DE TRAVAIL ESPAGNOL

Sans être précisément créateurs en matière d'art, les Espagnols possèdent, à l'égal d'un autre peuple européen, les Russes, une faculté d'assimilation qui imprime souvent à leurs œuvres un cachet d'originalité prononcée. Des Byzantins, qui les convertirent au christianisme, et de l'Orient, leur proche voisin, les Russes, par diverses modifications, ont su obtenir un style qui leur appartient en propre ; de même, les Espagnols ont emprunté aux nations étrangères, que le commerce, la conquête ou l'appel de princes éclairés attirèrent successivement dans la Péninsule Ibérique, une série d'éléments dont les combinaisons prennent un caractère spécial difficile à nier. Phéniciens, Carthaginois, Romains, Goths, Arabes, Français, Flamands ont tour à tour imposé leur esthétique personnelle au vaste quadrilatère compris entre les Pyrénées, la Méditerranée et l'Océan; les deux premiers y ont à peine laissé quelques traces; la grandeur de

Rome impériale y éclate encore sur de gigantesques ruines; mais, aux temps postérieurs, qu'il s'agisse d'orfèvrerie visigothe, de la mosquée de Cordoue ou de TAlhambra de Grenade, on voit la donnée exotique revêtir une forme indigène et primesautière. Plus tard, Velasquez et Murillo, ces maîtres illustres, seront, en définitive, des Flamands chauffés au soleil.

Malgré une apparence de similitudes générales avec des ouvrages analogues fabriqués en Normandie et en Flandre, le charmant bijou, qu'a reproduit la pointe habile de M. Ernest Rupin, n'en garde pas moins une saveur sui generis — nous la détaillerons ultérieurement — qui lui tient lieu d'état civil; un simple coup d'oeil suffit pour l'attribuer à l'Espagne.

L'objet, dont la matière principale est l'argent, consiste en une croix latine fleuronnée, cantonnée de fleurs de lis aux angles, et agrémentée de crochets le long de la hampe. La face comporte l'image du divin Crucifié; le revers, celle de la Sainte- Vierge foulant aux pieds le dragon infernal. Trois chaînettes rattachent la croix à un nœud sommé d'un anneau de suspension ; à l'extrémité inférieure se balance une campanule mobile : l'intégralité du système mesure 0"',20 cent, en hauteur; son poids est de 94 grammes.

Les figures en relief, avec leurs attributs immédiats, les champs, le nœud et la pende-

loque sont dorés ; des arabesques d'argent, en filigrane lisse, se détachent sur le fond ; la bordure et les accessoires ont conservé la couleur du métal excipient. Le filigrane tordu caractérise les ornements extérieurs ; vingt boutons de verre taillé à facettes, sertis de bâtes denticulées et cerclées de torsades, rehaussent les deux côtés. Lé .rouge grenat, à une seule exception près, brille autour du Christ; le saphir et Fémeraude alternent à Topposite.

La ôroix est creuse intérieurement ; les deux plaques ouvrées, qui peuvent s'enlever à volonté, sont maintenues sur la carcasse à Taide de goupilles et de vis : nous avons là un étui destiné à contenir quelque chose de beaucoup plus précieux que son enveloppe; peut-être une double relique aujourd'hui absente.

L'origine du morceau reste environnée de ténèbres; son propriétaire actuel, notre collègue, M. l'abbé Pau, l'a reçu en cadeau d'une personne qui l'aurait acheté d'un prélat espagnol ou de quelque membre d'une domesticité épiscopale ultra-pyrénéenne. On connaît nombre d'historiettes du môme genre, inventées dans le but d'intéresser les amateurs ou de donner le change aux curieux trop pressants ;^ celle-ci n'est pas précisément neuve et les faits en démontreront bientôt la fausseté probable.

