IX. — LES MOTIFS, LES PRÉTEXTES ET LE BUT DE LA GUERRE

Les raisons véritables pour lesquelles Guillaume II et son peuple ont voulu la guerre qui ensanglante toutes les parties du monde découlent des faits exposés ci-dessus. Elles ont été résumées par le kaiser lui-même, en même temps que les prétextes invoqués pour sa justification, dans un discours à ses troupes où il disait : <c Nous combattons pour l'existence de l'Allemagne. Nos ennemis veulent tuer l'Allemagne, mais si nous

sommes vainqueurs — et nous devons être vainqueurs — un nouvel empire, plus magnifique qu'aucun de ceux que le monde ait pu voir, s'élèvera, un nouvel empire romain-allemand qui gouvernera le monde, et le monde sera heureux. » Ces paroles ne faisaient que résumer les innombrables livres, brochures, articles de journaux, manifestes des ligues militaristes et pangermanistes dont l'Allemagne est inondée depuis près d'un demi-siècle et l'enseignement donné dans les écoles, les gymnases ou les universités de l'empire germanique par tous les maîtres et maîtresses qui ont la charge de former l'esprit allemand, de répandre la « kultur » allemande et de créer la mentalité germanique.

Dans cet ensemble de moyens d'éducation se trouve la meilleure réponse à l'assertion de Guillaume II que l'Allemagne <c combat pour son existence » et que « ses ennemis veulent la tuer ». Un demi-siècle avant qu'aucun peuple ni aucun gouvernement eût songé à se lever contre l'Allemagne, on enseignait sur tous les points de son territoire, aux enfants, aux jeunes gens, aux adultes et aux vieillards des deux sexes que l'Allemagne était la nation élue du Dieu allemand pour dominer le monde. En admettant que l'Allemagne eût des ennemis désireux de la a tuer », Guillaume II devrait reconnnaître, s'il était doué de quelque logique, que ces ennemis auraient été suscités par l'éducation donnée au peuple allemand, par les manifestations incessantes de ses dirigeants et par la proclamation violente de ses ambitions et appétits. Mais la vérité pure est que ces ennemis n'existaient pas huit jours avant la guerre actuelle.

La presse allemande elle-même le reconnaissait implicitement, lorsqu'elle pressait Guillaume II d'attaquer la France, en faisant valoir que notre armée n'était pas prête et que nos divisions politiques nous mettaient

1. Discours publié par VEvening News, sur les indications d'un Allemand. Voir : Matin, 4 novembre 1914.

dans l'impossibilité de l'organiser, que l'Angleterre n'avait pas d'armée et que la guerre civile menaçante entre les protestants de l'Ulster et les catholiques de l'Irlande la mettrait dans l'impossibilité d'entrer en scène, que la Russie, en proie aux révolutions, sans organisation militaire, avec des finances en désordre, ne pourrait donner aucune aide à son alliée.

Que tout cela fût vrai ou faux, il en résultait évidemment que ni la France, ni l'Angleterre ni la Russie ne pouvaient être considérées par Guillaume II, son gouvernement, son état-major et son peuple comme menaçantes pour l'Allemagne, comme désireuses de « tuer » l'Allemagne.

La même presse, du reste, ne dissimulait pas que si elle poussait le kaiser à nous attaquer, que si elle l'avait surnommé « Guillaume le lâche « parce qu'il ne nous avait pas déclaré la guerre au moment d'Agadir, c'est parce qu'elle croyait l'heure venue de réaliser les rêves que l'Allemagne entière caressait depuis un demisiècle. Ces rêves un professeur de Leipzig en avait résumé tous les éléments dans un manifeste intitulé L'Europe sous la direction de V Allemagne. « Victorieuse, dit M. Lavisse^ qui fit l'écemment connaître ce mémoire en France, l'Allemagne assurera la paix de l'avenir en instituant une Confédération des États-Unis d'Europe oîi elle fera entrer d'abord les vaincus et où les autres seront invités à prendre place, « l'Allemagne après cette guerrevictorieuse étant de taille à les y contraindre par force ». L'Allemagne seule demeurera en armes; la flotte militaire d'Angleterre sera supprimée, quant aux armées de terre autres que celles de l'Allemagne, elles n'auront plus de raison d'être; pour protéger la Confédération contre tout péril, l'Allemagne suffira; elle sera

1. Discours prononcé le 5 novembre 1914, à la séance de rentrée de la faculté des lettres de l'Université de Paris. (Voir Temps, lo novembre 1914.)

« le centre de gravité militaire». L'Europe pourra enfin travailler dans la sécurité de la paix, mais non point comme auparavant selou la convenance de chacun, au hasard des volontés particulières; le travail sera « organisé », c'est-à-dire qu'à chacun devra échoir la part de travail quïl est le plus capable d'accomplir. L'Allemagne discernera les aptitudes et distribuera les tâches. Seule, d'ailleurs, elle possède la science économique et s'entend à manier la richesse; en ce moment la Reichsbank montre sa supériorité sur la banque d'Angleterre et la banque de France; il faudra retirer de Londres le marché monétaire et le transférer à Hambourg tout désigné pour le recevoir. Et l'Allemagne deviendra « le centre de gravité économique «. L'Allemagne ne prétend pas imposer aux peuples sa langue, sa pensée, son esthétique, mais une fois établie « la prédominance » de son Deatschtam, les obstacles que « les manifestations particulières des peuples opposent aux progrès de la culture » tomberont. Et l'Allemagne sera « le centre de gravité intellectuel ».

Plus récemment encore, le professeur allemand Ostwald, lauréat du prix Nobel pour la chimie, l'un des agents les plus actifs de la propagande allemande en Suède, disait à un journal de Stockholm ' : « L'Allemagne, grâce à sa faculté d'organisation, a atteint une étape de civilisation plus élevée que les autres peuples. La guerre un jour les fera participer, sous la forme de cette organisation, à une civilisation plus élevée. Parmi nos ennemis, les Russes en sont encore à la période de la horde, alors que les Français et les Anglais ont atteint le degré de développement cultural que nous-mêmes avons quitté il y a plus de cinquante ans. Cette étape est celle de l'individualisme. Mais au-dessus de cette étape se trouve l'étape de l'organisation. Voilà où en est l'Allemagne aujourd'hui. Vous me demandez