LE RIT DU BAPTÊME CHRÉTIEN

Comme contre partie à cet abandon monstrueux des créatures humaines, Justin expose ensuite le rit de l'initiation Chrétienne, ou le baptême tel qu'il existait dans la première Eglise.

c< Je dois, dit-il, vous expliquer le moyen c( par lequel nous autres au contraire nous « sommes consacrés à Dieu, et renouvelés « dans le Christ; car si j'omettais ce point, « vous pourriez chercher matière à reproche « dans mon discours. Quelqu'un désire-t-il

« être convaincu do la vérité de nos doctrines, « nous exigeons de lui qu'il promette de « vivre en conséque.icc; nous jeûnons avec « lui; nous unissons nos prières aux sien- « nés pour qu'il obtienne de Dieu le pardon « de ses péchés.

« Nous conduisons ceux qui se sont ainsi « préparés prés d'un lieu où il y a de l'eau: « là, ils sont régénérés de la même manière « que nous l'avons été nous-mêmes. Car ils « reçoivent la purification dans l'eau au nom (f du Père, souverain de toutes choses, de « Jésus-Christ, notre Sauveur et de l'Esprit- « Saint.

« Ce sont les Apôtres qui nous ont appris « à faire de la sorte.

« Nous naissons en eiïet une première fois, « sans que nous en ayons eu conscience, et « sous laloi de la nécessité, nous sommes ôle - « vés sous l'influence des mauvaises mœurs

« et d'une éducation vicieuse. Or, nous ne « devons par rester les fils de la nécessité et « de l'ignorance, mais devenir les enfants de « l'élection et de la connaissance ; noussom- « mes appelés à recevoir dans l'eau la ré- « mission de nos fautes antérieures ; c'est à « cette fin qu'on prononce le nom du Père, « souverain de toutes choses, sur quiconque « veut être régénéré après avoir faitpénitence « de ses péchés.

« Le baptême s'appelle également illumi- « nation, parce qu'il donne la lumière aux « initiés,

« Or quiconque reçoit ainsi la lumière, est « baptisé au nom de Jésus-Christ, qui a été « crucifié sous Ponce-Pilate, et au nom de « l'Esprit-Saint qui a prédit par les Prophètes « tout ce qui devait s'accomplir en Jésus.

Voilà de quelle manière l'apologiste décrit le baptême Chrétien au deuxième siècle.

ET l'Église ciîrf.tieniNe 65

Ce passage important, dit Mgr Freppel, confirme clairement la doctrine et la pratique de l'Eglise Catholique touchant le sacrement de la régénération. Le dogme du Péché Originel s'y trouve parfaitement exprimé, ainsi que la nature et les effets du sacrement, considéré dans ses éléments constitutifs et primordiaux.