cents frères lais, de ces frères barbus si fort maltraités par quelques satiriques du moyen-âge. Les deux cents stalles du chœur des religieux « faictes a la mode antique » et disposées sur double rang, à droite et à gauche de l'autel, sont occupées par autant de correcteurs et de simples moines, appelés de toutes les maisons de Tobservance pour la tenue d'un chapitre général. D'autres remplissent les intervalles qui séparent les grands tombeaux de cuivre émaillé, de marbre, de granit, placés au devant de l'autel et relevés de terre. Au milieu, se tient le prieur général (4), revêtu des insignes de sa charge, son bâton en main, et entouré des dignitaires de Tordre. — Et maintenant, au-dessus de toutes ces têtes que courbe un même sentiment de foi, évoquez les beautés sévères de l'architecture de la noble basilique, relevez les murs, dressez les colonnes, arrondissez les voûtes. Rendez aux cloches leur voix. Allumez les cierges, faites monter vers la coupole la fumée odorante des encensoirs, et à travers les nuages de cette fumée que traversent les rayons du soleil, tamisés par les couleurs profondes des vingt deux verrières des hautes baies, contemplez cet autel, surgissant de l'ombre auguste du sanctuaire, ruisselant de lumière, étincelant d'or, d'émaux, de pierreries, étalant aux yeux des fidèles la majesté de Dieu, toute la Cour céleste, la drame de la Passion, les scènes de la vie de saint Etienne de Muret, tendant enfin au devant des cœurs et des lèvres

ses sept grandes châsses toutes remplies de corps saints C'est

dans ce cadre solennel et grandiose qu'il faut replacer le retable de l'église de Grandmont pour se rendre compte de l'effet immense, de la saisissante impression que devait produire la vue de cet admirable morceau.

De l'autel et de toute sa décoration, il ne subsiste que quelques fragments : la fierté de saint Macaire, aujourd'hui consacrée aux reliques de saint Etienne de Muret et conservée dans l'église

(4) En \3\1 seulement le supérieur général de Tordre prit le titre d'abbé. La dénomination de prieur fut donnée alors à tous les supérieurs locaux qui avaient porté jusqu'alors celle de correcteurs.

d'Ambazac, — deux lableaux émaillés : VAdoration des Mages et une scène de la vie de saint Etienne, acquis depuis longtemps par le Musée de Cluny ; il faut y ajouter, peut être, quelques panneaux à personnages provenant soit du devant de la table de Fautel, soit de la châsse vendue au fondeur Coutaud, et recueillis au Musée du Louvre et dans deux ou trois collections particulières.

On ne connaît pas moins de treize inventaires ou recollements d'inventaires du trésor de Grandmont. Ils portent les dates de 1496, 1515, 1566, 1567, 1575, 1598, 1611, 1621, 1639, 1666, 1771, 1787, 1790. On trouve de plus mention de celui de 1472 et d'un Catalogue des reliques dressé sous Tadministration deTabbé général Rigaud de Lavaur (1603-1631). — Ce pourrait être Tinventaire de 1621. — De l'inventaire de 1598 on ne possède que les premières lignes de la « description » des reliques et un état des ornements de la sacristie.

Celui de 1567 a été publié par M. l'abbé Texier, dans son Essai historique et descriptif sur les émailleurs et les argentiers de Limoges. (Poitiers, Dupré, 1843, in-8^ p. 267). — Celui de 1666, imprimé une première fois par M. Auguste Du Boys, dans le Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, t. VI, p. 6, a été inséré par M. Texier dans son Dictionnaire d'orfèvrerie, de ciselure et de gravure chrétiennes [VdifiSj Migne, 1856, in-8°, col. 825). — L'inventaire auquel procéda M. deLépine en 1771, donné dans le Limousin historique (Limoges, Ardillier, 1837,in-8% t.I,p,161), parM.Leymarie, a été une seconde foi» publié par nous dans notre ouvrage sur la Destruction de Vordre et de Vahhaye de Grandmont, (Paris, Champion, et Limoges, Ducourtieux, 1877, in-8', p. 933). — M. Texier a édité l'inventaire dressé, du 4 au 10 mai 1790, par l'abbé Sicelier, assisté de l'abbé Legros. Il a de plus reproduit dans plusieurs de ses ouvrages, dans son Dictionnaire notamment, les principaux articles du procès-verbal de la distribution des reliques à laquelle il fut procédé par ces derniers, le 6 août de la même année. On trouve une partie de ce document dans le petit livre de M. Maurice Ardant sur les 05f«n5ton5. — (Limoges, Barbou frères, 1848, p. 69).

