Voir notre planche VII

A ces causes de mat réussite, il faut eu joindre une autre tenant à la manière même dont les dessins étaient gravés : les tailles actuelles d'émaillerie se font en façon de queue d'aronde, de plus les parois sont sillonnées de stries pour augmenter l'adhérence; les traits, chevrons et autres dessins du bronze des Gaulois, ont au contraire une coupe rectangulaire, présentant évidemment beaucoup moins de garanties pour la solidité du travail.

Tout ceci nous explique la quantité considérable de coques vitreuses trouvées sur le sol des ateliers.

Nous avons essayé d'émailler par le procédé qui vient d'être indiqué; la chose est assez difficile et nécessite quelques artifices. L'objet doit être placé en plein feu et entouré de charbons qui le préservent en partie de l'oxydation, et la matière vitreuse versée à l'instant précis où le bronze commence à rougir. L'emploi du sel à souder facilite l'opération.

Nous terminerons ici ces détails sur une méthode qui ne présente plus qu'un intérêt rétrospectif, et revenant à une question qui nous a déjà occupé au commencement de cette notice, nous y ajouterons quelques traits :

Les plus anciens émaux hindous, persans et chinois, sont tous cloisonnés ; les émaux primitifs de l'Occident rentrent au contraire dans la catégorie de ceux dits champlevés ou en taille d'épargne. Les échantillons du Beuvray n'ont point démenti cette remarque qui d'ailleurs n'a rien d'absolu ; ce sont, à proprement parler, des émaux de niellure, procédé dérivé de la taille d'épargne ^ ; mais ce qui les rend surtout dignes d'intérêt, c'est la manière dont on les fabriquait. Il est

f • Un antre procédé est celui de l'émail monochrome appliqué à la taille d'épargne d'abord et ensnite à la gravnre en creux dont il remplit les tailles faisant office de niellure, sans toutefois rien changer à sa composition, sans être même astreint à la couleur noire. J'ai conservé le terme dont on se servait : des émaux de niellure; il rend très bien l'idée qu'on doit avoir du procédé et la distinction à faire avec les nielles proprement dites. » (De Laborde, NoHee dei émau» du Louvre, 1857, t. I, p« 12.)

difficile en effet, impossible même, d'opérer d'une façon plus simple et plus rudimentaire que ne l'ont fait les Éduens : rémail est toujours le même et monochrome, la gravure est formée de simples lignes droites ou brisées en chevron, enfin le mode élémentaire d'application sur le bronze n'exige presque aucun outillage.

Les Gaulois ont-ils inventé de leur côté un art pratiqué ailleurs, longtemps avant la fondation de Bibracte?ou bien, leurs ancêtres en ayant eu connaissance à une époque très reculée, Tont-ils conservé traditionnellement tel qu'ils l'avaient vu pratiquer dans sa période primitive? C'est ce que nous ne saurions décider. Quoi qu'il en soit, ces procédés à demi-barbares mis en œuvre dans toutes espèces d'ateliers, même dans des forges, nous semblent l'indice d*une de ces industries routinières affectionnées par certains peuples et qui se prolongent indéfiniment par la force de l'habitude, sans que jamais les modèles ni les opérations pour les exécuter subissent le moindre changement. C'est ainsi qu'aujourd'hui encore en Asie Mineure, on voit fabriquer par des ouvriers en camp volant les mêmes verroteries que celles qui sont exhumées des ruines des plus anciennes cités de l'Egypte. Telles sont aussi en Afrique, et en général dans les pays d'une civilisation peu avancée, les familles d'ouvriers nomades qui, passant d'une tribu à l'autre, répètent les mêmes types depuis des siècles et par des moyens qu'ils n'ont jamais songé à perfectionner.

Si, mettant à part toute chronologie, nous ne considérons Témaillerie au mont Beuvray qu'au point de vue du développement général de ce genre de travail, nous pouvons dire que Part y est surpris, comme à son origine, et dans son exprèssion la plus simplifiée, tant au point de vue des procédés qu'à celui des effets et des résultats cherchés et obtenus. Au contact de la nouvelle civilisation, il subit une transformation facile à constater, d'après les spécimens improprement appelés émaux primitifs, a fabriqués à l'époque de la domination romaine et, la plupart, si ce n'est tous, sous l'influence du

style romain ^ »; mais ici, rien de semblable, et la distinction est des plus nettes : le caractère ornemental des objets décrits, les médailles, et jusqu'au procédé de fabrication, nous prouvent clairement que nous sommes en présence d'une industrie essentiellement gauloise et exercée en toute liberté par les Éduens sur les sommets du mont Beuvray.

1. Lês Arts au tnoyw Age et à Vépoque de la Renaissance, par M. Labarte.