Essais sur l'Allemagne impériale, Introd., p. ix

monde entier était prêt à s'incliner, par crainte, devant la puissance allemande?

Persuadé qu'il était invincible et que ses armées ne rencontreraient aucune opposition dans leur marche sur Paris d'abord, sur Varsovie et Saint-Pétersbourg ensuite, le peuple d'Allemagne attendait avec impatience la guerre qui commencerait sa conquête du monde et qui l'enrichirait. Dans son orgueil incommensurable, il répétait volontiers, après Bismarck, le mot célèbre du poète latin : oderint dum metuant, et se félicitait d'être haï parce qu'il en concluait que l'on avait peur de lui.

Mais , comme en Allemagne le peuple n'exerce aucune direction, l'on a dû se demander qui était particulièrement responsable delà guerre actuelle.

§ II. — LA RESPOiNSABILITÉ DE LA CASTE MILITAIRE.

L'accord est général, dans l'empire et au dehors, pour attribuer une grande part de cette responsabilité à la caste militaire et au kronprinz qui s'en est constitué le chef.

Les militaires, d'après certaines personnes, seraient même les seuls auteurs responsables de cette guerre. Les journaux ont publié une interview d'un professeur de l'Académie de Munich où se trouvaient sur ce sujet des considérations intéressantes. Il disait de l'Allemagne, lui. Allemand : « Il n'y a dans ce pays que la violence absolue et systématique, croyez-le bien. Le droit international et le droit civil n'exist-ent qu'en paroles. Il n'y a que l'armée qui compte et, pour plus des deux tiers de la population, c'est cette force qui est le rouage essentiel : Voilà pourquoi règne ce respect superstitieux et soumis qu'on a à l'égard du corps des officiers qui, en Allemagne, ont tous les droits, tous les privilèges, toutes les licences. »

Après avoir dit, qu'en raison de l'état d'esprit de la

caste militaire « les vandalismes dcLouvain et autres» ne devaient pas surprendre, il ajoutait : « Le parti militaire, qui est le seul maître de l'Allemagne, a voulu la guerre; or, l'idée du mal qu'il peut infliger aujourd'hui le rend absolument insensible à la crainte du mal qu'il peut souffrir, soyez-en certain. Il ne s'avouera jamais vaincu et trompera son souverain pour aller jusqu au bout. Il ruinera plutôt le pays que de consentir une paix qui l'annihilerait complètement i. »

D'après cet universitaire bavarois, on aurait pu croire que les militaires allemands devaient être considères comme seuls responsables delà guerre;mais sonopinion a été contredite par la solidarité qu'une foule d'autres universitaires des divers États de l'Allemagne se sont plu à établir entre eux et la caste militaire. Dans « l'appel aux nations civilisées » publié ^ par 93 intellectuels et professeurs allemands dont quelques-uns de Munich, non seulement les « vandalismes de Louvain » ne sont pas flétris, mais, tout au contraire, ils sont justifiés et en partie niés, ainsi que les incendies, massacres et autres atrocités dont les troupes allemandes se sont rendues coupables soit individuellement soit par ordre. Les 93 affirmaient même que tout avait été fait conformément à la discipline. Quant aux responsabilités de la caste militaire ils la noyaient dans celle du peuple et du gouvernement, en proclamant la solidarité de la culture allemande et du militarisme. « 11 n'est pas vrai, affirmaient-ils, que la luttte contre ce qu'on appelle notre militarisme ne soit pas dirigée contre notre culture, comme le prétendent nos hypocrites ennemis. Sans notre militarisme (notez qu Us disent militarisme et non puissance militaire) notre civilisation serait anéantie depuis longtemps. » Ils ne disent ni pourquoi ni par qui cet anéantissement