I. Amin. Marc., ix«. — lof., >11. — Thcm., Or

qu’il avait à défendre. Intrépide sur le champ de bataille, passable administrateur s'il n’avait eu un peu trop de confiance dans son coup d’œil, et s’il n’avait confondu la cruauté avec la sévérité, il était sujet à des emportements qu'il chercha d'abord à maîtriser, mais qui prirent bientôt le dessus, et qui tinrent dans une sorte de terreur tous ceux qui l'approchaient. Petit, noir, laid, avec une laie sur un œil, poltron devant l'ennemi, vain sur le trône, étroit d’esprit et faible de caractère, Valens, empereur tout oriental, était destiné à devenir la proie et le jouet des officiers, eunuques, valets et intrigants, plaie ordinaire de cet Empire. Les deux frères furent au moins animés l’un envers l'autre d’un excellent esprit. En se réservant une certaine supériorité sur les deux empires, Valentinien eut soin de rendre douce et peu gênante pour son frère celte prépondérance. Valens, plein de respect ou de crainte pour son aîné, sut se contenter de la légitime part de puissance et d’indépendance qui lui avait été laissée. C'était là une excellente condition de paix.

Le gouvernement des deux empereurs ne différa essentiellement que dans les affaires religieuses.

Valentinien, tout occupé des soins de la guerre ou du gouvernement, sut pratiquer seul avec sincérité et fermeté la nouvelle politique inaugurée, dans cette matière, par son prédécesseur Jovien : la tolérance. Après avoir renouvelé l’édit de celui-ci, comme le dit Ammien Marcellin, il demeura toujours impartial entre les religions opposées, n’inquiéta personne pour lui faire suivre tel ou tel culte, et laissa les choses dans l’état où il les avait trouvées. Seulement, pour mettre d’accord les deux cultes païen et chrétien, qui se disputaient maintenant les terres et les revenus affectés par les villes à l'entretien de la religion, il les réunit au domaine ou les affecta au trésor, c’est-à-dire à lui-même. Entre les chrétiens mêmes, il

eut grand soin de ne point intervenir dans les questions de dogme, disant que c'était affaire à vider entre les évôques. Il n’exerça que la police extérieure des cultes. On le vit intervenir dans la querelle où Ursin et Damasc se disputèrent, les armes à la main, le siège de Rome, et il maintint le dernier. Il interdit la magie et défendit le trop facile accès des directeurs chrétiens auprès des femmes et des filles1.

Le faible Valens, en Orient, avait été préparé par sa femme, Albia Dominica, à subir l’influence d’Eudoxe, évêque de Constantinople, arien décidé. Ce fut l’Eve, disent les historiens ecclésiastiques, qui fit tomber le nouvel Adam dans les pièges du démon. A l’instigation d’Eudoxe ou à celle d’Euzoïus, évêque arien d’Antioche, non moins ardent, il troubla parses tracasseries toute l’Eglise d'Orient. Les ariens, maîtres avec lui, condamnèrent les semi-ariens aussi bien que les orthodoxes, et se poussèrent sur tous les sièges épiscopaux, aux dépens de leurs adversaires. Valens fut cependant bien obligé de respecter, sur son siège, le vieux champion du concile de Nicée qui, revenu pour la cinquième fois à Alexandrie, y termina tranquillement ses jours. Il ne put qu'introniser violemment son successeur. Il dut respecter également le grand saint Basile, auquel il rendit même hommage sur son siège de Césarée.

Sans être d’excellents empereurs, dans le maniement des affaires politiques, Valentinien et Valens furent des, souverains d’assez bonne volonté. Simples dans leurs goûts, ils étaient assez ménagers des ressources publiques. Bien qu’ils tinssent à avoir leurs coffres et leurs trésors pleins, pour l’entretien de l'armée et de l'administration, ils eurent à cœur de ne point écraser les pro-