Georges Blondel, Ibid., p

que font certains théâtres et un grand nombre d'exhibitions immorales. » « Les liens familiaux, ajoute-t-il, se relâchent de plus en plus. » Ce fait exerce, comme le développement de la richesse, une influence considérable sur la natalité. « Entre 1876 et 1910, le chiffre des naissances s'est progressivement abaissé de 42,6 à 30.7 p. 1000. » Enfin, la criminalité est en voie de progression, surtout en ce qui concerne « la prostitution, la débauche, les attentats contre les mœurs, les avortements, les suicides, sans parler des vices innommables sur lesquels les journaux se sont peut-être même trop longuement étendus K »

Au fur et à mesure que la Divinité universelle a été ravalée au rang de dieu nationaliste, n'ayant d'autre Pôle que de servir les intérêts, les passions, les ambitions et les appétits du peuple allemand, la religiosité véritable sest graduellement affaissée et le culte VUnser Gott s'est fondu dans celui de la Force. Les c vertus allemandes » n'ont plus été que les manifesta- ;ions extérieures d'un pharisaïsme semblale à celui i'israêl. On acclame très bruyamment le Dieu allenand, on célèbre avec non moins d'éclat « l'honnêteté dlemande », la « loyauté allemande », la « vraie piété lUemande », puis on s'abandonne sans scrupule à

1. « Le nombre des naissances illégitimes croît à Berlin plus apidement qu'à Paris, les divorces augmentent, la natalité iminue. Berlin est tombé à 17 p. 1 000, c'est-à-dire au niveau u coefficient de Paris. Cliarlottenbourg, Wiesbaden, Magdebourg ont déjà au-dessous.... Suivant un mémoire laissé par un ancien hef de la police des mœurs, le nombre des homo-sexuels insrits sur les listes de la police à Berlin atteignait, il y a dix ans, fixante mille et un grand nombre de hauts personnages y flgulient.... La prostitution habite chez l'ouvrier et s'y trouve en )ntact avec les enfants.... Tandis que la Prusse orientale fournit i p. 100 de recrues valides et incorporées, le contingent de Ber- Q ne s'élève qu'à 32 p. 100.... En Saxe, où l'industrie a tout psorbé, la race est devenue chétive et les malingres sont nom- 'eux. . (G. Hanotaux, Hist. illustr. de la Guerre de 1914, p. 30.)

224 LES EMPIRES GERMANIQUES, LEURS GUERRES régoïsme, à l'orgueil et à la cupidité d'où doivent sortir la grandeur de l'Allemagne et les richesses des Allemands.

Au moment où je trace ces lignes, il me revient à la mémoire un petit fait qui met bien en lumière le pharisaïsme allemand. A Berlin, il y a de nombreuses années, je dînais à la terrasse d'un restaurant avec un professeur de grand mérite et qui se montrait fort aimable. Il pleuvait. Devant nous passe une dame dont la robe traînait sur le trottoir boueux. Je la lui montre et fais un geste indiquant ma surprise de ce peu de souci de la propreté. « Vous préféreriez, me dit mon interlocuteur, d'un ton bourru, qu'elle fît voir ses mollets, comme les Parisiennes. « Me voyant sourire de ce que je considérais comme un petit accès de pudibonderie, "il m'expliqua que pour éviter le scandale que provoquerait la vue du bas de leurs jambes, les Berlinoises faisaient ajouter en dedans de la traîne de leurs robes une bande de caoutchouc imperméable à Teau et à la boue. Les mœurs et la vertu « allemande » voulaient qu'il en fût ainsi.

