AVANT-PROPOS

Lorsqu'on étudie avec quelque attention l'histoire des trois premiers siècles de l'Eglise, il est une question qui se présente naturellement à l'esprit, c'est celle-ci:

Pourquoi les Empereurs Romains ont-ils persécuté avec tant d'acharnement les confesseurs du Christ? Pourquoi les meilleurs d'entre ces Empereurs se sont-ils associés eux-mêmes à ces persécutions? Les Chrétiens ns se révoltaient pas ; ils se contentiient de propager leur doctrine. La prél cition apo3toliqu3 était sans doute un fait nouveau, et sans précédents dans l'humanité. Mais en quoi ce fait pouvait-il blesser si étrangement les maîtres du monde?

La ville de Rome, cette reine souveraine du monde ancien, réunissait au premier siècle de

Vni AVANT-PROPOS

l'Ère Chrétienne le mélange I3 plus bizarre, l'assemblage le plus confus de cultes et de doctrines qui ait paru sous le soleil. D où vient que le culte de Jésus crucifié, s'ajoutant comme un levain à tous ceux qui existaient déjà, a mis tout en fermentation, et suscité contre lui un tel débordement d'animosités et de haines ?

C'est là dessus que je désire d'abord attirer l'attention, et pour cala il me parait nécessaire de remonter à l'origine même de la foi Chrétienne.