INTRODUCTION

Dans deux thèses (1) faites à la clinique Baudelocque et soutenues 1l y à une dizaine d'années devant la Faculté de Médecine de Paris, on voit conclure que sur un cent de femmes quatre-vingt dix-neuf sont aptes à allaiter leur enfant. À une femme, dit M. Petit, qui pendant sa grossesse, nous demande si elle pourra nourrir son enfant, nous n'avons pas d’autre réponse : « Vous avez quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent de pouvoir le nourrir. »

Il n’y aurait donc, pour arriver à ce magnifique résultat, qu à instruire les mères des dangers de l’allaitement artificiel et à leur rappeler que l'allaitement mercenaire prive l'enfant pauvre d'une nourriture à

laquelle il a droit. Sans vouloir diminuer la supériorité

(1) Mere Diusxr. Contribution à l'étude de l'allaitement maternel. Thèse de Paris, 1894.

Léon Perir. Le droit de l'enfant à sa mère, Thèse de Paris,

SSPNTEE

indiscutable de l'allaitement maternel, on nous permettra de ne pas être aussi optimistes, car il a des contre indications que nous distinguerons avec M. Demelin en absolues et relatives, et qui diminuent malheureusement le nombre des nourrices.

Il n’y en a qu'une absolue dans l'intérêt de la mère et de l’enfant : c’est la tuberculose.

De toutes les contre-indications relatives, c'est-à-dire qui tantôt permettent et tantôt proscrivent l’allaitement au sein, et elles sont nombreuses, nous n’en retiendrons qu'une : « l'Influence des émotions morales chez les nourrices et leur retentissement sur le nourrisson ».

À première vue, cette influence du moral sur le physique peut paraître 1llusoire et le sujet de notre thèse fait sourire quelques sceptiques. Mais qu’ils veuillent bien comparer la sécrétion du lait avec les autres sécrétions de l'organisme, urine, sueur, et s'ils admettent, ce qui n’est pas douteux, qu'un état nerveux particulier peut agir sur les glandes de la peau ou sur le rein, ils doivent aussi admettre une pareille action sur la glande mammaire.

Cette étude, il est vrai, n’offrirait que peu d'intérêt, si nous n'avions à signaler, à la suite d'émotions morales qu'une légère diminution de la sécrétion lactée ou quelques troubles digestifs chez le nourrisson, elle mérite au contraire toute notre attention si l’on songe aux nombreux cas dans lesquels les enfants ont succombé.

top

Dans un premier chapitre, nous allons étudier les émotions morales en général.

Chapitre II. — Troubles de la sécrétion lactée. : Chapitre IT. — Retentissement sur le nourrisson.