Les deux inventaires des IS et 16 février 1496 et 29 mars 1515(1), que nous donnons ci-après, ont souvent été cités par extraits, mais ils n'ont jamais été publiés in extenso. Ce sont les deux plus anciens documents qu'on possède sur le trésor de Grandmont. Us appartiennent, comme les originaux ou copies de ceux des 7 octobre 1567, 3 août 1576, 23 août 1598, 24 janvier 16H, 29 avril 1639, — 20 au 29 avril 1771, avec recollement de 1787, — 4etl0 mai 1790, et le procès-verbal de distribution du 6 août de la môme année, à un amateur fort connu de Limoges, M. Nivet Fontaubert, qui a bien voulu nous autoriser à en prendre copie et à qui nous tenons à exprimer tous nos remerciements pour nous et pour nos lecteurs.

C'est à tort qu'on a dénommé le premier de ces inventaires : Inventaire de 1495. Il faut en rectifier la date, qui est énoncée en ancien style. Tannée commençant alors au 25 mars dans nos pays : il a été fait en réalité en 1496. Au surplus le cardinal de Saint-Malo n'était pas encore abbé général de Grandmont en février 1495, son prédécesseur n'étant mort qu'au mois de décembre suivant.

L'inventairede1515estàpeu de chose près la reproduction de celui de 1496; nous avons tenu cependant à le donner intégralement; il n'y a guère d'articles correspondants qui soient conçus absolument dans les mêmes termes. Parfois on ne trouve en 1515 qu'un seul mot de plus ; mais ce mot ajoute un trait à la physionomie de l'objet, accuse un détail, note une différence. Or, en semblable matière, la moindre variante peut offrir de l'intérêt et avoir son prix.

Inventaire de 1496.

Inventoire fait par Mons' (sic) M** Loys Pinelle, docteur en

THEOLOGIE, ET JeHAN BoRDIN, VICAIRE DE TRES REVEREND PERE EN

Dieu MoNs' LE CARDINAL DE Saint- Malo (2), abbé commendataire

(1) Nous no saurions dire s'il faut dater cet inventaire du 29 mars !5i5 ou du 29 mars 1516. Pâques, en 1515, tombe le 8 avril. Grandmont était en Marche et il est possible que dans la Marche, à celle époque, on changeât la date à Pâques seulement et non au 25 mars, comme en Limousin.

(2) Guillaume Allemand, évoque de Cahors, dixième abbé général (on a VU qu'avant 1347, le supérieur général de Tordre portait seulement le titre de prieur), était mort le 22 décembre 1495. Son successeur fut Guillaume Briçonnet, cardinal du titre de Sainte Potentienne en l'église de Sainte-Marie-Majeure et alors évoque de Saint-Malo. Il obtint l'abbaye dans les premiers jours de l'année 1496. On sait qu'il devint plus tard archevêque de Reims.

DE l'abbaye et ordre DE GrANDMONT, — PHBSENS AUD. INVBNTOIRE,

FRERE Pierre (1), soubs prieur, prerr Liurbns du Port, frère

DlNET DE I.ESTAN, SECRETAIN, FRERE JeHAN H\RDILLER, — DES RELIQUES ET AULTRE8 CHOSES CY APRES ESCRIPTES, LE XV* Eï XVI*

FEVRIER, l'an MIL cccc iin" ET QUINZE (nouveau Style : 1496).

1. Premièrement, a este trouvée la custode eu façon de coulombe, en laquelle est Corpus Domini (2); Tautel paré des chasses et aultres tables et paremens, en la forme et manière contenue en Tinventoire faict par le prieur de Viaye (3), vicaire gênerai de tresreverend père en Dieu, Mons' Tarcevesque de Lyon (4), jadis abbé et perpétuel administrateur deVabbaye et ordre dudit Grandmont : excepté que Tymage d'argent de Noslre-Dame (8) qui souloil estre sur l'autel du cour {sic), n'y est plus, mais a esté mise, avec les reliques, soubz clef, pour ce qu'elle fut donmagée sur led. autel.