Outre un aspect général qui ne laisse pas hésiter le connaisseur, certains caractères spé-

ciaux viennent aflBrmer l'origine ibérique de notre bijou : les chaînettes tressées, analogues à celles de Guarrazar et de Nagy-Mihaly (Hongrie) (1); Talliance du filigrane et de la verroterie ; l'application du décor d'argent filiforme sur champ doré; le style arabe des fleurons et des crochets; le fer de lance de Galatrava et d'Alcantara, encadré dans un. modèle de fleur de lis, importé sans doute au delà des monts par Elisabeth de Valois, fille de Henri II, reine d'Espagne de 1559 à 1568; la figure symbolique de rimmaculée-Gonception, culte aussi ancien que populaire chez les Espagnols, et sous le patronage duquel Charles III, au siècle dernier, plaça l'ordre de chevalerie qui porte son nom (2). Quant à la date de fabrication, elle est fixée par la forme du nœud ; on en trouve l'analogue dans un Recueil exécuté par Gilles TÉgaré, maître orfèvre-joaillier, contemporain de-Louis XIll (3). Ce type dut arriver en France, à la suite d'Anne d'Autriche, vers 1615, mais

(1) Voy. F. de Losteyrie, Descriplion du trésor de Guamuar; eh. de Linas, Origines de l'orfèvrerie cloisonnée, 1. 1.

(2) Le nom de Concha (Conception) est fréquent chez les Espagnoles. Citons encore l'ancienne formule du salut espagnol : Ave Maria purisiina — Sin pecado concebida,

(3) Le Moyen-Age et la Renaissance, t. III, Joaillerie, pi. I, lig. 5. Ferdinand Sérô ne paraît pas avoir eu entre les mains Tœuvre originale de Gilles TËgaré, car il n'en mentionne pas la date. Les deux planches de Séré sont vraisemblablement empruntées aux fac-similé publiés par Reynard, de 1844 à 1847.

TEspagne le posséda certainement quelques années plus tôt; je crois donc ne pas sortir des limites d'une juste mesure en attribuant la croix de M.- Tabbé Pau à une période comprise entre 1600 et 1650.

Il est évident que notre bijou, accroché à une chaîne de col^ pendait sur la poitrine; c'est un encolpium ou croix pectorale; faut-il y voir un insigne ecclésiastique ou une épave de mundiLS muliebris ? Essayons de résoudre le problème.

Dès que la paix de TÉglise eût été assurée par Constantin le Grand, au iv"* siècle, il est vraisemblable que les évoques portèrent ostensiblement le signe de la Rédemption comme marque de leur dignité. Cette croix, orûcupoç eyxo^moç, renfermait généralement des reliques ; elle est prescrite par un canon du VHP concile œcuménique (Nicée, 787), qui anathématisa les iconoclastes (1). La prérogative de Yencolpium s'étendit plus tard aux abbés mitres, à certaines prélatures et aux abbesses ayant obtenu le privilège de la crosse. Quelques trésors d'Outre-Rhin conservent des spécimens du genre (xiv* et xv* siècles) ; on en voit à Saint-Veit de Prague (2). Les encolpia des abbesses de Quedlinburg (Saxe) sont en argent

(1) Encolpium accipiebant, ut^dignitate episcopalî potirentur.

(2) Bock, Geschichle der lilurgùchen Gewaender, t. II, p. 216.

(haut. 0",10 cent, et 0™,075 mill.); ils ne s'ouvrent pas dans toute leur longueur; une simple languette mobile, au revers, abrite la relique (1). Sur un autre monument de la même espèce (xv* siècle), que garde Téglise de Neu-Haaren (Rhin), les fragments du Bois Sacré apparaissent à découvert (2). Nous savons encore que Tempereur Nicéphore Logothète (802 à 811) offrit en hommage au pape Léon III un encolpium aureuniy cujus una fdcies cristallum inclusurrij altéra picta nigellOj et intus habet alterum encolpium, in quo sunt partes honorandi Ligni in figura crucis posita{3).

L'usage de Vencolpium reliquaire (phylacterium) n'était pas exclusivement réservé aux membres du haut clergé ; les laïques s'en paraient également. Le trésor de Saint-Pierre, à Rome, possède un monument d'inestimable valeur que la tradition attribue au Grand Constantin. En écartant le triptyque, qui sert aujourd'hui de custode à Tobjet primitif, et la croix byzantine émaillée qui l'encadre, il reste une capsule cruciforme sertissant des morceaux du Lignum vitse, capsule évidemment jadis incluse dans un étui ouvrant, beaucoup plus

(1) Voy. W. Steuerwald et C. Virgin, IHe mille laUer lichen Kvnslschaelze, etc. zu Qucdlinhurg, pi. XX et XXI. (î) Bock, loc. cit., pi. XXIX, fig. 3.

