Lampr., 25, 2G

ALEXANDRE SÉVÈRE

traitements faits déjà aux professeurs de rhétorique, de grammaire, de médecine, ceux des professeurs de mathématiques, d’architecture, même de l’art divinatoire; et il fonda des espèces de bourses pour les enfants pauvres qui assisteraient à ces leçons. Il eut l’idée heureuse d’assurer dans les provinces l’entretien des avocats qui plaidaient pour rien, des avocats des pauvres; à Rome, celle des médecins gratuits. Les provinces ne gagnèrent pas seulement des avantages, mais des droits à cette nouvelle administration. Les vieilles différences municipales entre les villes de droit latin, italique, les préfectures, etc., tendirent à disparaître. Le régime uniforme de la curie, magistrature communale composée des plus imposés, commença à se généraliser, pour assurer pendant quelque temps la prospérité de l’Empire. S'il faut admettre les conséquences tirées judicieusement par M. Augustin Thierry, d’une inscription trouvée en Gaule', les assemblées provinciales, dont les droits étaient presque nuis, purent même alors exercer une sorte de contrôle sur les plus hauts magistrats, sur les gouverneurs, au point d’avoir le droit de les accuser.

Une tendance nouvelle caractérisa surtout ce gouvernement d hommes d’affaires. Ulpien devina comment on pouvait enrichir l’État en même temps que la société, en protégeant le commerce, l'industrie, et en prenant de bonnes mesures économiques. Les marchands furent attirés à Rome par des avantages particuliers, afin d'assurer l'approvisionnement de la grande ville. Dans la cité guerrière et oratoire, près du forum abandonné, s’élevèrent des fabriques, meehanica opéra. A mesure que l’esclavage diminuait, il fallait favoriser et organiser le travail libre. Les corporations des marchands de vin, de légumes, des tail-

1. Histoire lie la Gaule sous l'administration romaine. S* v., p. 114.

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leurs, des tisserands, furent reconnues et curent des défenseurs particulière. Les verreries, pelleteries, bijouteries, industries de luxe, furent imposées. Ces mesures u’étaient pas toutes bonnes ; mais il y avait louable effort à s'occuper de la matière. Une année, on se plaignit fortement à Rome, et peut-être dans les provinces, de la cherté de la viande ; on demandait à l'empereur de fixer un minimum de vente. Alexandre rendit une ordonnance plus sage, qui détermina l’âge, le temps où il fallait mener le bétail à l’abattoir, et particulièrement les vaches et les iaies mères et laitières. Dans un temps où l'intérêt privé était imprudent et aveugle, où la corruption du goût allait jusqu’à préférer sur la table la viande de truie pleine, cette mesure suffit pour faire diminuer le prix de la viande au bout de deux ans Quelques divergences séparèrent Alexandre Sévère de son ministre. Imbu des idées hiérarchiques de l'Orient, Cet empereur eut un jour l’idée d’imposer un costume particulier aux différentes classes des citoyens, une sorte d’uniforme môme aux différents dignitaires et fonctionnaires de l’Empire. Ulpien, plus Romain, s’y opposa, objectant à l’empereur que ce serait créer entre les citoyens ainsi marqués extérieurement, même dans la vie ordinaire, une nouvelle source d'envie, de rivalités et de querelles. Alexandre se rendit aux raisons d’Ulpien. Une simple bande de pourpre plus ou moins large pour les sénateurs ou les chevaliers, suffit pour distinguer les classes et les fonctions. L’empereur, en revanche, portait dans le gouvernement une recherche de moralité et de délicatesse particulières. Il ne voulait point que l’argent qui provenait des impôts mis sur le commerce des esclaves et sur les maisons de débauche^ntrât dans le tré-