INVENTOIRE DE RELIQUES ESTANS EN UNE ARMOIRE DEDANS UNG MUR, A COSTÉ DUD. GRAND AUTEL, AVEC LES CALICES (6).

i . Premièrement, une croix qui a trois pièces : Tunne de la vraie croix, l'autre de saint Andry, la tierce de saint Pierre, en laquelle croix y a trois tournelles au hault (7). Ver.

2. Item, une aultre croix [plus grande] (8) en façon d'ung tableau fermé, auquel y aune grande pièce de vraie croix, fermée d'unne

(i) Un blanc.

(2) N° * de rinvcntaire suivant. Cette colombe fut changée, en 16Î5, pour un calice et un soleil d'argent doré.

(3) Viaye, prieuré conventuel de Tordre, commune de Saint-Vincent (Haute-Loire). M. Charles Rocher, avocat au Puy, a écrit une intéressante notice sur cette maison. Il s'agit ici de Jean de Cayrol, prieur de Viaye, vicaire général de Tabbé ; Jean de Cayrol convoqua le chapitre de 1.473 et fit procéder à l'inventaire de 4472, dont le texte n'a pas été conservé.

(4) Charles de Bourbon, archevêque de Lyon, abbé de Grandmont de \À1{ à 1476.

(5) Probablement le n» 15 ci-après.

(6) Nous avons mis en italiques toutes les annotations ou additions postérieures à l'inventaire ou d'une écriture autre que celle du document. Ces annotations paraissent se rapporter à un récolement.

(7) N*» t de l'inventaire suivant, 9 de celui de 1666. Donné en 1790 à Saint-Picrre-du-Queyroix de Limoges (n<* 14 du procèS7verbal). N'existe plus.

(8) Ces deux mots ont été biffés.

pièce plate d'argent, ou y a un croucefiz d'argent, et le tout ferme a deux portes d'argent (1) Ver, En l'armoire: A revoir.

3. Item, une belle grande croix double, garnie de plusieurs pierres et perles, en laquelle a ung pié bel et riche, gamy parelhement de plusieurs pierres, lequel pié sert aulcunne fois a la croix de l'article précèdent (2).

4. Item, une aultre grande croix d'argent doré, dont le pié est esmaillé, qui porte sur quatre lyons, — on laquelle crois y a quatre boulions en manière de flambes perses, NosCre Dame et saint Jehan de costé et d'autre; au pié de lad. crois y a trois petis pillez dommages et trois feullures rompues et perdues (3). Ver,

5. Item, une aultre croix large, de cristail, a pié, sur les figures des quatre evangelistes, garny led. pié de deux manières d'entaillures etd'aultres perles et pierres; de coste est («c) d'aullre, Nostre-Dame et saint Jehan (4). Ver.

6. Item, une aullre croix asses grande et de grand ouvrage, double, garnie de plusieurs perles et pierres, toute d'argent doré, en laquelle, au dessus du fust de la vraie croix, a ung creucefiz d'argent; laquelle croix est toute rompue et cassée a l'occasion du bois de dedans, lequel est tout pourry (5). V, Lad, croys a este abiltiè par Mons^.

7. Item, une aultre croix double, ou y a au hault un creucefix d'argent doré, et, au milieu, du fust de la vraie croix garnie de grosses [et menues parles devant et derrière) (6) pierres davant et darriere (1), Ver.

(I) N<*3 de l'inventaire de i6l3; 8 de celui de .1666. La relique est à la cathédrale de Limoges ; mais le reliquaire a disparu soit avant, soil pendant la Révolution.

(î) N° 4 du même. H ne restait plus que le pied en 1666 (n*» ÎO). La croix avait été emportée par les gens de Saint-Germain-Beaupré.

(3) N* 5 dudit. Cette pièce a quelques rapports avec le n<» 17 de l'inventaire de 1666 ; mais est indiquée comme perdue à cet inventaire (n° 49). Enlevée sans doute par Saint-Germain-Beaupré

(4) No 6 dudit; 10 de celui de 1666. On l'attribuait à saint Eloi. Elle fut donnée à Téglise de Saint- Yrieix, où elle ne se retrouve plus.

(5) N»7 de l'inventaire de 4645; 44 'de l'inventaire de 1666. 11 s'agit probablement de la croix donnée en 4790 à M. Sicelier (no 44 1 du procèsverbal).