(3) Ap. Id., tWd., p. 213.

ancien que la monture actuelle (1). On voit au Musée chrétien du Vatican une petite croix d'or trouvée naguère sur la poitrine d'un cadavre dans les fouilles de la basilique constantinienne de Saint-Laurent-hors-des-Murs ; cet encolpium est muni d'une cavité intérieure fermant à vis; elle contint sûrement des pi^ gnora sacra. Les fines ciselures qui décorent la pièce, le style et la paléographie de ses inscriptions, permettent de l'attribuer à la fin du iv"* siècle ou à l'aube du v*(2). Les archiprêtres de la basilique de Saint-Jean-Baptiste, à Monza, se parent, aux offices pontificaux, d'un encolrpiurrij que le pape saint Grégoire le Grand donna, vers 602, à la reine des Lombards, Théodelinfle, récemment devenue mère d'un fils. Le cadeau pontifical est trop connu pour nous y arrêter;, il suffira de signaler sa parfaite ressemblance avec la croix de Nicéphore décrite ci-dessus (3).

Le plus merveilleux encolpium qui se puisse

(1) Bock, Kleinodien des heilig-roemischen Reiches, pi. XX, 28,

(2) Voy. de Rossi , Bulleliino di archeohgia cristiana , Aprile 1863 ; Martigny, Dicl. des Antiq, chréL, 2- éd., p. 276 : tig.

(3) Excellentissimo autem fllio nostro Adulouvaido regi transmittere phylacteria curavimus ; id est crucem cum ligne sanctœ crucis Domini etc. 8. Grégoire, Èpisl. XIV, 12, ap. Opéra omnia, t. II, col. 1270, Paris, 1705. Frisi, MemoHe sloriche di Monza, t. I, pi. VI, fig. 3. p. 32 et sq. Bock, Gesch. der lilurg. Gew., t. II, pi. XXIX, fig. 1. Ch. de Linas, Émaillerie, mélallnrgie, loreutique, etc., p. 182, 183, in-8% Paris et Arras, 1881.

imaginer, tant pour les dimensions que pour la richesse, est sans contredit la croix pectorale de Bérenger V% roi d'Italie (893-924), au trésor de Monza. Elle est en or semé de pierreries, haute de 0",235 mill., large de 0"î,233 milL, épaisse de 0°,045 mill. Au centre du revers, Torfèvre a soudé une capsule destinée aux reliques (1). La tombe de Bêla II , roi de Hongrie (1131-1141), a rendu Vencolpium et la couronne funéraire de ce monarque; ils sont tous deux au Musée national de Budapest (2),

J'ai longuement étudié, dans un précédent ouvrage, une croix d'or niellé appartenant à M™ la comtesse Dzyalinska : ce bijou est illustré d'un Crucifix et d une Assomption ; la formule grecque du sanctiLS court le long de sa tranche; il s'ouvre à l'aide d'une charnière et abrite, non des reliques, mais une seconde croix plate en grenats cloisonnés. L'étui et son contenu ont été faits évidemment l'un pour l'autre; quelques vagues indices m'ont engagé à les attribuer à. l'Italie méridionale et au vn'-vm* siècle. Mes appréciations réclament le bénéfice d'inventaire; il fen est pourtant une que je. n'avais pas émise et qui doit trouver ici sa place : l'objet en question serait-il vral-

(1) Bock, Kldnodien, etc., p. 163, pi. X^XIII. 50.

(2) Bock, GeschiehU, etc., t. II, p. 214.

ment épiscopal, et ne proviendrait-il pas plutôt d'un éorin purement laïque (1)?

Charlemagne fut inhumé, en 814, sous le dôme d'Aix-la-Chapelle. Le grand monarque était revêtu -de son costume impérial ; sur sa poitrine brillait une parcelle de la Vraie Croix, sertie d'or. Au commencement du xuf siècle, la sainte relique prit place dans un crucifix ouvrant, à charnière, goupille et bélière de suspension : un véritable encolpium que garde encore aujourd'hui le trésor de l'église carolingienne. On lit sur la tranche l'inscription suivante en capitales latines :

ECCE CRVCEM DNI. FVGITE PARTES

AVERSE. VICIT LEO DE TRIBV

[1]VDA. RADIX DAVID (2)

Je regrette de ne pouvoir multiplier davantage mes exemples; ils suflBsent néanmoins pour établir que l'usage de la croix pectorale a toujours été commua au clergé et aux fidèles.

Le nœud, la pendeloque et les enjolivements latéraux ôtent à notre pièce le Ciaractère sérieux qui conviendrait à un insigne épiscopal ou abbatial. J'y reconnais un gracieux

(1) Émailkrie, etc., p. 179 à 189, figures.

