V1TEL.L11’ S

milieu de cet immense désastre, que l’empereur regardait de son palais et les Romains de leurs toits, les vainqueurs pénétrèrent dans le sanctuaire consacré à la Fortune romaine, et y mirent à mort Sabinus et ses compagnons, f Forfait le plus déplorable et le plus honteux, dit Tacite, qui ait affligé la république romaine! Dans un temps où Rome était en paix avec les étrangers, et autant que le permettait les mœurs, avec les dieux, le Capitole élevé à la fortune de son empire, respecté par Porsenna et par les Gaulois, a été détruit par la fureur de ses princes 1 1 >

Ce ne fut pas la dernière scène de ce genre. Antonius, arrivé à son tour sous les murs de Rome, que les Yilclliens s’acharnaient encore à défendre, la fil attaquer par les voies Salarienne et Flaminienne, et par le lit du fleuve. En vain le philosophe Slusonius essaya de se jeter au milieu de ces furieux; en vain les vestales opposèrent à ces extrémités leur caractère alors encore respecté : philosophie, religion, tout fut inutile. Les Vilelliens, repoussés des murailles, tournés par ceux qui pénétrèrent dans le lit du fleuve, se reformèrent dans le champ de Mars et dans le camp des prétoriens. Le peuple, spectateur encore de la bataille, applaudit le vainqueur, renvoya le fuyard au combat, hua le vaincu. Les malheurs publics étaient devenus le plus âcre de scs plaisirs. Au milieu du tumulte, enfin, quelques soldats fouillèrent le palais impérial pour y trouver celui en l'honneur duquel ou s’égorgeait. Ils trouvèrent Vitellius dans un chenil, les vêtements déchirés, mordu par les chiens auxquels il avait disputé leur retraite. Il fut conduit par les rues de Rome, au milieu des insultes, la pointe d’une épée sous le cou, afin qu’il vît renverser ses statues. Arrivé aux