CHAPITRE IV

§ L — CEUX OUI ONT VOULU LA GUERRE ET POURQUOI ILS l'oNT VOULUE

Le 29 septembre 1914, un professeur éminent de Berlin, M. Lassoii écrivait à un ami de Hollande, pour être publiée dans une grande revue de ce pays, une lettre où il déclarait : « Depuis des mois, je n'ai pas écrit à un seul étranger. Un étranger est un ennemi jusqu'à preuve du contraire. On ne saurait rester neutre vis-à-vis de l'Allemagne et du peuple allemand. Ou bien on considère rAllemagne comme la création politique la plus parfaite que l'histoire ait connue, ou bien on approuve sa destruction, son extermination.... Car nous sommes moralement et intellectuellement supérieurs à tous, hors de pair. Il en est de même de nos organisations et de nos institutions. Guillaume II, delicia; generis humani, a toujours protégé la paix, le droit et l'honneur bien qu'il lui eût été possible par sa toute-puissance de tout anéantir.... Nous n'avons pas d'amis. Tous nous craignent et nous regardent comme dangereux, parce que nous sommes intelligents, actifs et moralement supérieurs.... Dans un monde de méchanceté, nous repréjsentons l'amour et Dieu est avec nous. »

Le même professeur exposait, dès 1868, dans une bro-

chure intitulée La Guerre et le but idéal de la culture, une théorie qu'il présentait comme « scientifique «, d'après laquelle deux formes distinctes de « culture » seraient nécessairement en opposition au point de ne pouvoir s'étendre que par la guerre. En conséquence, « toute guerre est une question de vie ou de mort .. car l'Etat qui réalise la plus haute forme de culture ne peut s'étendre « que par la destruction des autres Etats .^ laquelle « ne peut logiquement s'effectuer que par la violence ». Du reste, « le droit à l'indépendance n'est pas un droit inné chez un peuple », même un « peuple de haute culture, mais de culture peu favorable à la concentration et à l'action militaire de l'Etat, doit en toute justice obéir au barbare dont l'organisation politique et militaire est supérieure », car le « caractère d'une époque, d'un peuple » sincarne « dans le guerrier dont chaque pas ébranle un monde et dont chaque pensée incendie les villes, prosterne les peuples dans la poussière, dévaste les pays et chasse devant soi les armées * ». Ne riez pas. Cet homme a écrit tout cela le plus sérieusement du monde. Tout ce qu'il dit, il le pense, et ce qu'il pense tous les Allemands le pensent; ce qu'il dit tous les Allemands le disent, parce que tous ont reçu la même éducation que lui. Tous sont absolument convaincus, en raison des enseignements qui leur ont ete donnés depuis plus d'un demi-siècle par les maîtres décote les professeurs des gymnases, les docteurs des universités, les orateurs des ligues, les écrivains des iournaux et Guillaume II lui-même, qu'ils sont tous des surhommes, que leurs forces physiques et intellectuelles sont invincibles et qu'elles sont encore doublées parla toute-puissance du Dieu allemand [Unser Gott).

Tous ont appris que par la force, la Prusse a conquis la Silésie, une partie de la Pologne, le Sleswig et le Holstein-, que par la force la Prusse a vaincu l'Au-