(2) Bock, Geschichte elc, pi. XXIX, fig. 2; Der Religuim" . chalz des Liebfraueri'Mùnslers zu Aachen, p. 36 et 37, figures ;

Karls des Grossen Pfalzkapelle, I, p. 144, fig. 58 et 59.

bijou de femme, admirablement compris par un habile orfèvre : une parure analogue à celles dont s'enorgueillirent les riches paysannes de la Normandie et de la Flandre ; aux croix filigranées que nos élégantes s'empressent d'acquérir dès qu'elles en rencontrent chez les brocanteurs. La hauteur du système ne permet pas de Tattribuer à une terminaison de chapelet, et il eut été indécent de voir ballotter des reliques à un rosaire de ceinture; le fait d'un encolpium reste donc seul admissible.

On s'étonnera peut-être de la taille insolite d un simple pectoral ; le goût méridional pour les tape-à-VœU est notoire, mais je soupçonnerais volontiers un autre motif. Dans la période qui enfanta l'objet dont nous nous occupons^ Philippe III méditait Texpulsion des Maures d'Espagne, ou bien la mesure venait d'être récemment apphquée (1); beaucoup de /

(1) Les historiens s'accordent pour regarder Facto de Philippe ni comme impolitique ; je suis d'un avis différent. Les événements qui se passent aujourd'hui en Afrique prouvent que le christianisme et l'islam ne sauraient vivre en contact immédiat. Nous poursuivons les musulmans à coups de fusil ; l'Espagne se borna à les chasser, procédé beaucoup moins barbare. Sans la mesure radicale de t609, il est vraisemblable que l'ouest des Pyrénées se serait à la longue transformé en succursale du Maroc. L'élément sémitique, qu'il sorte de Jacob pu d'Ésaû, tend à absorber tout ce qui ne lui résiste pas par la violence ; au lecteur ignorant l'état actuel de la question juive dans l'Europe orientale, je recommande les curieux articles publiés, en 1881, par le Contemporain, d'après les révélations d'un Israélite russifié.

gens, suspects à juste titre, sous les menaces de rinquisition, ou voulant faire parade de zèle, durent alors arborer ostensiblement les marques exagérées de leur orthodoxie : ainsi nos pères ont vu, et il est possible que nous le voyons également nous-mêmes, des hommes, au fond très honnêtes, cacher par faiblesse leurs convictions intimes sous un travestissement radical.

La mode des bijoux d^argent existait en Limousin dès le premier quart du xvi* siècle.

A.U milieu des nombreux affiquets d'or qui figuraient dans la corbeille de mariage offerte par un habitant de Brive, J. de Malliard, à Elisabeth de Solminihac, apparaissent des agnus deiy des croix et des bagues, soit en argent naturel, soit en vermeil (1). Pareille mode fut assurément suivie en Espagne, chez la petite noblesse et la bourgeoisie, surtout depuis que la découverte des mines de Potosi, en 1545, avait inondé la Péninsule d'argent péruvien.

Quelle route un meuble de famille, débris d'une opulence éteinte, a-t-il prise pour venir échouer dans la Gorrèze? La réponse n'exige

(1) Bulletin de la Société scient. , histor, et archéoL de te Oorrèze, t. II, p. 319 et 320. Cette citation m'agrée d'autant plus que mon neveu, Alain Touzet du Vigier, capitaine de (iragons, descend par les femmes de la maison de Solminihac. Il est donc aânsi cousin, au quarantième degré (?}, de l'aimable érudit auquel nous devons la connaissance du Livre de raison de ses ancêtres.

pas rintervention absolue d'un évêque ou de sa domesticité. De temps immémorial, les Limousins émigrèrent en Espagne afin d'y exercer divers métiers mieux rétribués qu'en France; ce que firent les Limousins^ les Auvergnats le font aujourd'hui : or les Auvergnats sont les plus habiles limiers du monde dans le commerce de la curiosité. Un ouvrier du Cantal aura reçu en paiement (1) ou acheté à vil prix de quelque client besogneux un objet affublé ensuite d'une origine illustre pour le revendre à meilleur bénéfice. Ici au moins l'acquéreur n'a pas été trompé sur la nature de la marchandise, ainsi que cela se pratique dans nos régions du Nord, où, sous le couvert d'une généalogie fantaisiste, des brocanteurs interlopes empoisonnent les collections secondaires de bronzes antiques, d'ivoires historiés et de poteries limbourgeoises, fabriqués par d'impudents faussaires.

