ELIE BERTHET

Parmi les romanciers les plus estimés de notre époque, M. Elie Berthet a su eonquérir une place à part. Ses ouvrages, pleins de naturel, de vérité, de bon sens, paraissent Ôtre plutôt des histoires que des romans. Il ne donne pas dans le travers de certains autres écrivains an vogue, qui, à force Je complications, d'événement» bizarres et impossibles, arrivent à produire des œuvres aussi obscures, aussi peu intelligibles que déraisonnables. Sa manière est celle du grand romancier anglais Walter Scott, auquel on l'a comparé plusieurs fois; et, comme Walter Scott, tous ses ouvrages sont frappés au coin d'une moralité rigoureuse. Sans écarter les passions violentes, les fautes, les crimes qui e-istent dans la société humaine, et qui sont un des éléments do l'intérêt dramatique, il ne manque jamais de les blâmer et de les flétrir. Aussi l'appelle-t-on le romancier des familles, et, en effet, tout le monde peut lire ses ouvrages, sans crainte de se souiller l'imagination, d'altérer son sens moral ou de s'endurcir le cœur.

Ces qualités de M. Elie Berthet sont surtout apparentes dans le beau rcman les Émigrants, que nous publions aujourd'hui. L'histoire est si simple, si vraie, si touchante, qu'elle semble réelle, et l'on croirait que le romancier a reçu les confidences de quelqu'unes de ces pauvres familles qui abandonnent leur sol natal pour aller chercher au loin une vie plus douce et plus prospère. Les causes ordinaires de l'émigration, les fatigues et les dangers auxquels s'exposent les émigrants, leurs illusions naïves, leurs mécomptes, et souvent les catastrophes auxauelles ils succombent, sont exposés avec une grande puissance et avec le plus vif intérêt. Aussi ne doutons-nous pas que le nouvel ouvrage do l'auteur des Catacombes de Paris, de* Chauffeurs, du Garde-Chasse et de tant d'autres romans qui ont mérité la faveur du public, n'obfionne en librairie un immense succès.