Amin. Marc., xxv, t. — Julien, Dern lettres à Libanius

JULIEN

dit Silène; il serait capable de s'en emparer. » Viennent après lui Auguste le Caméléon ; Tibère, beau, sévère par devant, la lèpre sur le dos; Caligula le maniaque; Claude aux abois, sans Pallas; Néron, le singe d’Apollon. Trajan, trop ami du falerne; Anlonin, trop ami de Vénus, et Marc-Aurèle, trop facile époux, ne sont pas épargnés. Silène laisse à la porte Constantin comme un impie, un ennemi des dieux , qui a cru faire disparaître avec quelques ablutions les crimes de sa vie et les taches de son corps. Enfin, pour prononcer en connaissance de cause, Jupiter demande aux trois plus redoutables concurrents, César, Alexandre, Marc-Aurèle, le but qu’ils se sont proposé pendant leur vie. « Vaincre tout le monde, répond Alexandre. — Être le premier, repart César. — Imiter les dieux, dit Marc-Aurèle. — Et qu’est-ce qu’imiter les dieux? demande Silène. — S’abstenir soi-même, travailler pour les autres,, avoir le moins de besoins pour soi, faire le plus grand bien possible aux hommes. » La palme lui est accordée, jugement digne des dieux comme, de l’élève de l’empereur philosophe. S’il était permis d’ajouter quelques lignes à la satire des Césars, en introduisant Julien il son tour dans l’Olympe, que trouverait peut-être Silène à lui dire? * Julien, réparateur maladroit de l’Olympe, césar fanatique du passé, tu as voulu rebâtir le vieil édifice divin, il a craqué; tu as prétendu convertir les dieux; ils ont fui, s’en sont allés. Marc-Aurèle ne te remercie point d’avoir voulu l’introduire dans cette compagnie; tu t’es cru son élève, à tort: de ton temps, il eûlété chrétien meilleur que Constantin ; de son temps, lu aurais été persécuteur pire que Galérius. Constantin te sait gré de l’avoir laissé à cette porte ; tu l’as blâmé; il avait l’esprit moins élevé, l’âme moins douce que toi; il a mieux jugé, mieux vu. Passable philosophe si tu n’eus été superstitieux, excellent empereur

JULIEN

si tu n’eus été sectaire, intrépide guerrier, citoyen recommandable, spirituel écrivain, mais qui ne sut jamais retenir sa langue, viens donc, puisque tu l’as voulu, dernier venu de l'apothéose, viens, dans cet Ulyrape désert, partager avec moi les reliefs de l'encens qui monte et de l’ambroisie qui reste. Je t’en préviens, plus maigre tous les jours est la pitance. Que si tu te prends à regretter, parde^i ce visible soleil que tu as adoré, cet. invisible Dieu que lu as pressenti, lié bien ! essaye de quelqu'une de ces incantations que t’a apprises Maxime, ton mattre; et si, par hasard, tu arrives à la porte de cet Olympe nouveau où régne le Galiléen miséricordieux que tu as bafoué, frappe, tente l’aventure. Je ne te réponds point cependant que Constantin, pour le faire franchir le seuil, avec le sourire du pardon, t’attire par la barbe; ni que le grand Marc-Aurèle, ton maître, te dérobe et te couvre sous son manteau. *

Administration, administrateurs, administrés.

A la mort de Julien, la cour, l’armée, l’Empire étaient effrayés de la possibilité d’une lutte prochaine, suprême, entre le christianisme et le paganisme. Au delà de l’Euphrate. les chefs chrétiens Arinthée et Yiclor, et les païens Nevita et Dagolaïf étaient près peut-être à se disputer l’Empire, après le refus du préfet d’Ürient, Sallusle, quand l’armée, plus sage cette fois, acclama le primicier des gardes, Jovien, fils du comte Yarronien.

Jovien n’eut que le temps de faire un acte honteux et un acte sage. Pressé de s’assurer de l’Empire, il acheta la paix aux Perses par la cession des cinq provinces transtigritanes et de la malheureuse Nisibe. Plus heureux, en voulant donner la paix morale à l'empire, il rendit un édit qui assurait la liberté, l’égalité aux deux cultes rivaux. Le célèbre Thémistius, orateur païen et préfet de Constantinople, le remercia d’avoir donné ainsi à chacun la faculté d’adorer Dieu selon son cœur, « h l’imitation de la divinité qui, ayant mis le sentiment religieux dans le cœur de tous les hommes, leur laisse le droit de le mani-

festcr à leur manière. » Arrivé dans la petite ville de Dadastane, aux contins de la Gaiatie et de la Bithynic, sur le chemin de Constantinople, Jovien mourut subitement la nuit, sans qu'on ail jamais bien su la cause de cette fin brusque et prématurée

Les généraux, appelés une seconde fois, en si peu de temps, à faire usage de leur prérogative, réunirent leurs suffrages sur le fils d'un excellent militaire, bon soldat lui-même, du nom de Valentinien, qui était alors à quelque distance du gros de l’armée, à Ancyre. Lorsque celui-ci monta, pour la première fois, la pourpre sur les épaules et la couronne en tète, sur le tertre ou tribunal dressé au milieu de l’armée, afin de la remercier, une clameur violente partit de tous les rangs. L’armée demandait tout d’une voix un second empereur, et exigeait qu'il partageât l’Empire. La demande n’était peut-être plus maintenant déraisonnable. Valentinien apaisa du geste ces cris : « Tout ii l’heure, dit-il aux soldats, vous aviez encore l’autorité; mais vous venez de vous en dépouiller pour m’en revêtir. Le partage de l'Empire veut être mûrement délibéré. Mais cette délibération n’appartient plus qu’à moi. Rentrez donc dans vos quartiers ; vous y recevrez la gratification, et j’aviserai bientôt aux besoins de l’Empire. » Arrivé à Constantinople, en effet, Valentinien, songeant surtout à la nécessité de la concorde, prit pour collègue et couronna dans l’Hebdome son propre frère, Valens.

Les deux fils du comte Graticn avaient tous deux des mœurs, chose si rare chez les premiers empereurs, plus fréquente chez les derniers. Pour le reste, ils se ressemblaient aussi peu au physique qu’au moral. De haute stature, blond, avec les yeux bleus, le regard dur et oblique, Valentinien, l'alné, général habile, convenait à l’Occident