Voir Le Temps du 2 décembre

toute la côte de la mer du Nord serait ainsi placée sous l'influence de la Hollande. » 11 faut ajouter que si le professeur Ostwald a développé ces idées en Suède et en Norvège, c'était dans l'espoir de les faire accepter par ces pays et que M. Troelstra représente le parti allemand parmi les socialistes hollandais.

Tout cela est encore éclairé par la littérature qui, depuis quarante ans, affirme le devoir pour l'empire germanique d'absorber les peuples de race germanique qu'étaient les Belges, les Hollandais, les Danois, les Suédois et les Norvégiens. Toute cette littérature, avec les cartes qui l'accompagnaient, indique nettement, parmi les raisons réelles de la guerre voulue par Guillaume II et ses sujets, la volonté de soumettre à l'empire germanique tous les neutres du nord et de l'ouest de l'Europe, sous le prétexte qu'ils sont Germains. La Suisse subirait sans aucun doute le même sort sous le même prétexte.

Il est permis de déduire de ces faits que si l'Allemagne viola le territoire de la Belgique malgré le risque de voir l'Angleterre entrer en scène, c'est qu'elle tenait à soumettre les Belges à sa domination. Elle n'ignorait pas, en effet, que la Belgique se défendrait contre ses envahisseurs quels qu'ils fussent, car elle avait, dans ce but, créé une armée et fortifié ses frontières. Pour attaquer la Belgique il lui fallait un prétexte : Elle le trouva dans une prétendue nécessité militaire qui, en réalité, n'existait pas, car l'invasion de la Belgique par l'armée allemande a été la première cause de l'échec des plans de létat-major de Berlin. Il ne faut pas oublier que le même état-major avait également prévu la violation du territoire neutre de la Suisse. Si cette dernière ne s'est pas produite, il n'en faut peut-être pas chercher la cause ailleurs que dans les résistances de la Belgique et les échecs de l'Autriche.

Il n'y a pas d'école allemande où ne circulent des cartes dans lesquelles toutes les parties de la France

ItE LA THEORIE DE LA FORCE A LA GUERRE 261

peuplées jadis parles Francs sont portées comme possessions de l'empire germanique. Le général von Bernhardi écrivait en 1913 ^ : « 11 faut que la France soit terrassée de façon qu'elle ne puisse plus jamais s'opposer à nous.... Ce serait une guerre au couteau que nous aurions à faire à la France, une guerre qui détruirait à jamais la situation de grande puissance de la France. Si la France, malgré la diminution de sa population, ose engager une pareille lutte, elle doit se préparer à être rayée du nombre des puissances qui ont le droit de parler dans le concert européen et à être soumise définitivement à une dépendance politique. »

M. Clemenceau-, ancien président du conseil des ministres, a publié le récit d'une conversation <c qu'un grand banquier d'une des villes les plus importantes du Nord » eut avec S. E. von Bernstorf, ambassadeur d'Allemagne aux États-Unis et que recueillit un de ses amis d'Amérique, occupant lui-même une position distinguée dans le monde diplomatique » ce qui, dit M. Clemenceau, « m'interdit d'élever un doute sur l'exactitude des informations ».

« Cette guerre, écrit à M. Clemenceau le diplomate en question, est abominable. Elle ne peut pas se pardonner. Il n'est que trop manifeste qu'elle n'a d'autre raison d'être que l'ambition conquérante de Guillaume 11 et surtout peut-être de son entourage.... Défendez-vous jusqu'à la fin, car il faut bien que je le reconnaisse : la vie de la France, voilà pourquoi vous combattez. » Et ce diplomate qui — détail caractéristique, est un admirateur de Guillaume II, — racontait la conversation ci-dessous qu'eut un « richard de Berlin », dans le fumoir d'un casino américain, avec l'ambassadeur von Bernstorf : « Eh bien, Excellence, qu'est-ce que le kaiser va prendre à la France quand