Il n'y a peut-être pas plus de religiosité vraie en France qu'en Allemagne ; mais, dans notre pays, il existe chez les incrédules comme chez les croyants, chez les libres penseurs, voire les athées et matérialistes, comme chez les catholiques, les protestants ou les juifs, un idéal de bonté, de justice, de générosité, d'humanité pour tout dire en un mot, qui fait l'honneur de notre peuple. « Chaque peuple, dit le docteur Walther Ratheneau, industriel allemand se piquant de philosophie, a son idéal de hauteur morale où il puise ses principales raisons d'agir. Il exalte telles qualités de l'âme, fait moins de cas de telles autres. En France, l'amourprçpre, l'orgueil sont les grands mots des âmes collectives et individuelles, le levier des fortes ambitions. Cela n'entre pas dans des cervelles de Germains.... Vertus chez vous, faiblesses chez nous. Je ne dis pas

notez bien, que vous ayez tort. Je constate seulement que dans l'échelle des valorisations, nous les plaçons très bas. Les héros de Corneille ont sans cesse à la bouche des mots tels que « mon honneur, ma gloire, (' ma vertu ». Vous ne trouverez rien de pareil dans notre littérature, et c'est là ce qui, dans la vôtre, nous choque le plus 1. » Il est impossible de mieux exprimer la différence existant entre la mentalité morale de l'Allemand et celle du Français, que ne le fait cet Allemand luimême. Le docteur Ratheneau, aurait pu ajouter, pour compléter sa pensée, en faisant allusion au très haut prix que nous attachons à l'idée de droit, déclarer que « le Droit est l'arme des faibles », nous jeter à la face le mot de Schopenhauer « le droit n'est que la mesure de la puissance de chacun » et conclure qu'il ne nous suffirait pas d'invoquer le droit pour éviter l'écrasement de la France par l'Allemagne, si la première était moins forte que la seconde; mais en tenant ce langage il aurait simplement fait preuve de l'absence d'esprit critique et de la fausse science qui détermineront fatalement la chute de la puissance germanique. De même que les philosophes et les savants allemands se sont trompés ou ont trompé la jeunesse lorsqu'ils lui ont enseigné que la force brutale et offensive est la reine du monde, ils ont erré ou bien ils ont induit l'Allemagne en erreur quand ils lui ont présenté la bonté, la générosité, la justice, le droit, la dignité, individuelle ou nationale comme de simples « faiblesses ». Ils considéraient ou affectaient de considérer ces qualités comme inutiles ou nuisibles. Or, l'observation et l'expérience établissent d'une manière irréfutable que l'entr'aide et l'association d'où naissent ces qualités et qui ne sauraient exister sans elles, constituent la force par excellence dans la lutte pour l'existence à laquelle les nations comme les individus sont

1. G. Bourdon, L'Énigme allemande, p. 169. j.-L. DE LANESSAN, — Lcs emp. germ. 15

soumises. La fausse science et la fausse morale sous rinfluence desquelles l'empire germanique avait rêvé de conquérir la terre et de dominer l'humanité n'auront finalement pour effet que sa ruine.

M. Ernest Lavisse avait grandement raison, en 1888, lorsque, après avoir parlé de l'éducation exclusivement «germanique», c'est-à-dire très particularisteetjingoïste de l'Allemagne, il écrivait » : « 11 n'y a pas de doute que nous avons charge de représenter la cause de l'humanité.... En face d'un empire fondé par la force, contenu par elle, et qui a immolé à des convenances de stratégie les droits de millions d'hommes, la République française représente ces droits violés. Si quelque jour, dans une o-rande mêlée européenne, elle revendique le tenitoire arraché de la patrie indivisible, elle le pourra faire au nom de l'humanité. » « Voilà, ajoutait l'éminent professeur, ce qu'il faut expliquer aux générations qui auront quelque jour à défendre la France sur les champs de bataille. » C'est cela, réellement, qui a été enseigné à nos enfants et à notre jeunesse sur les bancs de nos écoles, de nos collèges ou lycées et de nos universités, et c'est pour cela qu'aujourd'hui les Français montrent tant de bravoure et de ténacité sur les champs de bataille, c'est pour cela aussi qu'ils ont des alliés fidèles et qu'ils obtiennent l'admiration de tous les peuples qui n'ont pas été dépouillés par l'éducation germanique des sentiments de justice, de générosité, de bonté, que les Allemands se vantent de ne pas posséder.