(6) Ces mots ont été biffés et les suivants ajoutés de la main de Tannotatcur.

(7) N» 8 de l'inventaire de 4515, n^ 4Î de 4666. Donnée en 1790 à l'église de Gorre* (art. 98 du procès-verbal de distribution), qui la possède encore. Voir sur ce précieux objet une notice do M. de Lasteyrie, dans le Bullelin du Comité des Travaux historiques, année iBBi, Archéologie, p. 487,

8. hem, une aultre grand croix de cristail, au milieu de laquelle y a du fust de la vraie croix (i). Ver,

9. Iterriy cinq aullres petites croix doubles, couvertes d'argent et garnies de pierres, desquelles croys y en a quatre rompues (2). F.

10. Item, y a trois pies de cuivre doré, servans es croix dessusd., en Tung desquelz y a trois serpens et trois angelotz, en Tautre trois serpens, et en l'autre deux serpens, et en deux, deux canotes d'argent et un (?) pomeau (3). Ver,

l\ , Item, uug pommeau d'unne croys, qui estde cuivre dauré (4). V. Non reperitur,

12. Item, huit chefs : Tung desquelz est de Mons' saint Eslienne, patron, et les sept aultres des XI" Vierges, tous enchâssés en argent (5). Ver,

13. Item, le bras Mons' sainct Félicien, d'argent, duquel la bordure, qui est d'argent doré, taillée, est rompue et séparée, et a ung anel au doit du milieu (6). Ver.

14. Item, ung auUre bras de saint Estienne, d'argent doré, garny de plusieurs pierres, et a ung anel au doy du milieu (7). Ver.

15. //ew, une petite ymage deNostre Dame, tenant ung petit Dieu, le tout d'argent doré : au dos duquel Dieu y a des reliques; et ouvre par derrière entre les déuxespaules (8). Ver.

(1) N 9 de rinvcntaire de «5<5, n« (8 de 1666.

(2) NO 10 de 1515; il en reste deux en 1666 (no* «3 et U). On voit, par rinvcntaire de 1666, que, trois ans auparavant, quelques débris des trois autres croix avaient été vendus par le sacristain.

(3) Un mol illisible. N" n de 1515.

(4) N« n du môme.

(5) N° 13. Le chef de saint Etienne figure au n° SI de 1666. il fut donné en 1790 (art. 4 du procès -verbal) à Téglise de Saint-Sylvestre qui le possède encore. Le magnifique support émaillé qui le complétait a disparu. Les autres bustes n'existaient plus, ou du moins étaient en morceaux en 1666. Voir la note à la fin de Tinventairc de 1515.

(6) N» H de rinvenlaire de 1515; n« 23 de 1666. Donné, en 1790, à l'église des Billanges, qui le possède encore. (Art. 8 du procès-verbal de distribution).

(7) N» 15 dudit; n» 23 de 1666. Donné en 1790 à Téglise de Saint- Léger-la-Montagne (art. 4 du procès-verbal). L'inventaire de 1666 ajoute, sous le n° 24, le Bras reliquaire donné par l'abbé Georges Barny, et qui est aujourd'hui conservé dans Téglise de Mailhac.

(8) No 16 de 1515. Cette statuette était perdue lors de l'inventaire de 1666 (n° 57).

16. Item, une anltre pelile ymage de Nostre-Dame, assize sur ung pié d'argent, comme en une chaize (1). Ver,

17. Item, une auUre petite ymage de Nostre Dame sur ung pié d'argent, assize sur une chaize qui est sur ung cristail rond (2). V.

18. Item^ ung cristail long, garni d'argent et deux esmaulx aux deux boulz, sur quatre petis piez d'argent fin, en serpens, et auquel cristail sont des reliques Nostre Dame (3). F.

19. lum, ung reliquaire d'argent doré a pié rond, auquel y a une dent de Monss' saint Marcial (4). V.

20. Item, ung aullre reliquaire de cuivre doré a pié menu, au hault duquel est un cristail, en ung rondt d'argent ; de sepulcro Domini (6). Sur le grant aulteL N'y est pas (6).

21. Item, deux petis reliquaires d'argent en façon de burettes, au milieu desquelz y a ung cristail rond, l'ung plus grand que l'autre (7).

LES ABILLEMBNS ABBAGIAULX.

