Suet., Ocl

AUGUSTE

Gomment Rome ne se serait-elle point donnée tout entière à cet homme si soucieux même de ses plaisirs 1 Elle voulut lui sacrilier la république qu’il conservait. Au théâtre, le peuple, lui appliquant un jour les vers d'un poète, le salua du nom de maître. Octave protesta de la voix et du geste. Lui, maître (dominas) 1 il ne voulait même point qu'on lui donnât ce nom dans sa famille, en plaisantant. Etait-ce donc un maître que le simple habitant de cette simple maison du mont Palatin, ouverte nuit et jour, comme celle des anciens tribuns? 11 était vêtu de la tunique de laine que lui tissaient sa femme et ses filles. 11 sortait de Home ou y rentrait incognito, à pied ou dans une modeste litière. Il allait visiter ses amis; il assistait à leurs fiançailles. C'est cet homme qu’on veut faire dictateur, roil Quel mal a-t-il fait aux Romains, pour qu'ils lui offrent le titre qui a tué César! Il se jette aux pieds du peuple romain, il déchire ses vêlements, il se découvre la poitrine. Le titre d e Père de la patrie, voilà celui qu’il aime; les larmes aux yeux, il remerciera le sénat de le lui avoir conféré. Il n’a plus rien à désirer, si ce n’est que le sénat lui garantisse la continuité de ses bons sentiments'.

Ici on admire l’habileté du fondateur de l'empire ; on le met au-dessus de César. César a été dictateur ; il a voulu être roi, et il est mort victime de son ambition, sans avoir achevé son œuvre. Auguste n’a pas voulu même être dictateur, et il est mort à soixante-seize ans, plein de jours et de puissance.

César pouvait désirer d’être roi. Descendant de la famille royale des Jules, était-ce un vain titre seulement qu’il convoitait? Il méditait une double révolution politique et sociale dont la royauté n’était que le couronne-