MACRIN

refleurir lessénatus-consultesque lesrcscrits avaient remplacés, les sénateurs lui décernèrent tous les honneurs et la noblesse qui lui manquait. L’empereur Macrin commença à diminuer la paye des nouvelles troupes, à ramener les anciennes à la discipline de Septime Sévère, et il sévit même contre elles. Les soldats trouvèrent que, de la part d’un juriste qui ne partageait point avec eux les fatigues des camps et qui s'élail hâté d’acheter la paix, c’était beaucoup exiger; ils craignirent des réformes plus radicales et se montrèrent disposés à les prévenir; il ne leur manquait qu’une occasion et un nom.

Quelques troupes nouvellement recrutées étaient retranchées dans un camp, près de la ville d'Émèse, où s’était retirée Julia Mœsa, la belle-sœur de Seplime Sévère, avec ses deux tilles veuves, Sohemie et Mammée, et l'enfant que chacune d'elles avait de son mariage. La vieille Julia Mwsa avait repris l'intendance du temple que son père avait possédée; en attendant mieux, elle avait fait ï’alné de ses petits-fils, Avitus Antonin, grand prêtre. Les soldats admiraient beaucoup Antonin, que Julia il œsa avait soin d'habiller richement, quand il faisait, au son des flûtes et des cymbales, avec les jeunes gens et les jeunes filles, les évolutions processionnelles et les danses con-acrées autour de la statue de son dieu. L’habile Julia Mœsa en profita; elle répandit le bruit, peu à l’honneur cependant de ses tilles, que ses deux petits-fils étaient les enfants adultérins de C.aracalla, si aimé des soldats; et elle ne manqua pas surtout d’y ajouter le récit des immenses richesses qu’elle possédait, comme héritière de Julia Domna, et comme intendante du temple le mieux achalandé de l’Asie. Bref, les recrues introduisirent un jour dans leur camp Julia Mœsa, ses filles, ses petitsfils, et proclamèrent l’aîné de ceux-ci, le prêtre du soleil, Héliogabale, comme on l'appelait en Orient, empereur.

354 HÉLIOG ABALE.

Macrin en appela aux populations civiles. Il publia le montant des sommes que Caracalla avait prodiguées aux soldats, et envoya un de scs généraux. Julien, avec quelques vieilles légions, au-devant des soldats défectionnaires. Les populations civiles ne bougèrent point; Julien et ses soldats tournèrent. Julia Mœsa, ayant maintenant une passable armée, marcha contre Macrin et le rencontra sur les confins de la Syrie et de la Phénicie. 11 se trouva dans l’armée du jeune Héliogabale un eunuque, Gannys, pour bien disposer ses troupes. Au milieu du combat, malgré l’avantage que remporlaienl déjà les siens, l’empereur juriste prit peur et s’enfuit. Au contraire, la vieille Julia Mœsa et ses deux filles se précipitèrent, les cheveux épars, au-devant de leurs soldats qui fuyaient; le jeune prêtre du soleil lui-même se jeta sur un cheval, tira l’épée, et, comme saisi d'une divine fureur, s’élança au milieu des ennemis. Femmes, enfant ramenèrent leurs soldats au combat. Des troupes de Macrin, les unes s'enfuirent, les autres passèrent au vainqueur. Lui-même fut atteint dans sa fuite et massacré. Le prêtre d’une petite ville d’Asie, âgé de quinze ans, petit-fils d’une belle-sœur de Septime Sévère, et réputé adultérin du regretté Caracalla, fut bientôt reconnu de l’Asie et de l’Europe entière ’.

Héliogabai.e.

Il n’y avait qu’une tête politique dans l’entourage du nouvel empereur, c’était la vieille Julia Mœsa. Restée vingt ans, sous Sévère et sous Caracalla, à la cour, elle en connaissait tous les secrets. Elle voulut faire du prêtre du soleil un empereur, et exhorta son petit-fils à laisser là ses fonctions sacerdotales, ses vêtements du temple.

t. Lampr. Diad., capit. Macrin.

HÉUOGABALE.