Plin., Pan., Il ut dei frater Tielerelur

î. Suet., 13. — Vict., 7. — Martial, v, R. — Plin., Pan . S.

TITUS KT D0M1T1KN.

terreur. Les astres suppléèrent au défaut de clairvoyance des délateurs. La divinité de Domitien fut l’occasion de ses persécutions les plus affreuses, mais en même temps aussi, ce qui console, l’objet des plus nobles résistances.

On regrette que la poésie, avec Stace l’improvisateur, et avec Martial, le fécond auteur d’épigrammes, ait ratifié le culte de cette nouvelle divinité. Stace félicite Domitien d’avoir * relevé son propre temple sur le Capitole ; » il n’y voit plus, en effet, Jupiter, mais son empereur. Martial aime mieux adresser ses prières à ce fils terrestre de Minerve, qu’aux dieux de l’Olympe : « Je prie Jupiter, ditil, pour César, et César pour moi. » Jupiter ne lui avait-il pas dit « d’adresser ses demandes à celui qui lui élève des temples? » La philosophie du moins et la foi opposèrent la conscience humaine à cette dernière entreprise; et ce fut là encore que la tyrannie échoua !

Par une fortune extraordinaire alors, des premiers aux derniers rangs de la société, la philosophie stoïcienne et la foi chrétienne se rencontrèrent dans une égale opposition contre le nouveau dieu. Le docteur le plus écouté de la philosophie stoïcienne, Épictète, disait alors à Rome : * Nous n’envions pas aux rois leurs palais et leurs richesses. — Mais je veux, repart César, commandera vos pensées? — Comment? — Par la terreur. — Prends mon corps pour tes supplices, mon âme ne t’est pas sujette. Si tu veux être obéi, commande-nous les vertus qu’il faut suivre et les vices qu’il faut éviter; mais de nous dire : Fais ceci, fais cela ou je te tue ! ce n’est pas ainsi qu’on gouverne des âmes raisonnables et libres.» Dans le même temps, le plus doux des disciples de Jésus, Jean, se trouvait à Rome. Il y répandait la doctrine de Celui qui était venu enseigner de « rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Si le stoïcisme avait toujours dans l'aristocratie et au sénat des adeptes fidèles.

TITUS ET UOMITIEN.