Item, plus y a la crosse, laquelle est d'argent dauré, et se met en cinq pièces au dedans de son estuy (8). Ver.

Item, la mitlre de satin blanc figuré, doublée de soye rouge, garnie de plusieurs pierres que semblent perles et aultres pierres de verre, parée de fil d'or, les orfraies, et au bout des deux pendans, a chacun trois boutons de fil d'or (9). Ver.

Item, ung esmail de chappe, lequel estd'argent ouveré(?) auquel a

(I) N* 17 de 4546. Peut être ce reliquaire, porté «perdu •• sous le D« 58 de Tinventaire de 1666, est-il celui désigné sous len* 48 en 1790, donné alors à Téglise de Montjovis près Limoges, et aujourd'hui conservé à Saint-Micheldes-Lions. 11 est à noter que la grande statue d'argent de la Vierge, n© 516 de l'inventaire de 1666, ne figure pas aux plus anciens inventaires.

(?) N° 18de 1518 ; n» 27 de 1666. Peut-être le phylactère de Saint-Michel.

(3) N» 19 de 1515. Manque en 1666 (n» 59). Probablement celui donné à M. Sicelier en 1790. (N® 46 du procès-verbal).

(i) N<> 20 de 1515; no 31 de 1666. Même destination.

(5) Quelques caractères illisibles. Peut-être Sti Stephani (?)

(6) N« 21 de 1515. Manque en 1666 (n» 60).

(7) N® 22 de 1615; Tun, n« 48 de 1666, donné à Saint-Michel de Laurière (n« 5); l'autre manquant, n^ôl.

(8) N« 23 de l'inventaire de 1515. Nous renvoyons, pour le détail de la chapelle abbatiale en 1666, au n« 82 et dernier de cet inventaire.

(9) N<>24 de 1515.

irois ymages d'argent, Tunne de Nostre Darae, les aultres deux sont deux abbés d'argent ou esvesques, lesquelz pnl chacun une crosse. — Nonreperliur, — A esté mis au chief de saint EsUenne (1) au r... sacrist.,,

Item^ deux anneaulx d'argent pontificaux, garnis de plusieurs pierres, en Fung desquelz fault une pierre ou deux. — // fauU savoir ou Us sont (2).

Item, ungs gands blancs de laine, parés par dessus (3). îdenij id.

Hem, le parement de ladite crosse, de fine toille d'ortie, garnie de barres rouges et vertes et aultres couleurs (4). Idem, id.

Item, aultre parement pour essuyer le visaige (5). Idem, id.

Item, plus ung volume d'evangilles couvert d'argent figuré, d'ung costé ung creucefix d'argent et d'autre costé une maiesté (6). M. Ne sont aud, (?) autel (?).

Item, deux ensenssiers d'argent, garnis de chesnes et blouques etaneaulx d'argent [en l'ung desquelz y a une chayne perdue]. — Le tout garny. — Tout y est (7). Ver,

[Item, neuf calices d'argent doré, tous ronds, garnis de plataines.

— Sept calices^ deutz garnyz de plataines dorées et deux dorés, lesd. avecques deux plataines non dorées, — Item, deux calices dorés rompuz, avecques une plataine dorée et l'autre plataine fut prestée a ta 1 (?j.

Item, ung aultre plus petit calice d'argent, doré par dedans et non pas par dehors, excepté la pommette.

Item, ung aultre calice d'argent, fait a la nouvelle façon, seulement doré par dedans; et la donné Marsault Maledent, marchant de Limoges : sans patène.

Plus, ung autres calice avec une plataine, le tout doré ; et y a escript en ung escuson : Jehan du Mas, non sacré (8).

[Item, sept calices d'argent dorés, rondz, avec leurs plalenes dorées,

— et ung petit calice d'argent doré au dedans, auquel ni a poinct de patène ; plus deux patènes d'argent doré (9). A esté donné quatre calices ausecrestain pour l'ordinaire].

{\) N<> 55 de l'inventaire de 1515.

(2) No 26 dudit.

(3) No 27 dudit.

(4) No 28 dudit.

(5) N*» 29 dudit.

(6) No 30 dudit.

(7) N° 31 dudit.

(8) Tout le paragraphe : invcnlairc et annotation, a été biffé.

(9) No 34 de linvcnlaire de 1515.