DÉFAITE ET MORT DE LICINIUS
Constantin seul maître de l'Empire
L'Empire n'avait plus que deux maîtres:
Licinius en Orient, Constantin en Occident: la dissension éclata bientôt entr'eux.
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Licinius fut accusé d'avoir fomenté une conspiration contre Constantin qui en 314 lui déclara la guerre, le battit près de Cibalis en Pannonie, puis une seconde fois à Andrinople, et ne lui accorda la paix qu'en se faisant céder la Pannonte, la Dalmatie, la Dacie, la Macédoine, et la Grèce.
Cette paix dura neuf années que Constantin employa à mettre l'ordre dans l'administration et qu'il utilisa pour sa gloire et sa puissance par une victoire sur les Goths dont 40,000 guerriers entrèrent à son service sous le nom de Fœderati.
Au bout de ce temps, Licinius s'étant appuyé sur la partie hostile aux Chrétiens, Constantin lui déclara de nouveau la guerre, le battit complètement sous les murs d'Andrinople le 3 Juillet 323, et lui fit éprouver à Chalcédoine une seconde défaite qui obligea Licinius à se livrer dans Nicomédie entre les
mains de son vainqueur. Constantin lui ôta la pourpre en promettant de respecter sa vie, mais un an n'était pas encore écoulé qu'un ordre fatal venait chercher Licinius dans sa retraite, et qu'il périssait étranglé
La victoire définitive deConstantin sur tous ses rivaux assurait désormais le triomphe de la religion Chrétienne.
Ainsi se termina après tant de péripéties ce combat de trois siècles livré par Rome idolâtre à l'Église de Jésus-Christ.
Constantin vainqueur abolit bientôt le supplice infamant de la Croix, en même temps que la torture de la rupture des jambes, c'était la double peine des esclaves éternellement glorifiée sur le Calvaire.
L'influence du Christianisme allait se répandre dans le monde Romain par l'entremise des Conciles, ces assemblées solennelles d'évêques, qui devaient assurer l'intégrité et
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Tunité de la Foi. Constantin le premier allait les ip.n.îgurer lui-même par la convocation du Concile ^Ecuménique de Nicée où furent posées les assises fondamentales de la Constitution catholique.
