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ques et comme gaz libres de l’acide carbonique, de l’azote et de l'oxygène.

Les anciens auteurs ne s'étaient guère mis en peine de rechercher comme agissait le lait pour produire dans l'organisme les désordres que nous avons précédemment étudiés. Tous l'accusaient sans qu'aucun ne décrivit

en quoi il différait du lait normal et en disant qu'il était vicié, altéré, mauvais, qu'il avait été changé en une sorte de venin par l’influx moral, ils affirmaient ce qu’il eût fallu démontrer. La moindre analyse eut mieux valu que toutes ces épithètes ronflantes. Vernois et Becquerel-ont du moins eu le mérite de rechercher l’explication de ces troubles dans la composition du lait.

Une nourrice placée à l’hôpital St-Antoine dans le service de l’un d’eux, perdit en quelques jours, par suite d’une pneumonie double, un jeune enfant le seul qu'elle eut. Au moment de la mort, elle fut prise d'étouffements et de sanglots, de tremblements nerveux, de frissons vagues et de fièvre ardente. Le lait diminua rapidement de quantité ; on fut cependant assez heureux de recueillir, peu d'heures après ces symptômes 50 grammes de lait de cette nourrice.

Voici les résultats de l’analyse de Vernois et Bec-

querel :

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Sous l'influence Avant ; de le État l'émotion. trouble moral physiologique Densité, 410 0 er 1032.99 1032.86 1032.67 Poids de l’eau . . . 908.93 889,49 889.08 — des parties so-

LITE EEE 91.07 110.51 110.97 HO SUCEE NE 84.92 41.31 43.64 — ducaséumetdes

matières ex-

tractives :. . 50,00 44.02 39.24 — du beurre . . 5,14 23,79 26.66 — des sels par in-

cinération. . 4201 4.18 1.38

On voit que la densité est restée la même à peu près qu'à l’état normal. Mais ceci tient à la disparition du beurre et à l'élévation de la caséine et offre une fois de plus la preuve du peu d'importance réelle et définitive qu'il faut accorder à la considération isolée de la densité ; mais ce qui devient digne d'attention, c’est l'introduction subite d’une quantité considérable d’eau dans le liquide.

Ce fait a d'autant plus d'importance que l'analyse du lait de la nourrice fut faite lors de son entrée à l'hôpital et 3 jours avant la mort de son enfant. Dans le tableau qui précède ont été mis en considération l’état physiologique général, l’état normal de la nourrice avant son émotion, l’état du lait après son trouble moral.

Les parties solides ont diminué dans la proportion

de l'augmentation de l'eau, le sucre a diminué considé-

Fo Hi0te

rablement : le beurre de 23,79 est descendu à 5,14 les sels ont aussi perdu quelque chose et la caséine seule représente toutes les augmentations.

Ces résultats ne sont pas à l’abri de toute critique. En effet, le lait recueilli avait séjourné dans les mamelles, parce que la femme n’avait pas donné le sein depuis longtemps, circonstance qui suffit à modifier la composition du lait. Et n’avons-nous pas dit que la femme était fièvreuse au moment ou le lait fut recueilli : autre raison également suffisante pour expliquer les troubles survenus dans sa composition. On conçoit d’ailleurs la difficulté d’une pareille analyse, car enfin le lait à examiner doit l'être immédiatement après l'émotion de la nourrice. Or le plus ordinairement ilest absorbé par le nourrisson et détermine chez lui les troubles qui attirent l'attention. Si ces troubles éclatent quelques heures après le repas de l’enfant, il est déjà trop tard pour examiner un lait dont la composition a eu le temps de varier, à plus forte raison s'ils surviennent plus tardivement encore.

L’'héritier dit que, dans un cas, l'examen du lait de la mère fit connaître qu'il était devenu très acide : Scheinhard, dans un autre cas, qu'il était alcalin, c’est-à-dire qu’il n'avait pas changé, puisque la réation normale du lait est alcaline.

Alcalinité, acidité, augmentation ou diminution de consistance, telles sont les altérations signalées. Comme

on le voit, elles ne sont pas très claires et n'expliquent ‘ L' 4

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