Le centre industriel qui produisit la jolie croix de M. l'abbé Pau nous est inconnu; on doit néanmoins supposer qu'elle sort d'une province où l'art mauresque n'était pas oublié : l'Andalousie ou l'Estramadure, au choix. Cette attribution très-libre exigerait des preuves que je ne saurais, hélas 1 fournir qu'en 'argumentant a posteriori; essayons.

(1) Nous voyons , au xvi* siècle , J. de Maillard effectuer un paiement avec un Ecce Homo d'argent. BulUlin cité, t. III, p. 99.

Le filigrane n'a pas de nom spécial dans l'Antiquité classique, où il n'apparaît qu'au titre de procédé dans l'art industriel multiple compris sous la vague appellation de caelatura{Tope\}TiKin); l'épithèteSioxP^^Ç (strié d'or), appliquée aux pièces d'orfèvrerie par les écrivains grecs du Bas-Empire (1), est le seul terme qui convienne réellement à un genre décoratif dont l'invention remonte pourtant à une époque fort reculée. La patrie du filigrane est incontestablement asiatique ; les Phéniciens Tout employé; les Étrusques Fimportèrent en Italie ; on le rencontre sur des parures cypriotes et tauridiennes, et môme -sur des objets qui sembleraient provenir de Tune des villes campaniennes détruites par l'éruption du Vésuve, en 79 de l'ère vulgaire (2). Après un assez long sommeil, dont les caprices de la mode furent vraisemblablement la cause, le filigrane se réveilla dans le monde romain, à l'heure des invasions barbares du v"* siècle, et, conjointement avec l'incrastation à froiÔ, il devint la caractéristique saillante de l'orfèvrerie dite mérovingienne. Depuis lors, il régna sans interruption, en France comme en Allemagne, jusqu'au xni'' siècle; Byzance en obtint des

(1) Orig. de Vorfèvrene dois,, t. I, p. 364.

(2) Voy. Saglio, IHct. des anaVym'/^j , G AELATUR A ; Antiquités du Bosphore cimmérien ; Gesnola, Cyprus : Orig. de rorfévr. dois., t. I, flg.

chefs-d'œuvre (1); et, dès le premier Age du fer, il s'était introduit dans les régions Scandinaves (2). Je ferai observer que, sur les ouvrages ci-dessus indiqués en bloc, le fil métallique uni, tordu ou granulé, est généralement soudé à une plaque excipiente avec laquelle il fait corps. Telles sont aussi de charmantes agrafes fabriquées en Norwége; elles offrent des filigranes aveuglés, un peu trop maigres pour les champs qu'ils garnissent. Le cas est autre chez un admirable fermoir de ceinture que j'ai également sous la main ; ici, les filigranes ajourés rappellent, par l'ampleur du style, les plus belles œuvres du Moyen-Age. Ce fermoir d'argent, exécuté en Egypte, date seulement de la domination ottomane; à preuve, le tougra (griffe) d'un sultan osmanli qui le poinçonne; mais une frappe maladroite en gêne la lecture.

Tout compté, plus svelte que le travail égyptien, moins vaporeuse que le filigrane génois, notre croix tient le milieu entre deux applications en sens contraire d'une même technique. Pour trouver une parenté directe a

(1) Entre autres les cadrer d'une Madone , à la cathédrale de Liège, et d'une hiôrothèque au trésor métropolitain de Gran (Hongrie).

(2) Voy. Worsaae, Nordiske Oldsager; Montelius. Antiquités suédoises et lie mains from Uie iron âge of Scandinavia ; 8ehested, Forlidsininder og Oldsager fra egnen om Broholm.

Vencolpium espagnol, il me faut absolument gagner Tlnde; Cuttack, ville située au sudouest de Calcutta, produit encore des ouvrages filigranes très proches voisins de mon objectif (1). Que le procédé du filigrane ajouré ait pris naissance chez les adorateurs de Shiva, en compagnie de bien d^autres arts industriels, je n'en doute guère assurément ; la voie qui^ le conduisit en Espagne se formule par une double hypothèse : V les Arabes; 2** le Portugal après Fexpédition de Gama (2). Je n'ose trancher la question, mais Tun et l'autre cas justifieraient mon attribution à l'Espagne méridionale.

Ch. de Linas.